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两小我私家又默默地往回走。走到适才谁人山坡下。慕容无风支起手杖，道：“你先回去。我自己可以一小我私家逐步地走回去。”
他好象不愿意别人望见他走路的样子，更怕贫困别人。
楚荷衣迟疑着道：“我先把你的轮椅送已往？”
慕容无风道：“多谢。”
荷衣把椅子放下来正要走，忽听空中有暗器破空之声！
她的身子“倏”地弹出三丈，在半空中已抽出了剑。“咯”的一声，暗器击在剑锋上，爆出一串火花！
还没来得及多想，一个黑衣人的剑已经到了眼前。若不是荷衣的剑刚刚赶到，黑衣人的剑只怕早
已洞穿了慕容无风的咽喉。
黑衣人一击不中，身子平平的滑了出去，扭身一刺，剑锋已指向荷衣的心脏。没人可以想到他的身子可以扭成这么低的角度，也没人想获得他那一剑刺出的方位，其乎是一种不行制止的方位。
荷衣的整个身子似乎正往那剑尖上扑去。眼见剑锋已触到她的胸口，她的剑突然脱手，突然朝着黑衣人的咽喉飞去。黑衣人只好回剑自护，而荷衣的身子却好象剑穗般随着剑飞了已往，手已霎间抓住了飞出去的剑，突然凌空一卷，身子倒悬着冲了下来！
她这一招的变化和速度也没有人可以想象得出。黑衣人在地上连滚了三圈，才逃开了她这一致命的一击。肩上却已经中了一剑。等到荷衣的剑一团光影般地追上来的时候他已飞身一纵，消失在夜色之中。
荷衣回过头来，看着慕容无风，道：“你没事罢？”
他摇摇头，手一直扶着廊上的栏杆，道：“你为什么不追上去？”
“我怎么知道只来了一小我私家？我若追上去，你怎么办？”
“他是来找我的？”慕容无风问道。
“不是找你，岂非是找我？”
“你是跑码头的，我又不是。”
“你是不是还要自己坚持逐步地走回去？”
“是。”
“你岂非不怕谁人黑衣人邀了同伴再返回来？”
“我不怕。他若想杀我，就让他杀好了。”
荷衣冷笑，道：“你这人武功一点不会，性情倒挺硬。你若死了，我们之间的生意怎么办？岂非不了了之？”
慕容无风道：“这世上除了我之外不会再有人对我的生世感兴趣。所以我一死，你的任务就自动
取消，剩下的钱你一分都拿不到。”
“按你这么讲，为了挣到所有的钱，在我没有完成任务之前，你好象不能死。”
“不能。”
“所以现在我只好留在这里陪着你，做你的保镖？”
“这是你自己提出来的，我虽然不会阻挡。”
荷衣的脸都气白了，道：“你适才爬了半天，才爬了一级，这台阶一共有三十几级，你就算是好不易爬到了山顶，尚有三十几级下坡，又深又徒，比上坡可要难堪多了。”
“我既然能上，虽然能下。”
“你是谷主，为什么不叫人把这山坡铲平，好让你以后走路利便些？”
“这山坡本就是我外公叫人居心堆起来的。这里原先本是一大片平地。”
“堆起来的？为什么？”
“因为他不想让我独自来这里。我每次来扫墓，都得有人陪着我，抬我已往。”
“他约莫知道你早晚是要来挖这个墓的。”
“哼。”
“那你就逐步爬罢。我饿了，我可要吃工具了。”荷衣找了个台阶仰天半躺了下来。从怀里掏出
上个烧饼，啃了一口，又从腰下解下一个装水的皮囊，拔开塞子，喝了一口水。
慕容无风又上了一级台阶，道：“你如果真的累了，可以先走。我并没有要你非陪着我不行。”
荷衣道：“你都不累，我怎么会以为累？岂非我的身体比你的还差些？”
慕容无风想了想，又道：“无论如何我都得谢谢你适才救了我的命。我欠你一小我私家情，以后你随时来要，我都市还给你。”
荷衣道：“用不着。我没有居心想到要救你。你是我的主顾，我是救我的钱。”
慕容无风道：“你岂非一直很缺钱？”
荷衣道：“我一直都在闹穷。来这里的时候身上只剩下了二两银子。如果这笔生意没谈成，我只
怕要讨饭回去了。”
慕容无风道：“讨饭的滋味一定不大好受。”
荷衣道：“我在丐帮里混过几年，曾经尝过讨饭的滋味。”
慕容无风道：“你既然是‘独行镖’，剑术又这么好，几多总有些镖行的生意可做罢？”
荷衣道：“只因为我是个女人，看上去又不凶。没有什么人相信我会毫无闪失地把镖送到。到目
前为止我主要的生意是替别人押送棺材回原籍归葬。”一想到这里，她自己忍不住笑了起来。
慕容无风道：“这种生意想必很有市场。”
荷衣笑得越发厉害，简直快把眼泪都笑出来了。
慕容无风道：“你笑什么？”
荷衣笑着道：“我突然以为你这小我私家讲话很有趣，简直有趣极了。”她又咯咯地笑了起来，笑得
连腰都直不起来了。
慕容无风却一点笑容也没有，又开始往上爬。
荷衣喝了一口水，咬了一口烧饼，又道：“厥后我想，看来做生意还得有些名头才行。没有名
头，就即是没有招牌。所以我就去了飞鱼塘。”
