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时光荏苒，自林青阳在演武场一剑败瀛渊后，已过小半年。
这小半年里，林青阳每隔几日便去西区巡查司教授瀛胤剑道。从最基础的剑术起手，到灵力运转的法门，再到剑势的领悟，林青阳倾囊相授，毫无保留。瀛胤勤勉不辍，每日公务之余便埋头苦练，一招一式反复揣摩，常常练到深夜才肯罢休。
半载光阴，他的剑术早已脱胎换骨。更重要的是，那股藏在眼底的不自信，渐渐被坚毅取代。
二人亦师亦友，情谊愈加深厚。
这一日，林青阳授完剑，正要告辞，瀛胤却叫住他：
“林道友，明日我族有一场盛会，名唤潜鳞会。你若无事，不妨随我去凑凑热闹。”
林青阳微微扬眉：“潜鳞会？”
瀛胤点点头，引着他走到窗边，望向远处海面。夕阳西沉，将大海染成一片金红，波光粼粼，如同万鳞翻涌。
“潜鳞会是我墨鳞蛟一族三百年以下、未成紫府的年轻一辈修士的盛会。”他缓缓道，语气中带着几分复杂，“取‘深渊之中，万鳞汇聚’之意。每一片鳞都是一位年轻蛟修，每一片鳞都在争夺那一道能浮出渊面、被全族看见的光。”
他顿了顿，目光有些悠远：
“渊中万鳞，能浮者几？说白了，就是族中年轻一辈争个高下，让长辈们看看谁有潜力，谁值得培养，谁日后能担大任。”
林青阳微微颔首，又问：“这盛会如何比试？”
瀛胤道：“分三场——心战、智战、水战。”
他详细解释：
“心战，需独自潜入先祖沉眠之地，静坐三日。那地方葬着历代先祖的遗骸，布有他们留下的禁制与残留意念。进去之后，会受各种幻境影响，道心不坚者极易崩溃。这一场，测的是道心是否稳固。”
“智战，在族老面前论道辩策。或论修行心得，或论族中事务，或论天下大势。这一场，测的是智慧与见识。”
“水战，在墨渊城外一处暗流汹涌的海底战场进行斗法。”说到这里，他眼中闪过一丝光芒，“这是最受期待的环节。妖修大多好斗，每次盛会，水战都是压轴大戏。海面之下，万流激荡，胜负只在一念之间。”
林青阳听着，心中暗暗对比。这三战，与东洲道统的试炼有异曲同工之妙，却又带着妖修独有的野性与蛮荒气息。
瀛胤介绍完，似乎有些欲言又止。
但林青阳何等敏锐，从瀛胤闪烁的眼神中，他已看出几分端倪。这半年来，瀛胤从未提过潜鳞会的事，今日忽然邀请，又刻意略过某些细节，显然心中有事。
不过他没有点破，瀛胤若想说，自会开口。
“如此盛会，自当一观。多谢瀛道友相邀。”
瀛胤松了口气，笑道：“那明日一早，我去客栈接你。”
次日，潜鳞会正式开幕。
天刚破晓，墨渊城便已沸腾。无数妖修从城中各处涌向北区，化作一道道流光，汇入那座依山而建的巨型环形建筑。
那建筑名为渊鳞台，是墨鳞蛟一族千年盛典之地。它依山势而建，呈环形，可容纳数万修士。中央是一座方圆百丈的石台，石台后方是数丈高的观礼台，上面设着层层席位。最顶处三张座椅，俯瞰全场，那是家主与两位长老的位置。
林青阳随瀛胤来到渊鳞台时，场内已是人山人海。
