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小容一听到这里。眼睛转了转便笑道：“要几多银子啊？”
秋菊道：“要二十两呢，我当初太太将我买了来，也不外八两银子，签了三年的契，如今已过了两年，只有一年我便可以离了这里，可如今那人儿想要跟我家提亲，夫人又这里不放人偏要我家拿出银子来赎，你也知道我一个月才一两银子月钱，还要分一多数儿给家里去过活，那里攒得出这样多啊？”
她看一眼小容接着道：“要说夫人平时对我也还不错，只是我们做仆众的能有那样做小买卖的人家看上咱们，也是挺好的事儿。这事儿我家里爹娘都很满足的，那家还急着想提亲。只是被夫人拦着了，我也不是卖了死契给夫人的，于今这个情形夫人这样对我我也凉心的。”
小容岂能听不出秋菊的弦外之音，笑道：“秋菊姐姐，你也别为难，你有这头儿亲事儿是好事，如今不外差在银子上面，虽然咱们通常里一个伺候夫人一个伺候小姐。但究竟都是一样的人儿，哪有隔岸看火的原理？等我回去跟小姐说说，看看能不能给你想想措施，你就别着急了。”
秋菊等的就是小容这一句话，她前一阵子已经听说了自家巨细姐和旁边乐府家的小姐相处得甚是融洽，而那位乐小姐听说也是个手头上极爽快的，将兰茜院子里大巨细小的丫头媳妇婆子都赏了，如今连以前不大注重巨细姐的老爷也变得对这个女儿开始注意了，这样的情形下虽说夫人照旧在家里说得算的，可是巨细姐的职位已不象以往那样，她以前靠得夫人太久，现在也是该往巨细姐身边靠拢一下了。
“小容，实在我知道你和小姐通常里见夫人倚重我，怕是对我有些误解。就象这次夫人把我派了来伺候小姐，你们八成是以为我是夫人派来的细作，盯着你跟小姐行事的罢？这可真是冤枉，我不外是不能违背了夫人的下令而已，而且我是个丫头，要做的事情多得很，那里就瞧得那样完全，以后你和小姐要做事，便只当我不在就而已，时间长了你就知道我了，我嘴巴很紧的。”
小容获得了秋菊的保证，便放了心，又略坐了会和秋菊说了几句闲话，便起身回去了。等得回到兰茜屋里。便跟她讲了秋菊的事，兰茜便笑道：“这丫头倒是个精明的，消无声息的便给自己找了一门子女婿了，这倒是她长得正经精神头儿，她既叫你去说了这些，怕是就是要跟咱们要这二十两银子，想来咱们给了她，她便不会在那里多言多语了。”
小容道：“只不外看样子这秋菊在夫人那里儿也呆不了多久了，怕是那里儿若是求亲了，她这边再凑足了银子即是要赎身回去的了，这二十两银子若给了她倒是派不上大用场了。”
兰茜想了片晌道：“也不是那么说，依我看未必陈姨娘就那样轻易将秋菊放了出去，那二十两银子只不外是个幌子而已，她如今身边的丫头也就是秋菊还用得顺便些，我想她是不会那样轻易就允许的，就算是秋菊凑了二十两银子，陈姨娘也能找出此外捏词再留下她。你只等着瞧就是了，上次桃姐姐给的银子还剩几多？”
小容道：“还多着呢，也没有怎么花用。”
兰茜道：“你就去取了二十两银子给秋菊晚上悄悄的送去，我想着她既然对咱们示好，陈姨娘又未必能放她出去。不如舍了那二十两银子，以后咱们行事也利便些。”
小容颔首应承了，便去梳妆台下的小匣子里掏出那藏着的银子，拿出十两一锭的两个，用个手帕子包着了，等着晚上再给秋菊送了去。
乐府这边小桃让站头们找出件素色的衣裳，准备到李府去纪念一番。因着喜鹊和画眉两人都要随着，小桃便道：“我又不是出去逛大街玩，是去人家贵寓去纪念，带那么多人做什么？喜鹊一小我私家随着我去就行了。”
说罢，便换上了画眉找出的一件月白的衣裳，头上也只插着几根银钗，画眉看了道：“小姐，只不外是去李令郎那里走一趟，干什么连头上的钗都不戴了。”
小桃道：“既然去了，就要尊重人家，人家家里办丧事，咱们穿红着绿的去了，岂不是给人家添堵么？那样一来，还不如不去了呢。你们在家里把我那屋里的被子换上稍厚些的，我以为这几日有些渐冷了。”
说完，便带着喜鹊出了乐府坐了马车先往迎客来这里来。因着萧十一知道李府住处，小桃便约好了与他一起去李府。萧十一也是穿了淡色的袍子，上了马车与小桃一同去了李府。
两人远远的便望见李府门前挂着白灯笼的白幡，那门房不认得两人，但见他们两个都是穿着妆扮不俗，也不敢怠慢了，急急去屋里回报了李文正。李文正听说是迎客来的两个老板来纪念，忙叫人快起。果真见是萧十一和乐小桃在门口走了进来。
李文正心里一热，赶忙亲自迎了上去，小桃见李文正一身的孝服，完全不是当日在迎客来那副东风自得，潇洒自如的容貌，如今的李文正脸色有些憔悴，下巴边儿上的胡茬子都冒了出来，心里也有些恻然，启齿道：
“李令郎，我们听说令家父故去，我想着李令郎虽然与我们友爱不是很深厚，但总算咱们认识一场，也算是个朋侪。既然知道了，却没有不来纪念一下的原理，”说着，让喜鹊将买来的香烛焚纸拿了上来，“我也不知道说什么好，你节哀顺便吧。”
李文正回礼道：“多谢二位来，请进去罢。”
