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——一个讲给罗德岛小朋友听的睡前故事
一、雪地里的小镇
从前，有一个很远很远的地方，叫做达维镇。
这个小镇和你们住的地方不太一样——它不是建在地上的，而是建在一个会移动的大铁盘子上。这个大铁盘子叫做“地块”，像一艘不会沉的大船，可以在雪原上慢慢地走。
小镇的中心有一座很高的塔，叫做能源塔。塔里烧着熊熊的火，整个冬天都不会灭。火的热量通过管道送到每一间屋子里，所以不管外面多冷，屋子里都是暖暖的。
小镇的边上有一个矿厂，矿厂里的工人们每天从早忙到晚。他们的脸上总是黑黑的，但笑起来的牙齿白白的。
小镇上还有一家小餐馆，老板娘叫海伦娜。她做的烤土豆和蒜香羽兽肉是全小镇最好吃的。
这个地方很好，好到每一个住在这里的人都舍不得离开。
但是呢，这个故事开始的时候，这座小镇遇到了很大的麻烦。能源塔坏了，火快要灭了。没有火，冬天就会冷得让人活不下去。
更糟糕的是，小镇欠了银行很多很多钱。多到什么程度呢？多到整个小镇加在一起都还不完。
银行的人来了，他们说：“你们要么还钱，要么就得离开这里，去一个叫‘拓荒地’的地方重新开始。”
拓荒地是什么地方呢？没有人知道。但所有人都知道，那一定是一个很远很远、什么都没有的地方。
二、一个爱哭的佣兵姐姐
就在这个时候，一个叫杰西卡的姐姐来到了小镇。
杰西卡姐姐是佣兵——就是专门帮助别人解决麻烦的人。她穿着深蓝色的衣服，背着一面大盾牌，腰里别着手铳。她的头发也是深蓝色的，像冬天的夜空。
但她有一个小小的“问题”：她很容易哭。
风吹得眼睛疼，她哭。看到别人难过，她也哭。有时候她自己也不知道为什么，眼泪就啪嗒啪嗒掉下来了。
她不喜欢自己这样。她觉得爱哭是一件很丢人的事情。
可是她的队长雷蛇姐姐告诉她：“眼泪不是软弱，杰西卡。只有心里装着别人的人，才会为他们流泪。”
杰西卡姐姐不太相信这句话，但她把它记在了心里。
她来到达维镇，是因为黑钢公司派她来修理能源塔。她以为这只是一次普通的工作：修好塔，然后回家。
但她不知道，她在这里会遇到一群让她永远忘不掉的人。
三、锅炉工爷爷
杰西卡姐姐到的第一天，她的队友罗拉姐姐就从坏人手里救出了一个老爷爷。
老爷爷叫迈尔斯，是小镇的锅炉工。他在能源塔里工作了一辈子，脸上的皱纹像地图上的河流一样多，手上的茧子像石头一样硬。
他在雪地里被坏人吊了很久，手都冻紫了，但他一声都没有喊。
罗拉姐姐割断绳子，扶着他往外走的时候，他只说了一句话：“谢谢。”
后来，杰西卡姐姐问他：“您为什么不喊救命呢？”
迈尔斯爷爷笑了笑，说：“孩子，喊叫解决不了问题。我活了这么大岁数，早就学会了一件事——与其喊，不如咬牙撑过去。”
杰西卡姐姐听了，把这句话也记在了心里。
四、老猎人和旧子弹
杰西卡姐姐在雪林里迷路的时候，遇到了一个老猎人。
老爷爷叫伍德洛，戴着一顶宽大的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他走得很慢，但每一步都很稳。他的手很粗糙，手指上有好多伤疤，有一只手的几根手指是重新接上的。
他是萨科塔族——头顶上有一个亮亮的光环，像一盏小灯。但他的光环已经很暗很暗了，像用了很久很久的手电筒，电池快没电了。
老爷爷不太爱说话，也不太爱笑。他腰间别着一把左轮手枪，但弹巢里只有三颗子弹。
杰西卡姐姐有一件东西要交给他——一颗旧子弹，是她的老板克里夫先生让她带的。
伍德洛爷爷接过子弹，看了很久很久。
他没有说谢谢，也没有说这是什么意思。他只是把子弹攥在手心里，然后转身走进了风雪里。
杰西卡姐姐不知道，这颗子弹背后藏着一个很久很久以前的故事——一个关于战争、关于朋友、关于没有赶到的救援的故事。
那个故事太沉了，沉到伍德洛爷爷背了几十年，都没有放下。
五、固执的工程师叔叔
小镇上还有一个工程师叔叔，叫里昂。
他是一个很固执的人——固执得像一块石头，像一棵根扎得太深的树。