他一眼望去，只见环形看台上密密麻麻坐满了妖修。有化形完全的，端坐如人，气度不凡；有半化形的，拖着鱼尾、顶着鳞角，挤在一起窃窃私语；有以本体姿态盘踞的，数丈长的海蛇、磨盘大的海龟、甚至还有一头小山般的巨鲸，占据了大片席位，周围的妖修也不敢有怨言。
各色气息交织在一起，或凌厉、或浑厚、或阴冷、或炽烈，如同一锅煮沸的海水，翻涌激荡。
观礼台上，坐着各族受邀而来的贵客。有南海其他大族的代表——鲛人族、鲸族、海蛇族的长老们，个个气息深沉，面带矜持。也有人族中颇有声望的散修，三三两两聚在一起，低声交谈。
瀛胤引着林青阳穿过人群，来到观礼台一侧的贵宾席。这里位置极佳，既能看到中央石台的全貌，又能望见远处高台上那三张座椅。
“林道友，你且在此稍坐。”瀛胤道，“我要去准备心战了。”
林青阳点点头：“万事小心。”
瀛胤应了一声，转身离去。他步伐坚定，背影挺直，与半年前那个在码头仓皇遇险的年轻人判若两人。
林青阳收回目光，落座观礼。
中央石台上，墨鳞蛟一族的年轻子弟们已列队而立。他们按照支脉分成数队，身着盛装，个个气息沉凝，眉宇间透着傲气。有的负手而立，目光睥睨；有的低声交谈，偶尔发出几声轻笑；有的闭目养神，对外界一切充耳不闻。
他们的目光，不时扫向观礼台最高处——那里，有他们的长辈，有决定他们命运的族老。
林青阳顺着他们的目光望去。
观礼台最高处，端坐着三人。
正中是当代家主瀛峙。他面容清瘦，眉宇间隐现疲态，面色苍白如纸，显然寿元将尽非虚言。但他坐在那里，便如同一座山岳，压得全场无人敢大声喧哗。那双眼睛深邃如渊，偶尔扫过台下，便让被注视者脊背发寒。
左侧是大长老瀛煞。他身形魁梧，比瀛峙高了足足半个头，肩宽背厚，周身气息凌厉如刀。他目光如电，扫视着台下的年轻子弟，偶尔微微点头，偶尔皱眉不语。他身后站着两名青年，正是瀛泓与瀛渊。
瀛泓身姿挺拔，气度沉稳，眉宇间与瀛渊有几分相似，却少了瀛渊的阴鸷，多了几分从容。他负手而立，目光平静地望着台下，仿佛一切尽在掌握。筑基巅峰修为，周身气息如渊似海，显然是墨鳞蛟年轻一辈中的佼佼者。
瀛渊站在他身后，脸色还有些发白，显然是半年前的伤还未痊愈，且元气尚未完全恢复。他目光阴鸷地在人群中扫视，似乎在寻找什么。当他的视线扫过贵宾席时，忽然一凝，落在林青阳身上。
那目光中，恨意如毒蛇吐信。
林青阳神色不变，甚至微微颔首致意。
瀛渊脸色更加难看，冷哼一声，别过头去。
林青阳收回目光，又望向右侧。
那里有一张座椅，空空如也。
他心中一动，想起瀛胤提过的二长老瀛彻——那位因秘境重伤而隐居多年的老前辈。
日上三竿，潜鳞会正式开始。
一名黑袍老者登上石台，声如洪钟，宣布心战开启。
参与心战的年轻蛟修们依次起身，走向北区深处的那座幽暗石窟——先祖沉眠之地。
林青阳远远望去，只见那石窟入口幽深如渊，仿佛一头巨兽张开的巨口。洞口有幽蓝的光芒若隐若现，那是历代先祖留下的禁制。隐隐有诡异的波动从洞中传出，如同低语，如同叹息，让闻者心神摇曳。
瀛胤也在其中。
他走在队伍中间，步伐沉稳，没有回头。
林青阳目送他消失在洞口，便收回目光，静坐等待。
心战持续三日。
这三日里，不断有年轻蛟修被抬出。有的面色惨白，双目失神；有的浑身颤抖，口中喃喃自语；有的昏迷不醒，气息紊乱。他们都是在幻境中道心失守、被先祖意念所伤之人。