说着，便亲带着他们进去，在灵前堂上了香祭拜了一番。正要走时，却见一个家人飞驰来陈诉李文正道：“大少爷，那后院儿里的林娟女人闹着要走。她哥哥也来贵寓找她，说是要带妹妹回家去，李管家不放人，正在后院儿那里闹着哪。”
小桃一听林娟二字，便心头打了一个突，视线和喜鹊对碰了一下，喜鹊也是一脸惊讶之色。只听李文正道：“我这里跟客人说话呢，你好没眼色，这点子小事儿也来烦我，你回去告诉李管家，他们若闹立时就让家人绑了他们到衙门里去。谁人林娟的事情还没有闹清楚，那里就让她这样走了。”
小桃心里就想，这个林娟会不会就是自家谁人表妹？只是不会事情这么巧吧？父亲刚进了衙门，女儿又遇上讼事了，看来这姓林的一家是跟衙门里很有缘呢。想到这里，小桃便对李文正道：
“李令郎，你们刚刚说的这个叫林娟的女孩，可是十五六岁，大眼睛，瘦瘦小小的？”
李文正奇道：“怎么，乐女人认识她？岂非这人是女人的朋侪？”
小桃道：“我是认识一个叫林娟的人，原是我们家远房的一个亲戚家的女孩，只不知李令郎家里这个林娟是不是我说的那一个呢。”
李文正道：“这个容易，两位一起与我到后院看一回就是了，若真是乐女人认识的人，这就好办了。咱们现在就去罢。”
说罢，李文正便带着小桃和萧十一两人，随着那下人一起来到张燕住的后院里。人还没有走到跟前，便听得一个男子的声音道：“你们怎么如此不讲原理，我妹子又不是盗贼，你们为什么要将她硬留在这里，这不是强盗么？”
小桃一听这声音便认了出来，正是那位林家的表弟林远。小桃只以为脑壳嗡的一声响，果真是被自己猜中了啊。她往那院儿里一看，只见林远正站在院门口的月亮门儿处，正跟几个李府的家人争执，其中一个管家妆扮的男子道：
“我们是强盗？敢情你们这是倒打一耙了，你这妹子如今身上正背着窝藏罪呢，我们家姨奶奶卷了家里财物偷着跑了，她好生生的晚上和人家睡在一个被窝里的，岂非就说一句不知道就完了吗？我们大少爷这里忙没有功夫，这才好生的让她在这里呆着，我们已请了衙门里的人准备来这里问话的，你休要在这里纠缠，没用的。”
林远听了大嚷道：“这是你们的一面之词，谁知道你们府里打得什么主意，我不管那些。横竖我要将我妹子带走，她一个好好的清白女人家住在你们无亲无故的李家，算得什么事情呢？你说要见官，那最好，我还要告你们拐带良家妇女呢。”
两方正吵嚷间，有个下人一眼瞧见了自家少爷来了，忙叫道：“我们大少爷来了，好小子，你敢在我们府里乱叫乱嚷的，有你小子好瞧的。”
小桃心里暗叹一声，只见那位林娟表妹正抹着眼泪站在林远身后，哭得好不行怜，那双眼睛都肿了，林远也是狼狈万状，他听那家人说李府大少爷来了，登时吵道：“就是官府的大老爷来了，我也不怕，总有个说理的地方，没听说过将人家的女人硬押在家里不让人回家的。”
说着，便扭头朝李文正来的这边看过来。林远这一看没关系，一眼便瞧见了走在李文正身边的小桃。只见这位表姐一身素装，脸上面无心情，一双眼睛正往他脸上看过来，不知怎的，林远虽是只见了这位表姐几面，而且人家照旧对他不大理睬的，但希奇的就是他心里对这位表姐实是有三分恐惧，此时猛的瞧见了自家表姐在这里，刚要下意识的启齿要去叫人，但又蓦然想起人家是不认他们姓林的，这一声表姐又重新咽回去了。
林娟此时在林远背后也瞧见了小桃，一瞬间也不知心里是什么感受，只以为这位表姐真是神通宽大，在那里都能遇到她，而且每次都是自己一副狼狈相的时候，前几日在秋水堂里的那一回，自己还暗自寻思穿了张燕衣服，跟小桃碰面的那一眼，怕是表姐也不敢太小瞧了她吧，谁知道不外两三天功夫，一切都被打回了原形，自己好象又成了谁人四处求助不成的可怜女子。她心里这样想着，眼光是一眼也不敢看向小桃，只低垂了头在林远身后躲得更厉害了。
李文正对小桃道：“乐女人，你瞧瞧，认识这两位么？”
小桃叹口吻道：“李令郎，真是欠盛情思，这两人却是我认识的，不知她们犯了什么事？尤其是那位林女人，我刚刚听你的管家说她窝藏了什么人，不知道这究竟是怎么一回事？这既是你们李宅，她姓林的怎么能在别人家里窝藏人呢？”
李文正闻言道：“乐女人有所不知，这其中牵涉了我们家里一桩事情，那人是我爹的一个小妾，我爹出了事情，那人偷偷的卷了家里的财物细软，居然悄悄的跑了。这也是我们府里的一桩丑事，我本不愿意跟别人提起，只是既然乐女人认得这两位，怕是早晚也会知道，我也就不瞒着二位了。这位林女人就是那位小妾请来了在她院儿里住的，说是那人原先的老邻人家的旧时姐妹，那人跑的那晚，这位林女人却是一丝半点儿的消息儿也没听着，因此我便留下她想仔细问问。倒不想她这位兄长却寻了来，因此闹出这事情。”
小桃听了，片晌不言语，看了李文正两眼，扭头走到林远跟前，道：“你若是想痛痛快快的将你妹妹带走，便闪到一边儿去，我有话问她。”
林远一听这话，知道这位表姐许是有了法子，将两人带走，心下一喜便乖乖的站开，林娟躲无可躲，只任着小桃走到她身边儿，仍是低了头轻轻叫了一声：“表.....表姐......”