慕容无风道：“岂非你以前从来没有和别人交手过？”
荷衣道：“只打过几个想侮辱我的毛头小贼。”
慕容无风道：“你第一次比剑就去找刘鲲？”
荷衣道：“我虽去找了他，他却不愿跟我比剑。说让他的徒弟先会一会我。”
慕容无风道：“‘快剑’秦飞？”
荷衣点了颔首，道：“我去找了秦飞，不意他也不愿和我比剑，说让他的小师弟先会一会我。我
一探询，小师弟叫赵青，入门才刚刚五个月。”
慕容无风道：“你赢了赵青。”
荷衣道：“然后我赢了秦飞，令整个飞鱼塘的人都以为很丢体面。刘鲲这才约了我到观鱼岛去比
剑。那一天飞鱼塘里的人险些全都去了，观战的有几百人。”
慕容无风道：“而你却在众目睽睽之下赢了他？”
荷衣道：“我非旦赢了，还不小心伤了他的手筋。他的右手现在已经废了。”
慕容无风道：“什么叫做‘不小心’？”
荷衣道：“就是失手的意思。我原不想伤人的。但他的剑太狠。我如果不伤他，他就要杀了我。
因为他如果不使出杀着，我就不会输。”
慕容无风道：“你想必名声立时大振。”
荷衣笑了笑，道：“我简直想不到一小我私家可以这么快着名。第三天我就接到了云梦谷赵总管的飞
鸽传书，邀我到神农镇来谈生意。”
慕容无风道：“刘鲲因此就把他的佩剑赠给了你？”
荷衣道：“他非旦赠给了我剑，还一口咬定我是天山冰王的传人。还说他在比剑的前几天，一
直犯着风湿。”
慕容无风笑了，道：“他实在丢不起这个体面。”
荷衣道：“最糟糕的是，他还告诉我，他已替我约好另一场比剑。时间在下个月的初三，所在在
峨嵋山顶。对手是峨嵋派的贺回。”
慕容无风叹了声，道：“他实在是个智慧人。贺回是峨嵋派青年门生中最良好的一个。听说身经
五十余战，从未败过。”
荷衣道：“我基础不认识贺回，也不想去送死。所以我就说，我不去。我只是个做生意的，有一
点点小名头就够了。”
慕容无风道：“那他岂不是很失望？”
荷衣苦笑道：“他一点都不失望。因为我没过多久就接到了贺回的快马飞函，请我到峨嵋赏月。
他的信写得客套得很，我简直没法拒绝。幸亏我今天下午已经给他回了信，说我现在受神医慕容
所雇，百事缠身，近一年之内都不会有空。呵呵呵。”
慕容无风道：“我认识贺回，此君嗜剑如命，已良久没有遇到对手。说不定他接到你的信后，会
连忙买舟东下，亲自到云梦谷来约你比试。”
荷衣的脸一下子就白了，道：“那我该怎么办？”
慕容无风道：“我不是你，我怎么知道你该怎么办？”
荷衣道：“这世上再没有比整天和人比剑更让我心烦的事情了。胜了一场还会有下一场，直到你
输了或死掉为止。”
慕容无风道：“你明确了这一点就好。”
荷衣道：“所以我决议明天再写一封信，告诉他不要来找我，我认输了。”
慕容无风道：“你最好莫要这样写。”
“为什么？”
“他会认为你看不起他，只怕来得更快。”
“那我应该怎么办？”
“我不是你，我怎么知道？”
“你岂非就不能替我想出个法子来？”
“想法子也是你自己的事，为什么要我来替你想？”他居然这么说。荷衣气得直翻白眼。
夜雾中，月光轻洒大地，四处一面迷蒙。冷气却徐徐上来了。慕容无风居然就这么慢吞吞地爬到了山顶，又慢吞吞地爬了下来。等到终于坐到椅子上的时候他已是汗湿重衫，累得似乎连话也懒得说了。两小我私家就这么默默地走回各自的屋子。荷衣带着一脑子的迷团一直折腾到天亮刚刚睡去。
********
清晨的风中依然含着荷叶和水草的香味。湖上却迷漫着浓雾。
浓雾中，一切都似乎是润湿的。露珠正沿着树尖滴落。
荷衣信手推开房门，发现郭漆园正在走廊上等着她。
郭漆园的脸上永远带着微笑，他说话时的样子总是殷勤得让人喜欢。听说这位总管是谈生意的内行。喜欢带客人上馆子，一边喝酒一边谈着市场的行情和价钱。他总是能赶在别人半醉之前把生意谈妥。在热气腾腾道菜之中，他娴熟地应付着每个客人，绝不冷落其中的任何一位。因为他的眼睛永远盯着下一笔生意和下一个可能性。酒足饭饱之后，每一个客人的感受都是宾主尽欢，刚刚谈妥的生意业务也是合理公正，两不亏损。郭总管尚有另外一个本事，就是无论是谁，只要他见过一面，就永远不会忘记。无论隔多久，他任何时候遇见你，都能叫出你的名字。拍着你的肩，嘘寒问暖，称兄道弟。只管这个时候你可能已经完全忘记了他是谁。
荷衣笑着向他问好。
郭漆园道：“女人昨夜休息得可还算满足？”
荷衣道：“满足。如果郭总管是来向我要房钱的，我现在已经付得起了。”
郭漆园笑了起来，道：“岂敢岂敢。女人现在是谷主的客人，我原本是想派几个丫环侍候女人
的，只是谷主一向独居惯了，院里不允许他人收支。只好让女人受委屈了。”
荷衣道：“谷主今天可好？”