他在矿厂工作了一辈子，矿厂的每一条路、每一面墙、每一个螺丝钉，他都认识。
他欠了银行很多钱，多到一辈子都还不完。银行的人想让他把矿厂的股份卖了还债，他不肯。
“这是我一辈子的心血，”他说，“谁也别想把它从我手里拿走。”
他不卖股份，不是因为值钱，是因为舍不得。那是他的家，他的命，他的一切。
里昂叔叔有两个儿子。大儿子叫卡尔，以前也当过佣兵，但三年前在一次任务中牺牲了。小儿子叫本尼，是一个很聪明的男孩，成绩很好，每天晚上看书看到很晚。
里昂叔叔很爱他的儿子们，但他不太会表达。他把所有的爱都藏在心里，像把火藏在炉膛里——外面看不见，但里面烧得很旺。
六、银行家的微笑
小镇上有一家银行。
银行很大，很干净，玻璃门擦得锃亮。门口有个大屏幕，整天播放广告，说银行如何帮助大家过上更好的生活。
可是住在小镇上的人发现，银行并没有让他们的生活变得更好。
银行借给他们钱，然后收很多很多的利息。他们还不上，银行就收走他们的房子、他们的店铺、他们的一切。
最后，银行拿出一张纸，叫“拓荒协议”，让他们签字。签了字，就可以减免一点债务，但必须离开达维镇，去拓荒地。
拓荒地是什么地方呢？
没有人知道。但所有人都知道，那里什么都没有——没有家，没有朋友，没有能源塔的温暖。
银行经理是一个总是微笑的阿姨。她的笑容很好看，但眼睛是冷的，像冬天的冰。
七、被绑架的男孩
有一天，里昂叔叔的小儿子本尼在回家的路上，被两个坏叔叔拦住了。
“你爸爸欠了钱，”他们说，“跟我们走一趟。”
本尼没有哭，也没有喊。他咬着嘴唇，尝到了血的味道。
就在这个时候，杰西卡姐姐出现了。
她举起手铳，大声说：“把孩子放了！”
她的声音在发抖，她的手也在发抖。但她的枪口很稳，稳稳地对着坏人的方向。
坏人看了看她，骂了一句脏话，放开本尼跑了。
杰西卡姐姐把手铳收起来，蹲下来问本尼：“你没事吧？”
本尼摇了摇头。他的嘴唇上有血痕，但脸上没有眼泪。
“不要告诉我爸爸，”他说，“求你了。”
杰西卡姐姐看着这个男孩的眼睛。那双眼睛里没有害怕——至少他不愿意让别人看到害怕。
她忽然觉得，这个男孩比她勇敢得多。
后来，本尼对她说了一句话。那句话，杰西卡姐姐记了很久很久。
“你有一颗金钉子，珍贵无比，”本尼说，“但不要拿它来补这里的纸屋子。薄薄的纸张，承不住它的重量。”
意思是说：你的好心像金子一样珍贵，但这里的问题太大了，不是你一个人能解决的。你用力去补，可能只会留下一个漏风的洞。
杰西卡姐姐知道他说得对。
但她想：哪怕只留下一个洞，那也是我钉的。我不想当一个什么都做不成的人。
八、最后一顿晚餐
新年的前一天晚上，杰西卡姐姐去了海伦娜阿姨的餐馆。
桌子不够大，他们把两张拼在一起。里昂叔叔坐在一头，本尼坐在他旁边。中间隔着一个空椅子——那是留给大儿子卡尔的，虽然他不在很久了，但大家都知道那个位子是他的。迈尔斯爷爷坐在对面，伍德洛爷爷靠窗。海伦娜阿姨端上了一盘又一盘菜。
最后一盘是蒜香羽兽肉配烤土豆，这是海伦娜阿姨的拿手菜，也是达维镇能拿出来的最好的东西。
饭后，他们开始唱歌。
里昂叔叔唱得最大声，他的嗓子沙沙的，像生了锈的门在开合。迈尔斯爷爷也跟着唱，声音粗粗的，像砂纸在磨木头。海伦娜阿姨轻声哼着，手指在桌面上打着拍子。
歌词里有这么一句：
“她展开双臂，将我拥入怀。从此她的双臂间，盛满我的家与梦。”
海伦娜阿姨停下哼唱，说：“你们知道吗？这首歌不是唱给某个人的，是唱给达维镇的。‘她的双臂’就是那些长长的运输履带，‘她的心’就是能源塔的炉膛。”
大家安静了一瞬。
里昂叔叔垂下眼睛，像是在看很远很远的地方。他想起小时候工友们从矿厂回来、脸上黑黑的样子，想起邻居们早晨见面互道早安的声音，想起啤酒杯上凉凉的白沫，想起孩子们亲在他脸上的热热的嘴唇。
他想了很久，眼眶红了，但眼泪没有掉下来。
那一顿饭吃了很久。因为每个人都知道，这是他们最后一次坐在一起吃饭了。
九、西尔维娅的勇气
银行里有一个姐姐叫西尔维娅。