小桃见到林娟那副胆小怕事儿的容貌就生气，板了脸道：“你叫我表姐啊？你都是这样低着头跟别人说话的么？”
林娟鼓了鼓勇气才抬起头来，看了小桃才又叫了一声：“表姐。”
小桃皱了眉道：“你不想见官弄得难看就老实的回覆我，你究竟和谁人小妾有没有勾通，为什么人家要那样说你，你一个女孩子家随着住到人家李府小妾家里做什么？”
林娟怕小桃生了气甩手不管这事，自己难保真要和林远一起被李家人送到衙门里，她一听官府两字满身都发抖，想起衙门里那些威武棒和种种夹板儿之类的种种刑具，都吓得要死。当下也顾不得了，伸手抓住了小桃的手，急得直掉泪，道：
“表姐，我真的不知道她要偷偷的跑掉，她之前说是李老爷出门做生意不在家，她叫了我来做伴住几天就回去，那天晚上我吃了晚饭效果睡得很熟，一丁点儿的声音也没有听见，真的不关我的事啊，表姐，我不想去衙门，你救救我吧，看在姑母的份上我求你了......”
小桃虽然频频没认这一对表弟妹，但眼见着林娟这样求她，又见她吓得满身抖糠似的怪可怜的，禁不住心中一动也起了恻隐之心，把声音放柔了道：“行了，我不是怪你，我问你一句话，你要如实的跟我讲，你认真没有跟谁人女人勾通？”
林娟正色点了颔首，眼睛望着小桃道：“表姐，我真的没那样做，我若说谎情愿天打雷劈。”
小桃知道昔人对立誓起誓这种事情一向看得很严重，不到要害时候是不会轻易起誓立誓的，见林娟这样肯定的表达，又见她眼睛里一片清澄，心里的担忧放下了七八分，便转身走到李文正身边道：
“李令郎，我问了林娟她说简直是没有跟谁人女人勾通一气，我以为她也没有说谎，不知道你企图怎么处置惩罚这件事情啊？”
李文正瞧了适才小桃和林远和林娟两人的说话，便知道她们确实是认识的，这时听了小桃这样说，便有了主意，对小桃道：
“这两位林氏兄妹既然是乐女人的远亲，而且乐女人也这样说我虽然是信得过了，先前也只是误会一场而已，不如乐女人这就带着两位走罢，那小妾的事我们自会自己去官府处置惩罚追究，不会再找令表妹的贫困，乐女人请放心好了。等过段日子家父的事情过了，咱们再聚罢。”
小桃巴不得赶忙领着林远林娟兄妹脱离李府，省得呆得时间长了添枝加叶，便跟李文正告了辞，跟萧十一一起带着林远和林娟脱离了。待得一行人脱离了李府，林远和林娟站在小桃的马车前，一时不知所措，不知道是要随着小桃上马车呢照旧两人自己脱离？两人都知道小桃不待见自己，于是林远便站住了脚，对小桃道：
“表姐，今日亏了你我们兄妹才气脱身，我知道表姐不喜欢我们，表姐今日的膏泽小弟记下来了，未来一定酬金表姐的膏泽，如今表姐自忙去罢，我们兄妹回去了。我婶娘还在客栈里等着呢。”
小桃无奈的看他一眼，挑着眉道：“我又不是老虎，还能吃了你们两个不成？你这可不就是念完了经打僧人，卸磨杀驴吃么！”
林娟在一边小声道：“我知道表姐不待见我们林家的人，不敢随着你回去，怕是.....怕是表姐又要教训我们.....”