漆园摇了摇头，叹了一声道：“不大好。他昨夜好象是受了些风寒，今早又是浓雾天气，他的风痹之症一定又犯了。”
荷衣隧道：“风痹？”
郭漆园苦笑道：“女人有所不知，谷主是这里最好的医生，却是最糟糕的病人。他对自己的病慨
不体贴。既不愿认真吃药，也不愿多休息。通常总比最忙的医生还要忙十倍。”
荷衣道：“他诸事未便，身体又弱，为什么身边连个侍候的人都没有？”
郭漆园叹道：“谷主生性要强，从小就不喜欢别人多管他的事情。谁要是在这一点惹怒了他，他
的性情可就坏得很。他的心脏也不大好，劳累或激动太过都市发病，我们谁也不敢惹他生机。”
荷衣道：“他发病的时候是不是呼吸难题，胸口绞痛，满身无力？”
郭漆园眼睛盯着她，脸色变了，道：“你怎么知道？岂非他昨天夜里发过病？”
荷衣摇摇头：“没有。我不外是以前恰好遇见过这种病人。”
郭漆园松了一口吻，道：“那就好，那就好。”
荷衣道：“他一人独居，终究很危险。”
郭漆园叹道：“这么多年来这件事一直都是我们几个总管的心病。我们只能在他的屋子里随处安
装了绳铃，以防意外。但他执意不许任何入住竹梧院。老实说，谷主竟然允许女人住进听涛水榭，我们听了这个消息都有些惊讶。”
荷衣道：“总管岂非忘了我到这里是原是为了一桩生意？”
郭漆园道：“所以女人至少现在暂时是云梦谷的人了。你看，我说了这么半天，连正事都忘了。谷主现在已经瞧病人去了。他付托我转告女人，神农镇里有不少掌故，女人如果感兴趣，不妨去找小我私家探询探询。他还说女人身上这把剑太显眼，谷外江湖上的朋侪见了难免好奇。女人照旧莫要把剑带在身上为好。”
荷衣笑了，笑着道：“能不能请郭总管也转告我的两句话？”
郭漆园道：“虽然，请说。”
“第一，我的脑子长在我的头上，没长在他的头上。第二，剑我是要带上的。剑梢却可以换一柄。”
郭漆园也笑了起来，道：“我现在已明确为何谷主挑中了你。这世上在他眼前尚有自己主意的人
不多。女人就更少了。”
*******
十月的阳光懒洋洋地洒在人的头上。还只是清晨，小镇已经忙碌开了。所有的门面都已开张，五花八门的陈设令人眼花缭乱。街上的小贩充满毅力地追逐着每一个行人，口干舌躁地兜销着手中的什物。人们传说神农镇的小贩个个都是富翁。因为他们相信，只要不停地劝说，不放弃每一个时机，钱早晚都市赚到。好比，如果你被一个小贩缠上，他会一路随着你，为了卖掉一包十五文钱的茶叶，他可以陪你翻过一整座山，甚至免费做你的向导。一路上你若只听他说话，就会相信他手中的茶叶基础不是茶叶，是包治百病的神叶。止渴解乏只是副效之一。你虽然还可以和他讨价还价，他正巴望着你走这一步。因为他们坚信，通常愿意讨价还价的人，都是老老实实，恳切想买工具的人。十五文的茶叶有时候以十二文成交，遇到悭吝心狠的主顾，五文钱也卖了。
荷衣才在青石板的马路上走了一会儿，已经买了十五包茶叶。她买工具的情形是这样的。只要望见一个小贩向她走过来，拿出一包茶叶，她就先把铜钱递已往，说：“这包茶叶我买了。”
小贩往往一愣，道：“是么？十五文一包。”
她就这么在大街上买了十五包茶叶后，虽然尚有小贩远远地看她，却欠盛情思走上来了。
她这才终于挣脱了他们，走到一个剑器铺子里。
铺子的老板是个精瘦的中年人，脸长得有些失去了比例。铺子的四壁都悬着种种名目的剑。
老板一望见她进来就热情地打着招呼：“女人莫不是来买剑的？”
荷衣点了颔首。
老板看着她腰中的剑，笑了笑道：“女人腰上的剑已经够好的，岂非是嫌它太重，不合手？”
荷衣道：“你认得这剑？”
老板道：“我若连鱼鳞紫金剑都不认得，还开这个剑铺做什么？这是当年公冶大师的传人鲁隐泉
所制，剑重七斤二两。听说剑成之时曾祭以七岁男童之血。所以剑色发紫，那是人血溅在铁上的颜色。”
荷衣道：“说得好。我虽知这是名剑，但关于它的泉源照旧第一次听说。”
老板道：“女人莫不是一剑大北飞鱼塘的楚荷衣楚女人？”
荷衣苦笑道：“连你也认得我？”
老板道：“此剑泉源特殊，女人战前易剑，岂非不智？”
荷衣道：“什么战前？”
老板看着她，好象很惊讶的样子：“女人真会开顽笑。”
“什么玩笑？”
“女人和峨嵋派的贺令郎约好了，将于十日之后的亥时在神农镇北的飞鸢谷比剑。这消息已经传遍武林，女人自己怎么会不知道？”
荷衣望着他，突然以为口中好象吞进了一只苍蝇，立时间头大如斗起来。忍不住道：“你是怎么
知道的？”
老板道：“满街的人都这么说，我这里的生意也突然旺了起来。昨天我还押了一宝呢。女人莫要
生气，你虽有宝剑在身，我却买的是贺令郎胜。”
荷衣气极反笑，道：“有没有人赌我胜的？”