她是银行里最小的员工，总是低着头，说话很小声。
她的胸前挂着一枚银色的戒指，是她最珍贵的东西。那是一个叫卡尔的人送给她的——就是里昂叔叔的大儿子，三年前牺牲的那个佣兵。
西尔维娅姐姐的妈妈是达维镇以前的镇长，生病以后，家里没有钱了。为了给妈妈治病，也为了自己有一口饭吃，她去了银行工作。她不喜欢这份工作，但她没有别的选择。
她在银行里看到了很多很多人签下拓荒协议，看到了很多人哭着离开。她每天关灯下班的时候，都会一个人走过长长的走廊，一百步，然后推开后门，走进风雪里。
风很大，雪很冷，没有人来接她。
有一天晚上，她在银行里翻到了一些旧文件。她发现，银行从十几年前就开始准备这些合同了——比达维镇大多数人第一次走进银行的时间还要早。
她忽然明白了一件事。
不是他们做错了什么，而是从一开始，就有人计划好了这一切。
那天晚上，西尔维娅姐姐走出了银行，走进了风雪里。她没有回家，而是去了海伦娜阿姨的餐馆。
她推开门，说了一句让所有人都站起来的话：
“我知道银行里有一大笔钱。多到可以让很多人在拓荒地重新开始。”
停顿了一下。
“我要把它抢出来。”
餐馆里安静极了。安静到能听见窗外雪的沙沙声。
然后海伦娜阿姨说：“我赞成。”
里昂叔叔说：“我也是。”
伍德洛爷爷慢慢地站起来，把腰间的左轮手枪放在桌上。
“算我一个。”他说。
十、抢银行
他们真的去抢银行了。
杰西卡姐姐背着大盾牌走在最后面，海伦娜阿姨走在前面，餐刀别在腰带上。里昂叔叔负责炸开所有的门，伍德洛爷爷在门口守着，挡住追来的人。
西尔维娅姐姐没有去，但她把银行的地图都背了下来。从大门口到总开关要走一百步，中间拐三个弯，每一处转弯的标志物是什么，她都记得清清楚楚。
里昂叔叔把最后一扇门炸开的时候，碎纸片从金库里飞出来，在走廊里飘啊飘，像下了一场雪。
不是雪，是钱。
“我这辈子都没见过这么多钱。”海伦娜阿姨说。
里昂叔叔没有笑。他看着那些钱，眼睛里没有高兴，只有一种很累很累的平静。
“这远远比不上银行从我们身上拿走的数量。”他说。
他们把钱装进箱子里，塞进一条秘密的地下通道。海伦娜阿姨拖着箱子，一个人走进了黑漆漆的隧道。
临走前，里昂叔叔对她说了一句话：
“海伦娜，你只需要一直向前跑就够了。记住，一直向前跑，不要回头。”
海伦娜阿姨没有回头。
隧道很长很长，灯坏了大半，只剩下几盏还亮着，发出微弱的光。她的影子投在墙上，像一个在黑暗中奔跑的巨人。
十一、守门的人
伍德洛爷爷一个人站在街上，守着银行的门。
追兵的车队来了，一辆接一辆，车灯在雪地上拉出长长的光带。
伍德洛爷爷举起左轮，开了两枪。
第一枪打在第一辆车的轮胎上。车歪了，撞上了路灯，路灯倒下来，挡住了后面的路。
第二枪打在第三辆车的挡风玻璃上。玻璃裂了，司机看不清路，后面的车追了尾。
第三枪，他没有开。
他只有三颗子弹。他需要留一颗。
追兵从车里爬出来，举着枪，猫着腰，沿着街道两边向他靠近。有人在喊指令，有人在叫支援，有人在骂这该死的天气。
伍德洛爷爷退进银行，关上了门。
他不打算赢。他只需要拖时间。每一分钟，海伦娜就跑得更远一些。
他把背靠在墙上，闭上眼睛，在心里数数。
六百秒。
十分钟。
够了。
他推开门，走进了风雪里。
十二、工程师叔叔的告别
里昂叔叔没有走。
他把海伦娜阿姨送进隧道以后，回到了动力炉。
炉膛里的火还在烧。火光映在他的脸上，把皱纹照得很深很深。
他开始往墙上安装炸药。一块，两块，三块。
安着安着，他在火光里看到了很多人。
他看到了迈尔斯爷爷。迈尔斯说：“和我一起走吧，里昂。”
他说：“好。”
他看到了本尼。本尼背对着他，说：“爸爸，我要离开你了。”
他说：“去吧。你应该去。”
他看到了卡尔。大儿子没有看他，只是低着头，手里攥着那枚银色的戒指。
“爸爸，我找到了一份佣兵的工作。”
里昂叔叔张了张嘴，想说：别去，留下来，你会死的。
但他没有说。因为他忽然明白了一件事——卡尔不是他的，本尼不是他的，迈尔斯不是，海伦娜不是，连达维镇都不是。