小桃被她说得又好气又可笑，身边的萧十一笑道：“桃子，你究竟这个姐姐是怎样做的，亲戚家的弟妹竟然怕你到这个田地，说起来岂不让人笑掉大牙，对了，你何时有了这样一对表弟妹，怎么没听你提起过？我还以为你只有你大伯家那一个堂哥呢，没想到竟然尚有其它的亲戚？”
小桃欠好对他讲自家里的事，只怒视朝他道：“你少管闲事了，我们家扯三挂四的远房亲戚多的是了，难不成你都见过？还要在你那里报备不成？你快遇上那衙门里的户籍官了，我这就带着他们回去了，你也快回去迎客往复，快中秋节了，我这两日抽闲去重订一下菜单，咱们趁着这过节要多出几样节目，多嫌点银子。”
萧十一笑道：“你真是巴不得全天下的银子都赚进你口袋里才好，未来有一天真当上了王妃，是这个巴着银子不放的容貌？”
小桃听了笑道：“你少拿这个打趣我。我不信天下尚有不喜欢银子的，再说小桃爱财取之有道，我又没有占山为王，去偷去抢去拐卖人口，什么银子赚不得，岂非那银子成斗的装进来你嫌多不成？”
萧十一笑道：“好好好，我不跟你在这里斗嘴，我自回迎客来守着赚银子去，你赶忙和你表弟表妹回家去吧。”
待萧十一走远了，小桃便让马车调了头，转头对林远道：“行啦，我有话跟你们说，你们一起上来这马车上坐着，就是回客栈，这里也远着呢，等你走回去得费几多功夫儿。”
说着，便由喜鹊扶着上了马车，林远和林娟见小桃让她们也上马车，心里就是一喜，两人以为今天的小桃不似往日那样对他们冷若冰霜似的，心里很是喜欢，便也乖乖的上了马车，跟小桃和喜鹊扑面坐着，那马车夫便问小姐是不是要回家，小桃想了想道：
“林远，你们住的那客栈在那里？咱们先去瞧瞧......瞧瞧去罢。”
林远听说小桃要去客栈瞧卢氏，也不知道这位表姐今天为什么对自己平易近人起来，想必是她今日心情不错罢？便告诉了那马车夫那客栈的名字，马车夫一扬马鞭，直驶而去。
小桃看着林娟从睫毛下偷偷审察自己，心道我岂非真的那样吓人，给个小女人吓得不敢正眼儿来看我，而且眼前这两位照旧跟自己有近亲关系的亲表妹表弟，她想到这里禁不住心里可笑，看着林娟的眼神儿也比以往柔和了许多，对了林娟道：
“上次在秋水堂，我瞧见你跟一个二十出头儿的女子在一起，那小我私家岂非就是李令郎所说的谁人李府的小妾，你又怎么会跟她到李府呢？”
林娟从前去过乐府，这位小桃表姐可没有给自己什么好颜色看，今天她竟然好性情的跟自己说话儿，这可是一个不容易的时机，林娟便张燕的情况说了一遍道：
“表姐不知道，谁人张燕原是我们家对门儿张家的大丫头，通常里我们家缺个什么或是一时银钱上挪不开手儿，都去跟张家婶子去借的，因此两家处得也还不错。那日我大伯娘说要给我说门亲事，是城里一户姓毕的人家，那家人的少爷听说是个有疯病的，一直娶不上媳妇儿，毕家的一个下人媳妇认得我大伯娘便跟她提起这事儿，大伯娘便跟我爹娘说了要说我已往。我不愿意，但我爹贪图那家或许不要女方家的妆奁，彩礼也能比普通人家儿多些，便动了心思，我正心焦时燕姐姐正好回家看张大婶，见了我就说要带我回府里略住几日做伴儿，我因着要躲着大伯娘这才跟她来了，才惹出这些事情来。”
小桃听了倒没什么，却见扑面的林远脸色一阵红一阵白的，猛的想起林娟口里的大伯娘不就是林远的亲娘姜氏么？怪不得林远听了林娟的话那脸色欠悦目呢。就在这里，只听林远启齿道：
“娟妹，我娘是个什么样人你也不是不清楚，她就是嘴巴坏了点儿，人倒是没有什么坏心的，原来咱们两家里没穷的时候，她何时这样算计过人？不外是现在家里日子困苦了，她便有些怨言性情也变得不太好，听你的意思是埋怨了我娘了，实在她也是盛情想着给你找户好人家不再受穷，她这也是穷怕了，就算是她想得不周全，你也不要怪她罢。我娘她......她也是个可怜的人......”