老板想了想，道：“开头各人都买贺令郎胜。今天买女人胜的突然多了起来。险些已和买贺回胜
的一样多。”
荷衣道：“如果我不去比剑呢？”
老板道：“你不去也算贺令郎胜了，我照旧赚了。况且女人肯定会去的。”
“为什么？”
“江湖传说女人是十五年前中原第一快剑陈蜻蜓陈大侠的门生。陈蜻蜓的轻功和剑术都是最高级的，当年却独败在峨嵋派掌门人方一鹤的手下。女人如果临阵脱逃，这师门之辱……”
荷衣突然喝道：“不要再说了！”她一抬手，掷已往两锭十两的银子，指着墙上一把形式平庸的剑道：“这把剑我买了。”
老板见她眉头紧皱，赶忙把剑取下来交到她手上，道：“这剑只要十两银子。”
荷衣道：“另外十两银子是我送给你的。”
“岂敢岂敢。”
“老板最好用它买一坛子酒。一小我私家堵输的时候喝一点子酒会想得开一些。”
**********
剑依然是鱼鳞紫金剑，经由一番修改，从外面却再也认不出来了。剑柄已被缠上了玄色的粗布条。剑鞘已然换成了样子最平庸的那种。荷衣走在大街上，已不用再担忧有人认出她来了。
这时她的身后突然传来马蹄声，健马长嘶，一个灰衣人从马上纵了下来，恰好落在她的身旁。
“请问可是楚荷衣楚女人？”灰衣人一脸风尘，脸上一道长长的伤疤，笑起来的样子实在是有些恐怖。他的腰上悬着一把形式奇异的长剑。
荷衣道：“你也认得我？”
灰衣人道：“女人在飞鱼塘比剑的那天，在下有幸也在一旁寓目。”
荷衣道：“你是飞鱼塘的人？”
灰衣人点颔首，道：“在下沈彬，是刘寨主的师弟。”
荷衣冷笑道：“你也是来找我比剑的？”
沈彬道：“人贵有自知之明，在下岂是女人的对手？”
荷衣道：“岂非是刘寨主又有什么付托？”
沈彬道：“不敢。不外我师兄今天已经到了神农镇。”
“他是来观战的？”
沈彬道：“是，也不全是。师兄实际上是来治病的。自从女人断了他的手筋之后，他用饭用筷都
成了问题。只好来找慕容谷主想想措施。虽然，顺便也来一睹女人的风彩。女人虽然知道我师兄以前本是峨嵋派的门生，贺回是他的师兄。”
荷衣道：“我怎么会知道？他从来没有告诉过我。”
沈彬笑了笑，道：“无论女人知不知道，峨嵋派都丢不起这个体面。”
荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和贺回比剑？”
沈彬道：“我们实在是很想知道究竟是女人的剑法厉害，照旧贺师兄的剑法厉害。”他顿了顿，
又道：“不外我来找女人却是为了另外一件事。”
荷衣道：“什么事？”
沈彬道：“我师兄今天找到慕容谷主，求他给他的右手续上筋脉。谷主却一口谢绝了。”
荷衣道：“慕容无风连断了一个月的筋脉都能续上？”
沈彬道：“慕容先生医术天下第一，曾经乐成地给好几小我私家续过经脉。不外他的性情却实在是很
怪。他不允许的事情，别人一点措施也没有。”
荷衣道：“是不是刘寨主给的诊费不够？”
沈彬道：“只要治好师兄的手，花几多钱飞鱼塘都不会在乎。问题是慕容先生从来不缺钱。云梦
谷的药脱销天下。他本是天下最富有的人之一。我听说他基础不把诊费放在眼里。经常免费给病人动很庞大的手术。以前有个穷铁匠得了一种怪病，危在旦昔。慕容谷主竟然在他身边陪了七天七夜，终于治好了他。听说穷铁匠在养病期间吃了十几斤从东北长白山下快马运来的人参。慕容谷主却连一分钱的诊费也没有要。可是这一回谷主却怎么都不愿替我师兄看病，无论出几多钱都不干。”
荷衣道：“这和我又有什么关系？”
沈彬道：“谷主说，我师兄的手伤在楚女人的剑下，而他却欠楚女人一份人情。”
荷衣道：“我明确了。你们是想叫我向慕容无风求情。”
沈彬道：“女人剑法虽然高明，在江湖上却势单力孤。如果女人能说服慕容先生，女人以后以后
就是飞鱼塘的朋侪。江湖上有任何人想对女人不恭，飞鱼塘就不会坐视不理。女人可知道，在江
湖上混饭不能只凭本事，还得凭势力。”
荷衣冷笑道：“你可知道贵师兄在和我比剑的时候，下的全是杀着。如果我不回剑自护，现在已经是个死人。死在贵师兄剑下的人本已不少。所以我那一剑刺在他的手上，已经是很客套的了。”
沈彬的脸色变了变，道：“女人的意思，是不愿为我师兄求情，宁愿与整个飞鱼塘的人为敌？”
荷衣道：“飞鱼塘在江湖上也是王谢正派。如果因为这件事要与我为敌，我也毫无措施。”
沈彬冷笑着道：“女人刚出道不久，风头正健，对江湖上的事情实在并不清楚。所谓‘冤家宜解不宜结’，女人一个女人家，这样的性情怎么能在江湖上恒久混下去？”
荷衣道：“幸好这江湖并不姓刘。”
沈彬双拳一抱，道：“那么后会有期。”说罢飞身上马，疾驰而去。
两小我私家又默默地往回走。走到适才谁人山坡下。慕容无风支起手杖，道：“你先回去。我自己可以一小我私家逐步地走回去。”