他只是恰好和他们一起，走了很长很长的一段路。
路走到了尽头。
他拿起通讯器，对杰西卡姐姐说了最后一句话。
杰西卡姐姐哭着说：“我求你不要做傻事——想想伍德洛爷爷，想想海伦娜阿姨，想想本尼，想想迈尔斯爷爷——”
里昂叔叔笑了一下。
“可她，”他说，“她想让我留下来。”
“谁？”
里昂叔叔没有回答。他放下通讯器，站起来，看着炉膛里的火焰。
他想起四岁那年，妈妈把他放在达维镇的门口。天在下雨，妈妈的手很凉。她说了对不起，然后转身走进了雨里。
那是他生命开始的第一天。
他按下起爆器。
“我不会死去的，”他在爆炸声中轻轻说，“因为我将永远留在这里。”
十三、天上开枪的女孩
杰西卡姐姐被追兵包围的时候，天快亮了。
她蹲在矿厂废墟里，身上背着所有的武器。大盾牌，能源炮，冲锋铳，手铳。她的影子在晨曦中显得很小很小，但又很重很重——像一棵被雪压弯了腰但始终没有折断的小树。
雷蛇队长从巷子另一头走过来，靴子踩在碎石上，每一步都很稳。
“上面下了命令，”她说，“全力追捕你。”
杰西卡姐姐点了点头。
“队长，”她说，“你能帮我一个忙吗？”
“什么忙？”
“帮我看好他们，别让他们受伤。”
雷蛇队长看着她，看了很久。
“好。”她说。
杰西卡姐姐走出了废墟。
几十盏车灯照在她身上，光柱从四面八方射来，把她钉在原地。扩音器里的声音说：“杰西卡小姐，放下武器。你哪里也去不了。”
杰西卡姐姐没有放下武器。
她想起本尼说的话。本尼说得对——她的金钉子钉在纸墙上，只会留下一个洞。但她不在乎了。哪怕只是一个洞，那也是她钉的。
她再也不想当一个什么都做不成的人。
她举起手铳。
几十把枪同时对准了她。红点在她身上跳来跳去——额头，胸口，肩膀，到处都是。
她没有瞄准任何人。
枪口指向天空。
砰。
第一颗子弹飞向了云层。
砰。第二颗。
砰。第三颗。她的手很稳。
砰。第四颗。手铐的链条轻轻晃动。
砰。第五颗。她的眼眶红了。
砰。第六颗。
最后一颗子弹飞上了天空。
然后，安静了。
杰西卡姐姐把手铳插回腰间，双手举过头顶。
“带我走吧，”她说，“我准备好了。”
十四、天亮了
后来，杰西卡姐姐坐了牢，然后又出来了。
她去了拓荒地——就是那个大家都不愿意去、什么都没有的地方。
不是因为有人逼她去，是她自己决定的。
伍德洛爷爷也去了。他们坐同一辆车，坐在最后一排，靠窗。
车开了，窗外的雪原在后退。达维镇在后退。冬天在后退。
能源塔已经不冒烟了。那个燃烧了几十年的火，终于熄灭了。
杰西卡姐姐问伍德洛爷爷：“你后悔吗？”
伍德洛爷爷想了想。
“不后悔。”他说。
“为什么？”
“因为从一开始，我就会在。”
杰西卡姐姐笑了一下。她把额头贴在冰凉的玻璃上，闭上了眼睛。
她想起祖父很久以前说过的话：“当一切都失去时，未来仍然存在。不要惧怕重新来过。”
她睁开眼睛。
车窗外，地平线上出现了一道细细的红色。
天亮了。
十五、故事的结尾
孩子们，故事讲完了。
你们可能会问：那些钱后来怎么样了？
海伦娜阿姨带着钱去了很远很远的地方，把它们变成了拓荒地上新家的砖和瓦。
西尔维娅姐姐后来也去了拓荒地。她把那枚银色的戒指戴在脖子上，再也没有取下来。
本尼去了铸铁城的学校。他成绩很好，老师都很喜欢他。
迈尔斯爷爷和里昂叔叔埋在了一起，在达维镇的能源塔旁边。那里很暖和。
伍德洛爷爷和杰西卡姐姐在拓荒地开始了新的生活。杰西卡姐姐还是会哭——风吹得眼睛疼的时候哭，看到别人难过的时候也哭。但她不再觉得这是一件丢人的事情了。
因为伍德洛爷爷告诉她：“不要为哭泣而感到羞耻。新生都是从哭泣开始的。那是呼吸的第一步。”
孩子们，这个故事告诉我们几件事：
第一，家不是一个地方，是你愿意留下来的人。
第二，眼泪不是软弱，是你心里装着别人的证明。
第三，当一切都失去的时候，未来仍然存在。不要害怕重新来过。
还有最后一件事——
如果你有一天路过一片雪原，看到远处有一座不冒烟的塔，请你停下来，听一听。
风里也许还有歌声。
“她展开双臂，将我拥入怀。从此她的双臂间，盛满我的家与梦。”