林娟适才说这番话时，却认真忘了旁边林远在一边儿，她倒是全然没有扔话儿给林远听的意思，只是林远定是听了自己的话误会了，以为自己是说给他听着呢，忙扭身解释道：
“堂哥，你可千万别误会，我适才不外是跟表姐随便说说，不是埋怨大伯娘的意思，哥哥掉臂着路远带了我娘来城里求表姐办爹的事情，我已经很谢谢了，而且还跑了李府好几趟来探询我的信儿，我那里会埋怨你们？”
小桃见状道：“行了，不外是普普通通的一两句话的事儿，你们越这样解释来解释去的，反倒显得这话里有话了，你们两家通常里很近的，挑这些字眼儿来做什么？”说着，她语锋一转，朝着林娟道：“上次你来我们家里，在门房那儿呆了一阵，想是那件事儿上还记恨着我罢？”
林娟听她提起上次的事儿，忙摆手道：“没有没有，真的没有。实在我听我娘说了当年姑母和我爹大伯他们之间的事情，我也是不小的人了，也知道这内里谁对谁错，只是我是子女有些话未便说而已。表姐那样也没什么稀奇，若是换了我怕也是和表姐一样的呢。”
小容一听到这里。眼睛转了转便笑道：“要几多银子啊？”
秋菊道：“要二十两呢，我当初太太将我买了来，也不外八两银子，签了三年的契，如今已过了两年，只有一年我便可以离了这里，可如今那人儿想要跟我家提亲，夫人又这里不放人偏要我家拿出银子来赎，你也知道我一个月才一两银子月钱，还要分一多数儿给家里去过活，那里攒得出这样多啊？”
她看一眼小容接着道：“要说夫人平时对我也还不错，只是我们做仆众的能有那样做小买卖的人家看上咱们，也是挺好的事儿。这事儿我家里爹娘都很满足的，那家还急着想提亲。只是被夫人拦着了，我也不是卖了死契给夫人的，于今这个情形夫人这样对我我也凉心的。”
小容岂能听不出秋菊的弦外之音，笑道：“秋菊姐姐，你也别为难，你有这头儿亲事儿是好事，如今不外差在银子上面，虽然咱们通常里一个伺候夫人一个伺候小姐。但究竟都是一样的人儿，哪有隔岸看火的原理？等我回去跟小姐说说，看看能不能给你想想措施，你就别着急了。”
秋菊等的就是小容这一句话，她前一阵子已经听说了自家巨细姐和旁边乐府家的小姐相处得甚是融洽，而那位乐小姐听说也是个手头上极爽快的，将兰茜院子里大巨细小的丫头媳妇婆子都赏了，如今连以前不大注重巨细姐的老爷也变得对这个女儿开始注意了，这样的情形下虽说夫人照旧在家里说得算的，可是巨细姐的职位已不象以往那样，她以前靠得夫人太久，现在也是该往巨细姐身边靠拢一下了。
“小容，实在我知道你和小姐通常里见夫人倚重我，怕是对我有些误解。就象这次夫人把我派了来伺候小姐，你们八成是以为我是夫人派来的细作，盯着你跟小姐行事的罢？这可真是冤枉，我不外是不能违背了夫人的下令而已，而且我是个丫头，要做的事情多得很，那里就瞧得那样完全，以后你和小姐要做事，便只当我不在就而已，时间长了你就知道我了，我嘴巴很紧的。”
小容获得了秋菊的保证，便放了心，又略坐了会和秋菊说了几句闲话，便起身回去了。等得回到兰茜屋里。便跟她讲了秋菊的事，兰茜便笑道：“这丫头倒是个精明的，消无声息的便给自己找了一门子女婿了，这倒是她长得正经精神头儿，她既叫你去说了这些，怕是就是要跟咱们要这二十两银子，想来咱们给了她，她便不会在那里多言多语了。”
小容道：“只不外看样子这秋菊在夫人那里儿也呆不了多久了，怕是那里儿若是求亲了，她这边再凑足了银子即是要赎身回去的了，这二十两银子若给了她倒是派不上大用场了。”
兰茜想了片晌道：“也不是那么说，依我看未必陈姨娘就那样轻易将秋菊放了出去，那二十两银子只不外是个幌子而已，她如今身边的丫头也就是秋菊还用得顺便些，我想她是不会那样轻易就允许的，就算是秋菊凑了二十两银子，陈姨娘也能找出此外捏词再留下她。你只等着瞧就是了，上次桃姐姐给的银子还剩几多？”
小容道：“还多着呢，也没有怎么花用。”
兰茜道：“你就去取了二十两银子给秋菊晚上悄悄的送去，我想着她既然对咱们示好，陈姨娘又未必能放她出去。不如舍了那二十两银子，以后咱们行事也利便些。”
小容颔首应承了，便去梳妆台下的小匣子里掏出那藏着的银子，拿出十两一锭的两个，用个手帕子包着了，等着晚上再给秋菊送了去。
乐府这边小桃让站头们找出件素色的衣裳，准备到李府去纪念一番。因着喜鹊和画眉两人都要随着，小桃便道：“我又不是出去逛大街玩，是去人家贵寓去纪念，带那么多人做什么？喜鹊一小我私家随着我去就行了。”
说罢，便换上了画眉找出的一件月白的衣裳，头上也只插着几根银钗，画眉看了道：“小姐，只不外是去李令郎那里走一趟，干什么连头上的钗都不戴了。”
小桃道：“既然去了，就要尊重人家，人家家里办丧事，咱们穿红着绿的去了，岂不是给人家添堵么？那样一来，还不如不去了呢。你们在家里把我那屋里的被子换上稍厚些的，我以为这几日有些渐冷了。”
说完，便带着喜鹊出了乐府坐了马车先往迎客来这里来。因着萧十一知道李府住处，小桃便约好了与他一起去李府。萧十一也是穿了淡色的袍子，上了马车与小桃一同去了李府。
两人远远的便望见李府门前挂着白灯笼的白幡，那门房不认得两人，但见他们两个都是穿着妆扮不俗，也不敢怠慢了，急急去屋里回报了李文正。李文正听说是迎客来的两个老板来纪念，忙叫人快起。果真见是萧十一和乐小桃在门口走了进来。
李文正心里一热，赶忙亲自迎了上去，小桃见李文正一身的孝服，完全不是当日在迎客来那副东风自得，潇洒自如的容貌，如今的李文正脸色有些憔悴，下巴边儿上的胡茬子都冒了出来，心里也有些恻然，启齿道：