他好象不愿意别人望见他走路的样子，更怕贫困别人。
楚荷衣迟疑着道：“我先把你的轮椅送已往？”
慕容无风道：“多谢。”
荷衣把椅子放下来正要走，忽听空中有暗器破空之声！
她的身子“倏”地弹出三丈，在半空中已抽出了剑。“咯”的一声，暗器击在剑锋上，爆出一串火花！
还没来得及多想，一个黑衣人的剑已经到了眼前。若不是荷衣的剑刚刚赶到，黑衣人的剑只怕早
已洞穿了慕容无风的咽喉。
黑衣人一击不中，身子平平的滑了出去，扭身一刺，剑锋已指向荷衣的心脏。没人可以想到他的身子可以扭成这么低的角度，也没人想获得他那一剑刺出的方位，其乎是一种不行制止的方位。
荷衣的整个身子似乎正往那剑尖上扑去。眼见剑锋已触到她的胸口，她的剑突然脱手，突然朝着黑衣人的咽喉飞去。黑衣人只好回剑自护，而荷衣的身子却好象剑穗般随着剑飞了已往，手已霎间抓住了飞出去的剑，突然凌空一卷，身子倒悬着冲了下来！
她这一招的变化和速度也没有人可以想象得出。黑衣人在地上连滚了三圈，才逃开了她这一致命的一击。肩上却已经中了一剑。等到荷衣的剑一团光影般地追上来的时候他已飞身一纵，消失在夜色之中。
荷衣回过头来，看着慕容无风，道：“你没事罢？”
他摇摇头，手一直扶着廊上的栏杆，道：“你为什么不追上去？”
“我怎么知道只来了一小我私家？我若追上去，你怎么办？”
“他是来找我的？”慕容无风问道。
“不是找你，岂非是找我？”
“你是跑码头的，我又不是。”
“你是不是还要自己坚持逐步地走回去？”
“是。”
“你岂非不怕谁人黑衣人邀了同伴再返回来？”
“我不怕。他若想杀我，就让他杀好了。”
荷衣冷笑，道：“你这人武功一点不会，性情倒挺硬。你若死了，我们之间的生意怎么办？岂非不了了之？”
慕容无风道：“这世上除了我之外不会再有人对我的生世感兴趣。所以我一死，你的任务就自动
取消，剩下的钱你一分都拿不到。”
“按你这么讲，为了挣到所有的钱，在我没有完成任务之前，你好象不能死。”
“不能。”
“所以现在我只好留在这里陪着你，做你的保镖？”
“这是你自己提出来的，我虽然不会阻挡。”
荷衣的脸都气白了，道：“你适才爬了半天，才爬了一级，这台阶一共有三十几级，你就算是好不易爬到了山顶，尚有三十几级下坡，又深又徒，比上坡可要难堪多了。”
“我既然能上，虽然能下。”
“你是谷主，为什么不叫人把这山坡铲平，好让你以后走路利便些？”
“这山坡本就是我外公叫人居心堆起来的。这里原先本是一大片平地。”
“堆起来的？为什么？”
“因为他不想让我独自来这里。我每次来扫墓，都得有人陪着我，抬我已往。”
“他约莫知道你早晚是要来挖这个墓的。”
“哼。”
“那你就逐步爬罢。我饿了，我可要吃工具了。”荷衣找了个台阶仰天半躺了下来。从怀里掏出
上个烧饼，啃了一口，又从腰下解下一个装水的皮囊，拔开塞子，喝了一口水。
慕容无风又上了一级台阶，道：“你如果真的累了，可以先走。我并没有要你非陪着我不行。”
荷衣道：“你都不累，我怎么会以为累？岂非我的身体比你的还差些？”
慕容无风想了想，又道：“无论如何我都得谢谢你适才救了我的命。我欠你一小我私家情，以后你随时来要，我都市还给你。”
荷衣道：“用不着。我没有居心想到要救你。你是我的主顾，我是救我的钱。”
慕容无风道：“你岂非一直很缺钱？”
荷衣道：“我一直都在闹穷。来这里的时候身上只剩下了二两银子。如果这笔生意没谈成，我只
怕要讨饭回去了。”
慕容无风道：“讨饭的滋味一定不大好受。”
荷衣道：“我在丐帮里混过几年，曾经尝过讨饭的滋味。”
慕容无风道：“你既然是‘独行镖’，剑术又这么好，几多总有些镖行的生意可做罢？”
荷衣道：“只因为我是个女人，看上去又不凶。没有什么人相信我会毫无闪失地把镖送到。到目
前为止我主要的生意是替别人押送棺材回原籍归葬。”一想到这里，她自己忍不住笑了起来。
慕容无风道：“这种生意想必很有市场。”
荷衣笑得越发厉害，简直快把眼泪都笑出来了。
慕容无风道：“你笑什么？”
荷衣笑着道：“我突然以为你这小我私家讲话很有趣，简直有趣极了。”她又咯咯地笑了起来，笑得
连腰都直不起来了。
慕容无风却一点笑容也没有，又开始往上爬。
荷衣喝了一口水，咬了一口烧饼，又道：“厥后我想，看来做生意还得有些名头才行。没有名
头，就即是没有招牌。所以我就去了飞鱼塘。”
慕容无风道：“岂非你以前从来没有和别人交手过？”
荷衣道：“只打过几个想侮辱我的毛头小贼。”
慕容无风道：“你第一次比剑就去找刘鲲？”
荷衣道：“我虽去找了他，他却不愿跟我比剑。说让他的徒弟先会一会我。”