好了，闭上眼睛，盖好被子。
晚安。
——一个讲给罗德岛小朋友听的睡前故事
一、雪地里的小镇
从前，有一个很远很远的地方，叫做达维镇。
这个小镇和你们住的地方不太一样——它不是建在地上的，而是建在一个会移动的大铁盘子上。这个大铁盘子叫做“地块”，像一艘不会沉的大船，可以在雪原上慢慢地走。
小镇的中心有一座很高的塔，叫做能源塔。塔里烧着熊熊的火，整个冬天都不会灭。火的热量通过管道送到每一间屋子里，所以不管外面多冷，屋子里都是暖暖的。
小镇的边上有一个矿厂，矿厂里的工人们每天从早忙到晚。他们的脸上总是黑黑的，但笑起来的牙齿白白的。
小镇上还有一家小餐馆，老板娘叫海伦娜。她做的烤土豆和蒜香羽兽肉是全小镇最好吃的。
这个地方很好，好到每一个住在这里的人都舍不得离开。
但是呢，这个故事开始的时候，这座小镇遇到了很大的麻烦。能源塔坏了，火快要灭了。没有火，冬天就会冷得让人活不下去。
更糟糕的是，小镇欠了银行很多很多钱。多到什么程度呢？多到整个小镇加在一起都还不完。
银行的人来了，他们说：“你们要么还钱，要么就得离开这里，去一个叫‘拓荒地’的地方重新开始。”
拓荒地是什么地方呢？没有人知道。但所有人都知道，那一定是一个很远很远、什么都没有的地方。
二、一个爱哭的佣兵姐姐
就在这个时候，一个叫杰西卡的姐姐来到了小镇。
杰西卡姐姐是佣兵——就是专门帮助别人解决麻烦的人。她穿着深蓝色的衣服，背着一面大盾牌，腰里别着手铳。她的头发也是深蓝色的，像冬天的夜空。
但她有一个小小的“问题”：她很容易哭。
风吹得眼睛疼，她哭。看到别人难过，她也哭。有时候她自己也不知道为什么，眼泪就啪嗒啪嗒掉下来了。
她不喜欢自己这样。她觉得爱哭是一件很丢人的事情。
可是她的队长雷蛇姐姐告诉她：“眼泪不是软弱，杰西卡。只有心里装着别人的人，才会为他们流泪。”
杰西卡姐姐不太相信这句话，但她把它记在了心里。
她来到达维镇，是因为黑钢公司派她来修理能源塔。她以为这只是一次普通的工作：修好塔，然后回家。
但她不知道，她在这里会遇到一群让她永远忘不掉的人。
三、锅炉工爷爷
杰西卡姐姐到的第一天，她的队友罗拉姐姐就从坏人手里救出了一个老爷爷。
老爷爷叫迈尔斯，是小镇的锅炉工。他在能源塔里工作了一辈子，脸上的皱纹像地图上的河流一样多，手上的茧子像石头一样硬。
他在雪地里被坏人吊了很久，手都冻紫了，但他一声都没有喊。
罗拉姐姐割断绳子，扶着他往外走的时候，他只说了一句话：“谢谢。”
后来，杰西卡姐姐问他：“您为什么不喊救命呢？”
迈尔斯爷爷笑了笑，说：“孩子，喊叫解决不了问题。我活了这么大岁数，早就学会了一件事——与其喊，不如咬牙撑过去。”
杰西卡姐姐听了，把这句话也记在了心里。
四、老猎人和旧子弹
杰西卡姐姐在雪林里迷路的时候，遇到了一个老猎人。
老爷爷叫伍德洛，戴着一顶宽大的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他走得很慢，但每一步都很稳。他的手很粗糙，手指上有好多伤疤，有一只手的几根手指是重新接上的。
他是萨科塔族——头顶上有一个亮亮的光环，像一盏小灯。但他的光环已经很暗很暗了，像用了很久很久的手电筒，电池快没电了。
老爷爷不太爱说话，也不太爱笑。他腰间别着一把左轮手枪，但弹巢里只有三颗子弹。
杰西卡姐姐有一件东西要交给他——一颗旧子弹，是她的老板克里夫先生让她带的。
伍德洛爷爷接过子弹，看了很久很久。
他没有说谢谢，也没有说这是什么意思。他只是把子弹攥在手心里，然后转身走进了风雪里。
杰西卡姐姐不知道，这颗子弹背后藏着一个很久很久以前的故事——一个关于战争、关于朋友、关于没有赶到的救援的故事。
那个故事太沉了，沉到伍德洛爷爷背了几十年，都没有放下。
五、固执的工程师叔叔
小镇上还有一个工程师叔叔，叫里昂。
他是一个很固执的人——固执得像一块石头，像一棵根扎得太深的树。
他在矿厂工作了一辈子，矿厂的每一条路、每一面墙、每一个螺丝钉，他都认识。