但也有不少人撑过了三日。
当瀛胤走出石窟时，林青阳远远望去，只见他脸色微微发白，脚步有些虚浮，但目光坚定，腰背挺直。他传音道：“撑过来了。”
林青阳点点头，没有多问。能从先祖意念的考验中活着出来，本身就已证明了许多。
心战之后，便是智战。
通过心战的蛟修们依次登上石台，在族老面前论道辩策。有的阐述自己的修行心得，有的分析族中事务的利弊，有的纵论南海局势。族老们时而点头，时而发问，气氛严肃而紧张。
瀛胤的论题是“外族通商之利与弊”。
他登上石台时，台下响起几声窃笑——显然有人还记得他废物的名头。瀛胤充耳不闻，深吸一口气，开始陈述。
他口齿清晰，条理分明。先从开放通商带来的繁荣说起，墨渊城这些年商贸鼎盛，各族修士云集，灵材丹药流通，皆赖开放之策。又举了几个实例，说明与外族合作的好处。最后话锋一转，也不回避通商带来的风险——外族势力渗透、族中机密外泄、年轻子弟受外族影响……一一列举，分寸得当。
几位族老听得微微颔首。其中一人问道：“依你之见，当如何平衡利弊？”
瀛胤略一沉吟，答道：“晚辈以为，当以我为主，以彼为辅。开放而不放任，合作而不依附。可设专门机构，监管外族商旅；可定规矩法度，约束外道传法。如此，既得通商之利，又避通商之害。”
那族老点点头，不再追问。
瀛胤退下石台时，林青阳看见他眼中闪过一丝如释重负。这半年来，瀛胤除了跟他学剑，私下也做了不少功课。今日这一番论道，显然是有备而来。
智战落幕，天色渐晚。夕阳西沉，将整个渊鳞台染成一片金红。
但众人的热情不减反增——因为接下来，便是最令人期待的压轴大戏：水战。
就在众人准备移步城外海底战场时，两道身影穿过人群，径直向贵宾席走来。
人群自动让开一条道。
为首的是大长老长子——瀛泓。
他身姿挺拔，步履从容，所过之处，年轻蛟修们纷纷低头行礼，不敢直视。他身后跟着瀛渊，目光阴鸷，不时扫向贵宾席的方向。
二人来到林青阳席前，停下脚步。
瀛泓拱手为礼，声音沉稳：
“这位便是林道友吧？久仰。”
林青阳起身还礼，神色平静：“瀛泓公子客气。”
瀛泓微微一笑，目光在林青阳身上一扫而过，落在一旁的瀛胤身上：
“堂弟，听说这半年来你跟着林道友学剑，进步不小？”
瀛胤微微皱眉，不知他葫芦里卖的什么药，只淡淡道：“略有寸进。”
“略有寸进？”瀛泓轻笑一声。
他随即话锋一转，目光重新落在林青阳身上：“林道友，我弟瀛渊之前与你演武之事，我已问明。他挑衅在先，败了也是学艺不精，怨不得旁人。”
此言一出，瀛渊脸色更加难看，低下头去。
瀛泓继续道：“不过，我毕竟是做兄长的。弟弟受了欺负，总得为他讨个说法。所以今日，我以兄长的身份，想请林道友赐教一场，而且借着这盛会，不若就代堂弟出战吧。”
林青阳眉头微挑，没有说话。
瀛泓又道：“我知道林道友是人族，不擅水战。我已请示过父亲和家主，若你应战，可破例在陆上对决。如何？”
此言一出，周围众人纷纷侧目。窃窃私语声四起：
“瀛泓大公子亲自挑战？”
“那个人族是谁？”
“听说半年前他败了瀛渊……”