“李令郎，我们听说令家父故去，我想着李令郎虽然与我们友爱不是很深厚，但总算咱们认识一场，也算是个朋侪。既然知道了，却没有不来纪念一下的原理，”说着，让喜鹊将买来的香烛焚纸拿了上来，“我也不知道说什么好，你节哀顺便吧。”
李文正回礼道：“多谢二位来，请进去罢。”
说着，便亲带着他们进去，在灵前堂上了香祭拜了一番。正要走时，却见一个家人飞驰来陈诉李文正道：“大少爷，那后院儿里的林娟女人闹着要走。她哥哥也来贵寓找她，说是要带妹妹回家去，李管家不放人，正在后院儿那里闹着哪。”
小桃一听林娟二字，便心头打了一个突，视线和喜鹊对碰了一下，喜鹊也是一脸惊讶之色。只听李文正道：“我这里跟客人说话呢，你好没眼色，这点子小事儿也来烦我，你回去告诉李管家，他们若闹立时就让家人绑了他们到衙门里去。谁人林娟的事情还没有闹清楚，那里就让她这样走了。”
小桃心里就想，这个林娟会不会就是自家谁人表妹？只是不会事情这么巧吧？父亲刚进了衙门，女儿又遇上讼事了，看来这姓林的一家是跟衙门里很有缘呢。想到这里，小桃便对李文正道：
“李令郎，你们刚刚说的这个叫林娟的女孩，可是十五六岁，大眼睛，瘦瘦小小的？”
李文正奇道：“怎么，乐女人认识她？岂非这人是女人的朋侪？”
小桃道：“我是认识一个叫林娟的人，原是我们家远房的一个亲戚家的女孩，只不知李令郎家里这个林娟是不是我说的那一个呢。”
李文正道：“这个容易，两位一起与我到后院看一回就是了，若真是乐女人认识的人，这就好办了。咱们现在就去罢。”
说罢，李文正便带着小桃和萧十一两人，随着那下人一起来到张燕住的后院里。人还没有走到跟前，便听得一个男子的声音道：“你们怎么如此不讲原理，我妹子又不是盗贼，你们为什么要将她硬留在这里，这不是强盗么？”
小桃一听这声音便认了出来，正是那位林家的表弟林远。小桃只以为脑壳嗡的一声响，果真是被自己猜中了啊。她往那院儿里一看，只见林远正站在院门口的月亮门儿处，正跟几个李府的家人争执，其中一个管家妆扮的男子道：
“我们是强盗？敢情你们这是倒打一耙了，你这妹子如今身上正背着窝藏罪呢，我们家姨奶奶卷了家里财物偷着跑了，她好生生的晚上和人家睡在一个被窝里的，岂非就说一句不知道就完了吗？我们大少爷这里忙没有功夫，这才好生的让她在这里呆着，我们已请了衙门里的人准备来这里问话的，你休要在这里纠缠，没用的。”
林远听了大嚷道：“这是你们的一面之词，谁知道你们府里打得什么主意，我不管那些。横竖我要将我妹子带走，她一个好好的清白女人家住在你们无亲无故的李家，算得什么事情呢？你说要见官，那最好，我还要告你们拐带良家妇女呢。”
两方正吵嚷间，有个下人一眼瞧见了自家少爷来了，忙叫道：“我们大少爷来了，好小子，你敢在我们府里乱叫乱嚷的，有你小子好瞧的。”
小桃心里暗叹一声，只见那位林娟表妹正抹着眼泪站在林远身后，哭得好不行怜，那双眼睛都肿了，林远也是狼狈万状，他听那家人说李府大少爷来了，登时吵道：“就是官府的大老爷来了，我也不怕，总有个说理的地方，没听说过将人家的女人硬押在家里不让人回家的。”
说着，便扭头朝李文正来的这边看过来。林远这一看没关系，一眼便瞧见了走在李文正身边的小桃。只见这位表姐一身素装，脸上面无心情，一双眼睛正往他脸上看过来，不知怎的，林远虽是只见了这位表姐几面，而且人家照旧对他不大理睬的，但希奇的就是他心里对这位表姐实是有三分恐惧，此时猛的瞧见了自家表姐在这里，刚要下意识的启齿要去叫人，但又蓦然想起人家是不认他们姓林的，这一声表姐又重新咽回去了。
林娟此时在林远背后也瞧见了小桃，一瞬间也不知心里是什么感受，只以为这位表姐真是神通宽大，在那里都能遇到她，而且每次都是自己一副狼狈相的时候，前几日在秋水堂里的那一回，自己还暗自寻思穿了张燕衣服，跟小桃碰面的那一眼，怕是表姐也不敢太小瞧了她吧，谁知道不外两三天功夫，一切都被打回了原形，自己好象又成了谁人四处求助不成的可怜女子。她心里这样想着，眼光是一眼也不敢看向小桃，只低垂了头在林远身后躲得更厉害了。
李文正对小桃道：“乐女人，你瞧瞧，认识这两位么？”
小桃叹口吻道：“李令郎，真是欠盛情思，这两人却是我认识的，不知她们犯了什么事？尤其是那位林女人，我刚刚听你的管家说她窝藏了什么人，不知道这究竟是怎么一回事？这既是你们李宅，她姓林的怎么能在别人家里窝藏人呢？”
李文正闻言道：“乐女人有所不知，这其中牵涉了我们家里一桩事情，那人是我爹的一个小妾，我爹出了事情，那人偷偷的卷了家里的财物细软，居然悄悄的跑了。这也是我们府里的一桩丑事，我本不愿意跟别人提起，只是既然乐女人认得这两位，怕是早晚也会知道，我也就不瞒着二位了。这位林女人就是那位小妾请来了在她院儿里住的，说是那人原先的老邻人家的旧时姐妹，那人跑的那晚，这位林女人却是一丝半点儿的消息儿也没听着，因此我便留下她想仔细问问。倒不想她这位兄长却寻了来，因此闹出这事情。”
小桃听了，片晌不言语，看了李文正两眼，扭头走到林远跟前，道：“你若是想痛痛快快的将你妹妹带走，便闪到一边儿去，我有话问她。”
林远一听这话，知道这位表姐许是有了法子，将两人带走，心下一喜便乖乖的站开，林娟躲无可躲，只任着小桃走到她身边儿，仍是低了头轻轻叫了一声：“表.....表姐......”