他欠了银行很多钱，多到一辈子都还不完。银行的人想让他把矿厂的股份卖了还债，他不肯。
“这是我一辈子的心血，”他说，“谁也别想把它从我手里拿走。”
他不卖股份，不是因为值钱，是因为舍不得。那是他的家，他的命，他的一切。
里昂叔叔有两个儿子。大儿子叫卡尔，以前也当过佣兵，但三年前在一次任务中牺牲了。小儿子叫本尼，是一个很聪明的男孩，成绩很好，每天晚上看书看到很晚。
里昂叔叔很爱他的儿子们，但他不太会表达。他把所有的爱都藏在心里，像把火藏在炉膛里——外面看不见，但里面烧得很旺。
六、银行家的微笑
小镇上有一家银行。
银行很大，很干净，玻璃门擦得锃亮。门口有个大屏幕，整天播放广告，说银行如何帮助大家过上更好的生活。
可是住在小镇上的人发现，银行并没有让他们的生活变得更好。
银行借给他们钱，然后收很多很多的利息。他们还不上，银行就收走他们的房子、他们的店铺、他们的一切。
最后，银行拿出一张纸，叫“拓荒协议”，让他们签字。签了字，就可以减免一点债务，但必须离开达维镇，去拓荒地。
拓荒地是什么地方呢？
没有人知道。但所有人都知道，那里什么都没有——没有家，没有朋友，没有能源塔的温暖。
银行经理是一个总是微笑的阿姨。她的笑容很好看，但眼睛是冷的，像冬天的冰。
七、被绑架的男孩
有一天，里昂叔叔的小儿子本尼在回家的路上，被两个坏叔叔拦住了。
“你爸爸欠了钱，”他们说，“跟我们走一趟。”
本尼没有哭，也没有喊。他咬着嘴唇，尝到了血的味道。
就在这个时候，杰西卡姐姐出现了。
她举起手铳，大声说：“把孩子放了！”
她的声音在发抖，她的手也在发抖。但她的枪口很稳，稳稳地对着坏人的方向。
坏人看了看她，骂了一句脏话，放开本尼跑了。
杰西卡姐姐把手铳收起来，蹲下来问本尼：“你没事吧？”
本尼摇了摇头。他的嘴唇上有血痕，但脸上没有眼泪。
“不要告诉我爸爸，”他说，“求你了。”
杰西卡姐姐看着这个男孩的眼睛。那双眼睛里没有害怕——至少他不愿意让别人看到害怕。
她忽然觉得，这个男孩比她勇敢得多。
后来，本尼对她说了一句话。那句话，杰西卡姐姐记了很久很久。
“你有一颗金钉子，珍贵无比，”本尼说，“但不要拿它来补这里的纸屋子。薄薄的纸张，承不住它的重量。”
意思是说：你的好心像金子一样珍贵，但这里的问题太大了，不是你一个人能解决的。你用力去补，可能只会留下一个漏风的洞。
杰西卡姐姐知道他说得对。
但她想：哪怕只留下一个洞，那也是我钉的。我不想当一个什么都做不成的人。
八、最后一顿晚餐
新年的前一天晚上，杰西卡姐姐去了海伦娜阿姨的餐馆。
桌子不够大，他们把两张拼在一起。里昂叔叔坐在一头，本尼坐在他旁边。中间隔着一个空椅子——那是留给大儿子卡尔的，虽然他不在很久了，但大家都知道那个位子是他的。迈尔斯爷爷坐在对面，伍德洛爷爷靠窗。海伦娜阿姨端上了一盘又一盘菜。
最后一盘是蒜香羽兽肉配烤土豆，这是海伦娜阿姨的拿手菜，也是达维镇能拿出来的最好的东西。
饭后，他们开始唱歌。
里昂叔叔唱得最大声，他的嗓子沙沙的，像生了锈的门在开合。迈尔斯爷爷也跟着唱，声音粗粗的，像砂纸在磨木头。海伦娜阿姨轻声哼着，手指在桌面上打着拍子。
歌词里有这么一句：
“她展开双臂，将我拥入怀。从此她的双臂间，盛满我的家与梦。”
海伦娜阿姨停下哼唱，说：“你们知道吗？这首歌不是唱给某个人的，是唱给达维镇的。‘她的双臂’就是那些长长的运输履带，‘她的心’就是能源塔的炉膛。”
大家安静了一瞬。
里昂叔叔垂下眼睛，像是在看很远很远的地方。他想起小时候工友们从矿厂回来、脸上黑黑的样子，想起邻居们早晨见面互道早安的声音，想起啤酒杯上凉凉的白沫，想起孩子们亲在他脸上的热热的嘴唇。
他想了很久，眼眶红了，但眼泪没有掉下来。
那一顿饭吃了很久。因为每个人都知道，这是他们最后一次坐在一起吃饭了。
九、西尔维娅的勇气
银行里有一个姐姐叫西尔维娅。
她是银行里最小的员工，总是低着头，说话很小声。