慕容无风道：“‘快剑’秦飞？”
荷衣点了颔首，道：“我去找了秦飞，不意他也不愿和我比剑，说让他的小师弟先会一会我。我
一探询，小师弟叫赵青，入门才刚刚五个月。”
慕容无风道：“你赢了赵青。”
荷衣道：“然后我赢了秦飞，令整个飞鱼塘的人都以为很丢体面。刘鲲这才约了我到观鱼岛去比
剑。那一天飞鱼塘里的人险些全都去了，观战的有几百人。”
慕容无风道：“而你却在众目睽睽之下赢了他？”
荷衣道：“我非旦赢了，还不小心伤了他的手筋。他的右手现在已经废了。”
慕容无风道：“什么叫做‘不小心’？”
荷衣道：“就是失手的意思。我原不想伤人的。但他的剑太狠。我如果不伤他，他就要杀了我。
因为他如果不使出杀着，我就不会输。”
慕容无风道：“你想必名声立时大振。”
荷衣笑了笑，道：“我简直想不到一小我私家可以这么快着名。第三天我就接到了云梦谷赵总管的飞
鸽传书，邀我到神农镇来谈生意。”
慕容无风道：“刘鲲因此就把他的佩剑赠给了你？”
荷衣道：“他非旦赠给了我剑，还一口咬定我是天山冰王的传人。还说他在比剑的前几天，一
直犯着风湿。”
慕容无风笑了，道：“他实在丢不起这个体面。”
荷衣道：“最糟糕的是，他还告诉我，他已替我约好另一场比剑。时间在下个月的初三，所在在
峨嵋山顶。对手是峨嵋派的贺回。”
慕容无风叹了声，道：“他实在是个智慧人。贺回是峨嵋派青年门生中最良好的一个。听说身经
五十余战，从未败过。”
荷衣道：“我基础不认识贺回，也不想去送死。所以我就说，我不去。我只是个做生意的，有一
点点小名头就够了。”
慕容无风道：“那他岂不是很失望？”
荷衣苦笑道：“他一点都不失望。因为我没过多久就接到了贺回的快马飞函，请我到峨嵋赏月。
他的信写得客套得很，我简直没法拒绝。幸亏我今天下午已经给他回了信，说我现在受神医慕容
所雇，百事缠身，近一年之内都不会有空。呵呵呵。”
慕容无风道：“我认识贺回，此君嗜剑如命，已良久没有遇到对手。说不定他接到你的信后，会
连忙买舟东下，亲自到云梦谷来约你比试。”
荷衣的脸一下子就白了，道：“那我该怎么办？”
慕容无风道：“我不是你，我怎么知道你该怎么办？”
荷衣道：“这世上再没有比整天和人比剑更让我心烦的事情了。胜了一场还会有下一场，直到你
输了或死掉为止。”
慕容无风道：“你明确了这一点就好。”
荷衣道：“所以我决议明天再写一封信，告诉他不要来找我，我认输了。”
慕容无风道：“你最好莫要这样写。”
“为什么？”
“他会认为你看不起他，只怕来得更快。”
“那我应该怎么办？”
“我不是你，我怎么知道？”
“你岂非就不能替我想出个法子来？”
“想法子也是你自己的事，为什么要我来替你想？”他居然这么说。荷衣气得直翻白眼。
夜雾中，月光轻洒大地，四处一面迷蒙。冷气却徐徐上来了。慕容无风居然就这么慢吞吞地爬到了山顶，又慢吞吞地爬了下来。等到终于坐到椅子上的时候他已是汗湿重衫，累得似乎连话也懒得说了。两小我私家就这么默默地走回各自的屋子。荷衣带着一脑子的迷团一直折腾到天亮刚刚睡去。
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清晨的风中依然含着荷叶和水草的香味。湖上却迷漫着浓雾。
浓雾中，一切都似乎是润湿的。露珠正沿着树尖滴落。
荷衣信手推开房门，发现郭漆园正在走廊上等着她。
郭漆园的脸上永远带着微笑，他说话时的样子总是殷勤得让人喜欢。听说这位总管是谈生意的内行。喜欢带客人上馆子，一边喝酒一边谈着市场的行情和价钱。他总是能赶在别人半醉之前把生意谈妥。在热气腾腾道菜之中，他娴熟地应付着每个客人，绝不冷落其中的任何一位。因为他的眼睛永远盯着下一笔生意和下一个可能性。酒足饭饱之后，每一个客人的感受都是宾主尽欢，刚刚谈妥的生意业务也是合理公正，两不亏损。郭总管尚有另外一个本事，就是无论是谁，只要他见过一面，就永远不会忘记。无论隔多久，他任何时候遇见你，都能叫出你的名字。拍着你的肩，嘘寒问暖，称兄道弟。只管这个时候你可能已经完全忘记了他是谁。
荷衣笑着向他问好。
郭漆园道：“女人昨夜休息得可还算满足？”
荷衣道：“满足。如果郭总管是来向我要房钱的，我现在已经付得起了。”
郭漆园笑了起来，道：“岂敢岂敢。女人现在是谷主的客人，我原本是想派几个丫环侍候女人
的，只是谷主一向独居惯了，院里不允许他人收支。只好让女人受委屈了。”
荷衣道：“谷主今天可好？”
漆园摇了摇头，叹了一声道：“不大好。他昨夜好象是受了些风寒，今早又是浓雾天气，他的风痹之症一定又犯了。”