小桃见到林娟那副胆小怕事儿的容貌就生气，板了脸道：“你叫我表姐啊？你都是这样低着头跟别人说话的么？”
林娟鼓了鼓勇气才抬起头来，看了小桃才又叫了一声：“表姐。”
小桃皱了眉道：“你不想见官弄得难看就老实的回覆我，你究竟和谁人小妾有没有勾通，为什么人家要那样说你，你一个女孩子家随着住到人家李府小妾家里做什么？”
林娟怕小桃生了气甩手不管这事，自己难保真要和林远一起被李家人送到衙门里，她一听官府两字满身都发抖，想起衙门里那些威武棒和种种夹板儿之类的种种刑具，都吓得要死。当下也顾不得了，伸手抓住了小桃的手，急得直掉泪，道：
“表姐，我真的不知道她要偷偷的跑掉，她之前说是李老爷出门做生意不在家，她叫了我来做伴住几天就回去，那天晚上我吃了晚饭效果睡得很熟，一丁点儿的声音也没有听见，真的不关我的事啊，表姐，我不想去衙门，你救救我吧，看在姑母的份上我求你了......”
小桃虽然频频没认这一对表弟妹，但眼见着林娟这样求她，又见她吓得满身抖糠似的怪可怜的，禁不住心中一动也起了恻隐之心，把声音放柔了道：“行了，我不是怪你，我问你一句话，你要如实的跟我讲，你认真没有跟谁人女人勾通？”
林娟正色点了颔首，眼睛望着小桃道：“表姐，我真的没那样做，我若说谎情愿天打雷劈。”
小桃知道昔人对立誓起誓这种事情一向看得很严重，不到要害时候是不会轻易起誓立誓的，见林娟这样肯定的表达，又见她眼睛里一片清澄，心里的担忧放下了七八分，便转身走到李文正身边道：
“李令郎，我问了林娟她说简直是没有跟谁人女人勾通一气，我以为她也没有说谎，不知道你企图怎么处置惩罚这件事情啊？”
李文正瞧了适才小桃和林远和林娟两人的说话，便知道她们确实是认识的，这时听了小桃这样说，便有了主意，对小桃道：
“这两位林氏兄妹既然是乐女人的远亲，而且乐女人也这样说我虽然是信得过了，先前也只是误会一场而已，不如乐女人这就带着两位走罢，那小妾的事我们自会自己去官府处置惩罚追究，不会再找令表妹的贫困，乐女人请放心好了。等过段日子家父的事情过了，咱们再聚罢。”
小桃巴不得赶忙领着林远林娟兄妹脱离李府，省得呆得时间长了添枝加叶，便跟李文正告了辞，跟萧十一一起带着林远和林娟脱离了。待得一行人脱离了李府，林远和林娟站在小桃的马车前，一时不知所措，不知道是要随着小桃上马车呢照旧两人自己脱离？两人都知道小桃不待见自己，于是林远便站住了脚，对小桃道：
“表姐，今日亏了你我们兄妹才气脱身，我知道表姐不喜欢我们，表姐今日的膏泽小弟记下来了，未来一定酬金表姐的膏泽，如今表姐自忙去罢，我们兄妹回去了。我婶娘还在客栈里等着呢。”
小桃无奈的看他一眼，挑着眉道：“我又不是老虎，还能吃了你们两个不成？你这可不就是念完了经打僧人，卸磨杀驴吃么！”
林娟在一边小声道：“我知道表姐不待见我们林家的人，不敢随着你回去，怕是.....怕是表姐又要教训我们.....”