她的胸前挂着一枚银色的戒指，是她最珍贵的东西。那是一个叫卡尔的人送给她的——就是里昂叔叔的大儿子，三年前牺牲的那个佣兵。
西尔维娅姐姐的妈妈是达维镇以前的镇长，生病以后，家里没有钱了。为了给妈妈治病，也为了自己有一口饭吃，她去了银行工作。她不喜欢这份工作，但她没有别的选择。
她在银行里看到了很多很多人签下拓荒协议，看到了很多人哭着离开。她每天关灯下班的时候，都会一个人走过长长的走廊，一百步，然后推开后门，走进风雪里。
风很大，雪很冷，没有人来接她。
有一天晚上，她在银行里翻到了一些旧文件。她发现，银行从十几年前就开始准备这些合同了——比达维镇大多数人第一次走进银行的时间还要早。
她忽然明白了一件事。
不是他们做错了什么，而是从一开始，就有人计划好了这一切。
那天晚上，西尔维娅姐姐走出了银行，走进了风雪里。她没有回家，而是去了海伦娜阿姨的餐馆。
她推开门，说了一句让所有人都站起来的话：
“我知道银行里有一大笔钱。多到可以让很多人在拓荒地重新开始。”
停顿了一下。
“我要把它抢出来。”
餐馆里安静极了。安静到能听见窗外雪的沙沙声。
然后海伦娜阿姨说：“我赞成。”
里昂叔叔说：“我也是。”
伍德洛爷爷慢慢地站起来，把腰间的左轮手枪放在桌上。
“算我一个。”他说。
十、抢银行
他们真的去抢银行了。
杰西卡姐姐背着大盾牌走在最后面，海伦娜阿姨走在前面，餐刀别在腰带上。里昂叔叔负责炸开所有的门，伍德洛爷爷在门口守着，挡住追来的人。
西尔维娅姐姐没有去，但她把银行的地图都背了下来。从大门口到总开关要走一百步，中间拐三个弯，每一处转弯的标志物是什么，她都记得清清楚楚。
里昂叔叔把最后一扇门炸开的时候，碎纸片从金库里飞出来，在走廊里飘啊飘，像下了一场雪。
不是雪，是钱。
“我这辈子都没见过这么多钱。”海伦娜阿姨说。
里昂叔叔没有笑。他看着那些钱，眼睛里没有高兴，只有一种很累很累的平静。
“这远远比不上银行从我们身上拿走的数量。”他说。
他们把钱装进箱子里，塞进一条秘密的地下通道。海伦娜阿姨拖着箱子，一个人走进了黑漆漆的隧道。
临走前，里昂叔叔对她说了一句话：
“海伦娜，你只需要一直向前跑就够了。记住，一直向前跑，不要回头。”
海伦娜阿姨没有回头。
隧道很长很长，灯坏了大半，只剩下几盏还亮着，发出微弱的光。她的影子投在墙上，像一个在黑暗中奔跑的巨人。
十一、守门的人
伍德洛爷爷一个人站在街上，守着银行的门。
追兵的车队来了，一辆接一辆，车灯在雪地上拉出长长的光带。
伍德洛爷爷举起左轮，开了两枪。
第一枪打在第一辆车的轮胎上。车歪了，撞上了路灯，路灯倒下来，挡住了后面的路。
第二枪打在第三辆车的挡风玻璃上。玻璃裂了，司机看不清路，后面的车追了尾。
第三枪，他没有开。
他只有三颗子弹。他需要留一颗。
追兵从车里爬出来，举着枪，猫着腰，沿着街道两边向他靠近。有人在喊指令，有人在叫支援，有人在骂这该死的天气。
伍德洛爷爷退进银行，关上了门。
他不打算赢。他只需要拖时间。每一分钟，海伦娜就跑得更远一些。
他把背靠在墙上，闭上眼睛，在心里数数。
六百秒。
十分钟。
够了。
他推开门，走进了风雪里。
十二、工程师叔叔的告别
里昂叔叔没有走。
他把海伦娜阿姨送进隧道以后，回到了动力炉。
炉膛里的火还在烧。火光映在他的脸上，把皱纹照得很深很深。
他开始往墙上安装炸药。一块，两块，三块。
安着安着，他在火光里看到了很多人。
他看到了迈尔斯爷爷。迈尔斯说：“和我一起走吧，里昂。”
他说：“好。”
他看到了本尼。本尼背对着他，说：“爸爸，我要离开你了。”
他说：“去吧。你应该去。”
他看到了卡尔。大儿子没有看他，只是低着头，手里攥着那枚银色的戒指。
“爸爸，我找到了一份佣兵的工作。”
里昂叔叔张了张嘴，想说：别去，留下来，你会死的。
但他没有说。因为他忽然明白了一件事——卡尔不是他的，本尼不是他的，迈尔斯不是，海伦娜不是，连达维镇都不是。
他只是恰好和他们一起，走了很长很长的一段路。
路走到了尽头。