“瀛泓公子可是筑基巅峰，紫府之下无敌手，这人族敢接？”
瀛胤脸色一变，正要开口，林青阳却先问道：
“代战？这潜鳞会，允许外族代战？”
瀛胤犹豫一下，低声道：“近几百年，开放派改了规则：若年轻一辈不擅斗战，可推荐外族自愿代己出战。但斗法仍要在海底，而瀛泓肯让步到陆上对决，已是破例。”
他顿了顿，又急切道：“林道友，我从未想过让你代战！这半年请你教剑，是真心想提升自己，绝无利用之意！今日水战，我自己上！就算输了，也是我自己的事！”
他目光诚挚，语气急切，唯恐林青阳误会。
林青阳看着他焦急的神色，心中了然。这半年来，瀛胤的勤奋与真诚他都看在眼里，确实不是为了今天才刻意结交。这份心性，倒是难得。
他微微点头，正要说话，瀛渊却不耐烦地插嘴：
“瀛胤！你有本事就自己上！我跟你打！让你知道什么叫真正的墨鳞蛟！”
瀛胤闻言，怒火上涌。这半年来憋在心里的那口气，此刻再也压不住。他猛地转头，盯着瀛渊，沉声道：
“瀛渊，你要打，我奉陪！就海中一战！”
瀛渊被他这一瞪，竟愣了一瞬。随即冷笑连连：
“就凭你？伤没好全也能碾死你！今日我就让你知道，废物永远是废物！”
二人剑拔弩张，火药味十足，眼看就要当场争执起来。
就在这时，一道平静的声音响起：
“好啊，既然瀛泓公子有此雅兴，林某就陪公子斗一场。”
全场一静。
瀛胤急道：“林道友，你不必——”
话未说完，林青阳的传音已至：
“瀛胤，我辈剑修可没有被人欺到头上还忍着的习惯。这一战，我接了。”
瀛胤一怔，又听林青阳继续传音：
“而且……我也不是完全没有私心。若此战得胜，我想请你帮忙引荐，看看能否进入那个秘境一探。”
瀛胤心中一震。
那个秘境，林青阳从始至终的目标，他从未隐瞒。瀛胤曾问过他为何如此执着，林青阳没说，瀛胤也没有追问。
他深吸一口气，郑重传音：
“林道友，不论此战胜负，潜鳞会结束后，我必亲自禀明父亲，助你进入秘境！。”这半年来，他看得出来林青阳绝非邪道中人。即便有些私心，也绝不会害墨鳞蛟一族。
林青阳心中一暖，微微颔首。
他转向瀛泓，朗声道：“瀛泓公子，此战我接了。不过，瀛渊道友方才挑战瀛胤，既然都有此意，不如今日一并解决？”
瀛泓目光一闪，看向瀛渊。
瀛渊怒极反笑：“好！瀛胤，那就海中一战，生死不论！”
瀛胤深吸一口气，沉声道：
“生死不论。”
瀛泓微微点头：“如此甚好。我与林道友海面一战，舍弟与堂弟海底一战。两场同开，公平公正。”
四人目光交汇，战意升腾。
消息如风传开，全场哗然。
人群如潮水般涌向城外海边。
渊鳞台到海边的道路，被围得水泄不通。有人御风而行，有人踏浪而飞，有人干脆化为本体，在人群中横冲直撞。所有人的脸上都写满了兴奋与期待——两场对决同时开战，人族剑修挑战大长老长子，族长幼子挑战瀛渊，这样的盛事，百年难遇！
海边，一轮明月悬于海天之间。
月光洒在海面上，碎成万千银鳞，随着海浪起伏，明明灭灭。海风呼啸，带着咸腥的气息，卷起层层浪花，拍打着岸边的礁石，发出轰鸣般的巨响。
远处海面上，暗流汹涌，那是通往海底的入口。据说那是一片上古留下的战场，海底遍布深渊裂缝，暗流湍急如刀，寻常修士进去，不用打斗就会被暗流撕碎。