荷衣隧道：“风痹？”
郭漆园苦笑道：“女人有所不知，谷主是这里最好的医生，却是最糟糕的病人。他对自己的病慨
不体贴。既不愿认真吃药，也不愿多休息。通常总比最忙的医生还要忙十倍。”
荷衣道：“他诸事未便，身体又弱，为什么身边连个侍候的人都没有？”
郭漆园叹道：“谷主生性要强，从小就不喜欢别人多管他的事情。谁要是在这一点惹怒了他，他
的性情可就坏得很。他的心脏也不大好，劳累或激动太过都市发病，我们谁也不敢惹他生机。”
荷衣道：“他发病的时候是不是呼吸难题，胸口绞痛，满身无力？”
郭漆园眼睛盯着她，脸色变了，道：“你怎么知道？岂非他昨天夜里发过病？”
荷衣摇摇头：“没有。我不外是以前恰好遇见过这种病人。”
郭漆园松了一口吻，道：“那就好，那就好。”
荷衣道：“他一人独居，终究很危险。”
郭漆园叹道：“这么多年来这件事一直都是我们几个总管的心病。我们只能在他的屋子里随处安
装了绳铃，以防意外。但他执意不许任何入住竹梧院。老实说，谷主竟然允许女人住进听涛水榭，我们听了这个消息都有些惊讶。”
荷衣道：“总管岂非忘了我到这里是原是为了一桩生意？”
郭漆园道：“所以女人至少现在暂时是云梦谷的人了。你看，我说了这么半天，连正事都忘了。谷主现在已经瞧病人去了。他付托我转告女人，神农镇里有不少掌故，女人如果感兴趣，不妨去找小我私家探询探询。他还说女人身上这把剑太显眼，谷外江湖上的朋侪见了难免好奇。女人照旧莫要把剑带在身上为好。”
荷衣笑了，笑着道：“能不能请郭总管也转告我的两句话？”
郭漆园道：“虽然，请说。”
“第一，我的脑子长在我的头上，没长在他的头上。第二，剑我是要带上的。剑梢却可以换一柄。”
郭漆园也笑了起来，道：“我现在已明确为何谷主挑中了你。这世上在他眼前尚有自己主意的人
不多。女人就更少了。”
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十月的阳光懒洋洋地洒在人的头上。还只是清晨，小镇已经忙碌开了。所有的门面都已开张，五花八门的陈设令人眼花缭乱。街上的小贩充满毅力地追逐着每一个行人，口干舌躁地兜销着手中的什物。人们传说神农镇的小贩个个都是富翁。因为他们相信，只要不停地劝说，不放弃每一个时机，钱早晚都市赚到。好比，如果你被一个小贩缠上，他会一路随着你，为了卖掉一包十五文钱的茶叶，他可以陪你翻过一整座山，甚至免费做你的向导。一路上你若只听他说话，就会相信他手中的茶叶基础不是茶叶，是包治百病的神叶。止渴解乏只是副效之一。你虽然还可以和他讨价还价，他正巴望着你走这一步。因为他们坚信，通常愿意讨价还价的人，都是老老实实，恳切想买工具的人。十五文的茶叶有时候以十二文成交，遇到悭吝心狠的主顾，五文钱也卖了。
荷衣才在青石板的马路上走了一会儿，已经买了十五包茶叶。她买工具的情形是这样的。只要望见一个小贩向她走过来，拿出一包茶叶，她就先把铜钱递已往，说：“这包茶叶我买了。”
小贩往往一愣，道：“是么？十五文一包。”
她就这么在大街上买了十五包茶叶后，虽然尚有小贩远远地看她，却欠盛情思走上来了。
她这才终于挣脱了他们，走到一个剑器铺子里。
铺子的老板是个精瘦的中年人，脸长得有些失去了比例。铺子的四壁都悬着种种名目的剑。
老板一望见她进来就热情地打着招呼：“女人莫不是来买剑的？”
荷衣点了颔首。
老板看着她腰中的剑，笑了笑道：“女人腰上的剑已经够好的，岂非是嫌它太重，不合手？”
荷衣道：“你认得这剑？”
老板道：“我若连鱼鳞紫金剑都不认得，还开这个剑铺做什么？这是当年公冶大师的传人鲁隐泉
所制，剑重七斤二两。听说剑成之时曾祭以七岁男童之血。所以剑色发紫，那是人血溅在铁上的颜色。”
荷衣道：“说得好。我虽知这是名剑，但关于它的泉源照旧第一次听说。”
老板道：“女人莫不是一剑大北飞鱼塘的楚荷衣楚女人？”
荷衣苦笑道：“连你也认得我？”
老板道：“此剑泉源特殊，女人战前易剑，岂非不智？”
荷衣道：“什么战前？”
老板看着她，好象很惊讶的样子：“女人真会开顽笑。”
“什么玩笑？”
“女人和峨嵋派的贺令郎约好了，将于十日之后的亥时在神农镇北的飞鸢谷比剑。这消息已经传遍武林，女人自己怎么会不知道？”
荷衣望着他，突然以为口中好象吞进了一只苍蝇，立时间头大如斗起来。忍不住道：“你是怎么
知道的？”
老板道：“满街的人都这么说，我这里的生意也突然旺了起来。昨天我还押了一宝呢。女人莫要
生气，你虽有宝剑在身，我却买的是贺令郎胜。”
荷衣气极反笑，道：“有没有人赌我胜的？”