他拿起通讯器，对杰西卡姐姐说了最后一句话。
杰西卡姐姐哭着说：“我求你不要做傻事——想想伍德洛爷爷，想想海伦娜阿姨，想想本尼，想想迈尔斯爷爷——”
里昂叔叔笑了一下。
“可她，”他说，“她想让我留下来。”
“谁？”
里昂叔叔没有回答。他放下通讯器，站起来，看着炉膛里的火焰。
他想起四岁那年，妈妈把他放在达维镇的门口。天在下雨，妈妈的手很凉。她说了对不起，然后转身走进了雨里。
那是他生命开始的第一天。
他按下起爆器。
“我不会死去的，”他在爆炸声中轻轻说，“因为我将永远留在这里。”
十三、天上开枪的女孩
杰西卡姐姐被追兵包围的时候，天快亮了。
她蹲在矿厂废墟里，身上背着所有的武器。大盾牌，能源炮，冲锋铳，手铳。她的影子在晨曦中显得很小很小，但又很重很重——像一棵被雪压弯了腰但始终没有折断的小树。
雷蛇队长从巷子另一头走过来，靴子踩在碎石上，每一步都很稳。
“上面下了命令，”她说，“全力追捕你。”
杰西卡姐姐点了点头。
“队长，”她说，“你能帮我一个忙吗？”
“什么忙？”
“帮我看好他们，别让他们受伤。”
雷蛇队长看着她，看了很久。
“好。”她说。
杰西卡姐姐走出了废墟。
几十盏车灯照在她身上，光柱从四面八方射来，把她钉在原地。扩音器里的声音说：“杰西卡小姐，放下武器。你哪里也去不了。”
杰西卡姐姐没有放下武器。
她想起本尼说的话。本尼说得对——她的金钉子钉在纸墙上，只会留下一个洞。但她不在乎了。哪怕只是一个洞，那也是她钉的。
她再也不想当一个什么都做不成的人。
她举起手铳。
几十把枪同时对准了她。红点在她身上跳来跳去——额头，胸口，肩膀，到处都是。
她没有瞄准任何人。
枪口指向天空。
砰。
第一颗子弹飞向了云层。
砰。第二颗。
砰。第三颗。她的手很稳。
砰。第四颗。手铐的链条轻轻晃动。
砰。第五颗。她的眼眶红了。
砰。第六颗。
最后一颗子弹飞上了天空。
然后，安静了。
杰西卡姐姐把手铳插回腰间，双手举过头顶。
“带我走吧，”她说，“我准备好了。”
十四、天亮了
后来，杰西卡姐姐坐了牢，然后又出来了。
她去了拓荒地——就是那个大家都不愿意去、什么都没有的地方。
不是因为有人逼她去，是她自己决定的。
伍德洛爷爷也去了。他们坐同一辆车，坐在最后一排，靠窗。
车开了，窗外的雪原在后退。达维镇在后退。冬天在后退。
能源塔已经不冒烟了。那个燃烧了几十年的火，终于熄灭了。
杰西卡姐姐问伍德洛爷爷：“你后悔吗？”
伍德洛爷爷想了想。
“不后悔。”他说。
“为什么？”
“因为从一开始，我就会在。”
杰西卡姐姐笑了一下。她把额头贴在冰凉的玻璃上，闭上了眼睛。
她想起祖父很久以前说过的话：“当一切都失去时，未来仍然存在。不要惧怕重新来过。”
她睁开眼睛。
车窗外，地平线上出现了一道细细的红色。
天亮了。
十五、故事的结尾
孩子们，故事讲完了。
你们可能会问：那些钱后来怎么样了？
海伦娜阿姨带着钱去了很远很远的地方，把它们变成了拓荒地上新家的砖和瓦。
西尔维娅姐姐后来也去了拓荒地。她把那枚银色的戒指戴在脖子上，再也没有取下来。
本尼去了铸铁城的学校。他成绩很好，老师都很喜欢他。
迈尔斯爷爷和里昂叔叔埋在了一起，在达维镇的能源塔旁边。那里很暖和。
伍德洛爷爷和杰西卡姐姐在拓荒地开始了新的生活。杰西卡姐姐还是会哭——风吹得眼睛疼的时候哭，看到别人难过的时候也哭。但她不再觉得这是一件丢人的事情了。
因为伍德洛爷爷告诉她：“不要为哭泣而感到羞耻。新生都是从哭泣开始的。那是呼吸的第一步。”
孩子们，这个故事告诉我们几件事：
第一，家不是一个地方，是你愿意留下来的人。
第二，眼泪不是软弱，是你心里装着别人的证明。
第三，当一切都失去的时候，未来仍然存在。不要害怕重新来过。
还有最后一件事——
如果你有一天路过一片雪原，看到远处有一座不冒烟的塔，请你停下来，听一听。
风里也许还有歌声。
“她展开双臂，将我拥入怀。从此她的双臂间，盛满我的家与梦。”
好了，闭上眼睛，盖好被子。
晚安。