林青阳与瀛泓踏浪而行，来到海面之上。
二人相隔百丈，遥遥相对。
月光下，林青阳一袭青衫，负手而立，腰悬那柄木剑。海风吹起他的衣袂，猎猎作响。他站在那里，便如同一柄未出鞘的剑，沉静，内敛，却让人无法忽视。
瀛泓立于他对面，墨色长袍在海风中翻涌如云。他双手负于身后，周身气息缓缓升腾，如渊似海。筑基巅峰的修为，此刻毫无保留地释放出来，压得周围观战的修士们纷纷后退。
没有人敢靠近这片海域。
所有人都知道，这两人的对决，不是他们能插手的。
岸边，瀛胤望向海面上的林青阳，深吸一口气。
他转身，看向对面的瀛渊。
瀛渊此刻已化为半蛟形态——眼睛变为竖瞳，浑身覆盖着幽蓝鳞片，双手化为锋利的龙爪。他盯着瀛胤，嘴角勾起一抹残忍的笑：
“瀛胤，这半年你以为学了点人族的花架子，就能翻身？今日我就让你知道，血脉的差距，不是你那点花拳绣腿能弥补的！”
瀛胤没有答话。
他只是握着腰间的剑，他仿照林青阳的木剑样式，让墨渊城中的能工巧匠打造了一柄相似的剑，用料极好，是柄上等法剑。
剑身在海风中微微颤动，仿佛在回应他的战意。
瀛渊冷笑一声，纵身跃入海中。
瀛胤紧随其后。
二人身影消失在波涛之下，没入那片暗流汹涌的深渊。
海面之上，林青阳与瀛泓依旧静静对峙。
月光如水，海风如刀。
岸边的数万观众屏息凝神，无人敢发出声音。
远处的高台上，瀛峙与大长老瀛煞并肩而立。
瀛峙面色苍白，却罕见地露出一丝笑容。他的目光越过海面，落在那个空了多年的座位上。
那是二长老瀛彻的位置。
他心中低语。
“二哥，或许……该有个交代了。”
大长老瀛煞微微眯眼，目光落在海面上那道青衫身影上，不知在想什么。
海风呼啸，浪涛翻涌。
时光荏苒，自林青阳在演武场一剑败瀛渊后，已过小半年。
这小半年里，林青阳每隔几日便去西区巡查司教授瀛胤剑道。从最基础的剑术起手，到灵力运转的法门，再到剑势的领悟，林青阳倾囊相授，毫无保留。瀛胤勤勉不辍，每日公务之余便埋头苦练，一招一式反复揣摩，常常练到深夜才肯罢休。
半载光阴，他的剑术早已脱胎换骨。更重要的是，那股藏在眼底的不自信，渐渐被坚毅取代。
二人亦师亦友，情谊愈加深厚。
这一日，林青阳授完剑，正要告辞，瀛胤却叫住他：
“林道友，明日我族有一场盛会，名唤潜鳞会。你若无事，不妨随我去凑凑热闹。”
林青阳微微扬眉：“潜鳞会？”
瀛胤点点头，引着他走到窗边，望向远处海面。夕阳西沉，将大海染成一片金红，波光粼粼，如同万鳞翻涌。
“潜鳞会是我墨鳞蛟一族三百年以下、未成紫府的年轻一辈修士的盛会。”他缓缓道，语气中带着几分复杂，“取‘深渊之中，万鳞汇聚’之意。每一片鳞都是一位年轻蛟修，每一片鳞都在争夺那一道能浮出渊面、被全族看见的光。”
他顿了顿，目光有些悠远：
“渊中万鳞，能浮者几？说白了，就是族中年轻一辈争个高下，让长辈们看看谁有潜力，谁值得培养，谁日后能担大任。”
林青阳微微颔首，又问：“这盛会如何比试？”
瀛胤道：“分三场——心战、智战、水战。”
他详细解释：