老板想了想，道：“开头各人都买贺令郎胜。今天买女人胜的突然多了起来。险些已和买贺回胜
的一样多。”
荷衣道：“如果我不去比剑呢？”
老板道：“你不去也算贺令郎胜了，我照旧赚了。况且女人肯定会去的。”
“为什么？”
“江湖传说女人是十五年前中原第一快剑陈蜻蜓陈大侠的门生。陈蜻蜓的轻功和剑术都是最高级的，当年却独败在峨嵋派掌门人方一鹤的手下。女人如果临阵脱逃，这师门之辱……”
荷衣突然喝道：“不要再说了！”她一抬手，掷已往两锭十两的银子，指着墙上一把形式平庸的剑道：“这把剑我买了。”
老板见她眉头紧皱，赶忙把剑取下来交到她手上，道：“这剑只要十两银子。”
荷衣道：“另外十两银子是我送给你的。”
“岂敢岂敢。”
“老板最好用它买一坛子酒。一小我私家堵输的时候喝一点子酒会想得开一些。”
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剑依然是鱼鳞紫金剑，经由一番修改，从外面却再也认不出来了。剑柄已被缠上了玄色的粗布条。剑鞘已然换成了样子最平庸的那种。荷衣走在大街上，已不用再担忧有人认出她来了。
这时她的身后突然传来马蹄声，健马长嘶，一个灰衣人从马上纵了下来，恰好落在她的身旁。
“请问可是楚荷衣楚女人？”灰衣人一脸风尘，脸上一道长长的伤疤，笑起来的样子实在是有些恐怖。他的腰上悬着一把形式奇异的长剑。
荷衣道：“你也认得我？”
灰衣人道：“女人在飞鱼塘比剑的那天，在下有幸也在一旁寓目。”
荷衣道：“你是飞鱼塘的人？”
灰衣人点颔首，道：“在下沈彬，是刘寨主的师弟。”
荷衣冷笑道：“你也是来找我比剑的？”
沈彬道：“人贵有自知之明，在下岂是女人的对手？”
荷衣道：“岂非是刘寨主又有什么付托？”
沈彬道：“不敢。不外我师兄今天已经到了神农镇。”
“他是来观战的？”
沈彬道：“是，也不全是。师兄实际上是来治病的。自从女人断了他的手筋之后，他用饭用筷都
成了问题。只好来找慕容谷主想想措施。虽然，顺便也来一睹女人的风彩。女人虽然知道我师兄以前本是峨嵋派的门生，贺回是他的师兄。”
荷衣道：“我怎么会知道？他从来没有告诉过我。”
沈彬笑了笑，道：“无论女人知不知道，峨嵋派都丢不起这个体面。”
荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和贺回比剑？”
沈彬道：“我们实在是很想知道究竟是女人的剑法厉害，照旧贺师兄的剑法厉害。”他顿了顿，
又道：“不外我来找女人却是为了另外一件事。”
荷衣道：“什么事？”
沈彬道：“我师兄今天找到慕容谷主，求他给他的右手续上筋脉。谷主却一口谢绝了。”
荷衣道：“慕容无风连断了一个月的筋脉都能续上？”
沈彬道：“慕容先生医术天下第一，曾经乐成地给好几小我私家续过经脉。不外他的性情却实在是很
怪。他不允许的事情，别人一点措施也没有。”
荷衣道：“是不是刘寨主给的诊费不够？”
沈彬道：“只要治好师兄的手，花几多钱飞鱼塘都不会在乎。问题是慕容先生从来不缺钱。云梦
谷的药脱销天下。他本是天下最富有的人之一。我听说他基础不把诊费放在眼里。经常免费给病人动很庞大的手术。以前有个穷铁匠得了一种怪病，危在旦昔。慕容谷主竟然在他身边陪了七天七夜，终于治好了他。听说穷铁匠在养病期间吃了十几斤从东北长白山下快马运来的人参。慕容谷主却连一分钱的诊费也没有要。可是这一回谷主却怎么都不愿替我师兄看病，无论出几多钱都不干。”
荷衣道：“这和我又有什么关系？”
沈彬道：“谷主说，我师兄的手伤在楚女人的剑下，而他却欠楚女人一份人情。”
荷衣道：“我明确了。你们是想叫我向慕容无风求情。”
沈彬道：“女人剑法虽然高明，在江湖上却势单力孤。如果女人能说服慕容先生，女人以后以后
就是飞鱼塘的朋侪。江湖上有任何人想对女人不恭，飞鱼塘就不会坐视不理。女人可知道，在江
湖上混饭不能只凭本事，还得凭势力。”
荷衣冷笑道：“你可知道贵师兄在和我比剑的时候，下的全是杀着。如果我不回剑自护，现在已经是个死人。死在贵师兄剑下的人本已不少。所以我那一剑刺在他的手上，已经是很客套的了。”
沈彬的脸色变了变，道：“女人的意思，是不愿为我师兄求情，宁愿与整个飞鱼塘的人为敌？”
荷衣道：“飞鱼塘在江湖上也是王谢正派。如果因为这件事要与我为敌，我也毫无措施。”
沈彬冷笑着道：“女人刚出道不久，风头正健，对江湖上的事情实在并不清楚。所谓‘冤家宜解不宜结’，女人一个女人家，这样的性情怎么能在江湖上恒久混下去？”
荷衣道：“幸好这江湖并不姓刘。”
沈彬双拳一抱，道：“那么后会有期。”说罢飞身上马，疾驰而去。