小桃被她说得又好气又可笑，身边的萧十一笑道：“桃子，你究竟这个姐姐是怎样做的，亲戚家的弟妹竟然怕你到这个田地，说起来岂不让人笑掉大牙，对了，你何时有了这样一对表弟妹，怎么没听你提起过？我还以为你只有你大伯家那一个堂哥呢，没想到竟然尚有其它的亲戚？”
小桃欠好对他讲自家里的事，只怒视朝他道：“你少管闲事了，我们家扯三挂四的远房亲戚多的是了，难不成你都见过？还要在你那里报备不成？你快遇上那衙门里的户籍官了，我这就带着他们回去了，你也快回去迎客往复，快中秋节了，我这两日抽闲去重订一下菜单，咱们趁着这过节要多出几样节目，多嫌点银子。”
萧十一笑道：“你真是巴不得全天下的银子都赚进你口袋里才好，未来有一天真当上了王妃，是这个巴着银子不放的容貌？”
小桃听了笑道：“你少拿这个打趣我。我不信天下尚有不喜欢银子的，再说小桃爱财取之有道，我又没有占山为王，去偷去抢去拐卖人口，什么银子赚不得，岂非那银子成斗的装进来你嫌多不成？”
萧十一笑道：“好好好，我不跟你在这里斗嘴，我自回迎客来守着赚银子去，你赶忙和你表弟表妹回家去吧。”
待萧十一走远了，小桃便让马车调了头，转头对林远道：“行啦，我有话跟你们说，你们一起上来这马车上坐着，就是回客栈，这里也远着呢，等你走回去得费几多功夫儿。”
说着，便由喜鹊扶着上了马车，林远和林娟见小桃让她们也上马车，心里就是一喜，两人以为今天的小桃不似往日那样对他们冷若冰霜似的，心里很是喜欢，便也乖乖的上了马车，跟小桃和喜鹊扑面坐着，那马车夫便问小姐是不是要回家，小桃想了想道：
“林远，你们住的那客栈在那里？咱们先去瞧瞧......瞧瞧去罢。”
林远听说小桃要去客栈瞧卢氏，也不知道这位表姐今天为什么对自己平易近人起来，想必是她今日心情不错罢？便告诉了那马车夫那客栈的名字，马车夫一扬马鞭，直驶而去。
小桃看着林娟从睫毛下偷偷审察自己，心道我岂非真的那样吓人，给个小女人吓得不敢正眼儿来看我，而且眼前这两位照旧跟自己有近亲关系的亲表妹表弟，她想到这里禁不住心里可笑，看着林娟的眼神儿也比以往柔和了许多，对了林娟道：
“上次在秋水堂，我瞧见你跟一个二十出头儿的女子在一起，那小我私家岂非就是李令郎所说的谁人李府的小妾，你又怎么会跟她到李府呢？”
林娟从前去过乐府，这位小桃表姐可没有给自己什么好颜色看，今天她竟然好性情的跟自己说话儿，这可是一个不容易的时机，林娟便张燕的情况说了一遍道：
“表姐不知道，谁人张燕原是我们家对门儿张家的大丫头，通常里我们家缺个什么或是一时银钱上挪不开手儿，都去跟张家婶子去借的，因此两家处得也还不错。那日我大伯娘说要给我说门亲事，是城里一户姓毕的人家，那家人的少爷听说是个有疯病的，一直娶不上媳妇儿，毕家的一个下人媳妇认得我大伯娘便跟她提起这事儿，大伯娘便跟我爹娘说了要说我已往。我不愿意，但我爹贪图那家或许不要女方家的妆奁，彩礼也能比普通人家儿多些，便动了心思，我正心焦时燕姐姐正好回家看张大婶，见了我就说要带我回府里略住几日做伴儿，我因着要躲着大伯娘这才跟她来了，才惹出这些事情来。”
小桃听了倒没什么，却见扑面的林远脸色一阵红一阵白的，猛的想起林娟口里的大伯娘不就是林远的亲娘姜氏么？怪不得林远听了林娟的话那脸色欠悦目呢。就在这里，只听林远启齿道：
“娟妹，我娘是个什么样人你也不是不清楚，她就是嘴巴坏了点儿，人倒是没有什么坏心的，原来咱们两家里没穷的时候，她何时这样算计过人？不外是现在家里日子困苦了，她便有些怨言性情也变得不太好，听你的意思是埋怨了我娘了，实在她也是盛情想着给你找户好人家不再受穷，她这也是穷怕了，就算是她想得不周全，你也不要怪她罢。我娘她......她也是个可怜的人......”
林娟适才说这番话时，却认真忘了旁边林远在一边儿，她倒是全然没有扔话儿给林远听的意思，只是林远定是听了自己的话误会了，以为自己是说给他听着呢，忙扭身解释道：
“堂哥，你可千万别误会，我适才不外是跟表姐随便说说，不是埋怨大伯娘的意思，哥哥掉臂着路远带了我娘来城里求表姐办爹的事情，我已经很谢谢了，而且还跑了李府好几趟来探询我的信儿，我那里会埋怨你们？”
小桃见状道：“行了，不外是普普通通的一两句话的事儿，你们越这样解释来解释去的，反倒显得这话里有话了，你们两家通常里很近的，挑这些字眼儿来做什么？”说着，她语锋一转，朝着林娟道：“上次你来我们家里，在门房那儿呆了一阵，想是那件事儿上还记恨着我罢？”
林娟听她提起上次的事儿，忙摆手道：“没有没有，真的没有。实在我听我娘说了当年姑母和我爹大伯他们之间的事情，我也是不小的人了，也知道这内里谁对谁错，只是我是子女有些话未便说而已。表姐那样也没什么稀奇，若是换了我怕也是和表姐一样的呢。”