“心战，需独自潜入先祖沉眠之地，静坐三日。那地方葬着历代先祖的遗骸，布有他们留下的禁制与残留意念。进去之后，会受各种幻境影响，道心不坚者极易崩溃。这一场，测的是道心是否稳固。”
“智战，在族老面前论道辩策。或论修行心得，或论族中事务，或论天下大势。这一场，测的是智慧与见识。”
“水战，在墨渊城外一处暗流汹涌的海底战场进行斗法。”说到这里，他眼中闪过一丝光芒，“这是最受期待的环节。妖修大多好斗，每次盛会，水战都是压轴大戏。海面之下，万流激荡，胜负只在一念之间。”
林青阳听着，心中暗暗对比。这三战，与东洲道统的试炼有异曲同工之妙，却又带着妖修独有的野性与蛮荒气息。
瀛胤介绍完，似乎有些欲言又止。
但林青阳何等敏锐，从瀛胤闪烁的眼神中，他已看出几分端倪。这半年来，瀛胤从未提过潜鳞会的事，今日忽然邀请，又刻意略过某些细节，显然心中有事。
不过他没有点破，瀛胤若想说，自会开口。
“如此盛会，自当一观。多谢瀛道友相邀。”
瀛胤松了口气，笑道：“那明日一早，我去客栈接你。”
次日，潜鳞会正式开幕。
天刚破晓，墨渊城便已沸腾。无数妖修从城中各处涌向北区，化作一道道流光，汇入那座依山而建的巨型环形建筑。
那建筑名为渊鳞台，是墨鳞蛟一族千年盛典之地。它依山势而建，呈环形，可容纳数万修士。中央是一座方圆百丈的石台，石台后方是数丈高的观礼台，上面设着层层席位。最顶处三张座椅，俯瞰全场，那是家主与两位长老的位置。
林青阳随瀛胤来到渊鳞台时，场内已是人山人海。
他一眼望去，只见环形看台上密密麻麻坐满了妖修。有化形完全的，端坐如人，气度不凡；有半化形的，拖着鱼尾、顶着鳞角，挤在一起窃窃私语；有以本体姿态盘踞的，数丈长的海蛇、磨盘大的海龟、甚至还有一头小山般的巨鲸，占据了大片席位，周围的妖修也不敢有怨言。
各色气息交织在一起，或凌厉、或浑厚、或阴冷、或炽烈，如同一锅煮沸的海水，翻涌激荡。
观礼台上，坐着各族受邀而来的贵客。有南海其他大族的代表——鲛人族、鲸族、海蛇族的长老们，个个气息深沉，面带矜持。也有人族中颇有声望的散修，三三两两聚在一起，低声交谈。
瀛胤引着林青阳穿过人群，来到观礼台一侧的贵宾席。这里位置极佳，既能看到中央石台的全貌，又能望见远处高台上那三张座椅。
“林道友，你且在此稍坐。”瀛胤道，“我要去准备心战了。”
林青阳点点头：“万事小心。”
瀛胤应了一声，转身离去。他步伐坚定，背影挺直，与半年前那个在码头仓皇遇险的年轻人判若两人。
林青阳收回目光，落座观礼。
中央石台上，墨鳞蛟一族的年轻子弟们已列队而立。他们按照支脉分成数队，身着盛装，个个气息沉凝，眉宇间透着傲气。有的负手而立，目光睥睨；有的低声交谈，偶尔发出几声轻笑；有的闭目养神，对外界一切充耳不闻。
他们的目光，不时扫向观礼台最高处——那里，有他们的长辈，有决定他们命运的族老。
林青阳顺着他们的目光望去。
观礼台最高处，端坐着三人。
正中是当代家主瀛峙。他面容清瘦，眉宇间隐现疲态，面色苍白如纸，显然寿元将尽非虚言。但他坐在那里，便如同一座山岳，压得全场无人敢大声喧哗。那双眼睛深邃如渊，偶尔扫过台下，便让被注视者脊背发寒。
左侧是大长老瀛煞。他身形魁梧，比瀛峙高了足足半个头，肩宽背厚，周身气息凌厉如刀。他目光如电，扫视着台下的年轻子弟，偶尔微微点头，偶尔皱眉不语。他身后站着两名青年，正是瀛泓与瀛渊。
瀛泓身姿挺拔，气度沉稳，眉宇间与瀛渊有几分相似，却少了瀛渊的阴鸷，多了几分从容。他负手而立，目光平静地望着台下，仿佛一切尽在掌握。筑基巅峰修为，周身气息如渊似海，显然是墨鳞蛟年轻一辈中的佼佼者。
瀛渊站在他身后，脸色还有些发白，显然是半年前的伤还未痊愈，且元气尚未完全恢复。他目光阴鸷地在人群中扫视，似乎在寻找什么。当他的视线扫过贵宾席时，忽然一凝，落在林青阳身上。
那目光中，恨意如毒蛇吐信。
林青阳神色不变，甚至微微颔首致意。
瀛渊脸色更加难看，冷哼一声，别过头去。
林青阳收回目光，又望向右侧。
那里有一张座椅，空空如也。
他心中一动，想起瀛胤提过的二长老瀛彻——那位因秘境重伤而隐居多年的老前辈。
日上三竿，潜鳞会正式开始。
一名黑袍老者登上石台，声如洪钟，宣布心战开启。
参与心战的年轻蛟修们依次起身，走向北区深处的那座幽暗石窟——先祖沉眠之地。
林青阳远远望去，只见那石窟入口幽深如渊，仿佛一头巨兽张开的巨口。洞口有幽蓝的光芒若隐若现，那是历代先祖留下的禁制。隐隐有诡异的波动从洞中传出，如同低语，如同叹息，让闻者心神摇曳。
瀛胤也在其中。
他走在队伍中间，步伐沉稳，没有回头。
林青阳目送他消失在洞口，便收回目光，静坐等待。
心战持续三日。
这三日里，不断有年轻蛟修被抬出。有的面色惨白，双目失神；有的浑身颤抖，口中喃喃自语；有的昏迷不醒，气息紊乱。他们都是在幻境中道心失守、被先祖意念所伤之人。
但也有不少人撑过了三日。
当瀛胤走出石窟时，林青阳远远望去，只见他脸色微微发白，脚步有些虚浮，但目光坚定，腰背挺直。他传音道：“撑过来了。”
林青阳点点头，没有多问。能从先祖意念的考验中活着出来，本身就已证明了许多。
心战之后，便是智战。
通过心战的蛟修们依次登上石台，在族老面前论道辩策。有的阐述自己的修行心得，有的分析族中事务的利弊，有的纵论南海局势。族老们时而点头，时而发问，气氛严肃而紧张。
瀛胤的论题是“外族通商之利与弊”。
他登上石台时，台下响起几声窃笑——显然有人还记得他废物的名头。瀛胤充耳不闻，深吸一口气，开始陈述。
他口齿清晰，条理分明。先从开放通商带来的繁荣说起，墨渊城这些年商贸鼎盛，各族修士云集，灵材丹药流通，皆赖开放之策。又举了几个实例，说明与外族合作的好处。最后话锋一转，也不回避通商带来的风险——外族势力渗透、族中机密外泄、年轻子弟受外族影响……一一列举，分寸得当。
几位族老听得微微颔首。其中一人问道：“依你之见，当如何平衡利弊？”
瀛胤略一沉吟，答道：“晚辈以为，当以我为主，以彼为辅。开放而不放任，合作而不依附。可设专门机构，监管外族商旅；可定规矩法度，约束外道传法。如此，既得通商之利，又避通商之害。”
那族老点点头，不再追问。
瀛胤退下石台时，林青阳看见他眼中闪过一丝如释重负。这半年来，瀛胤除了跟他学剑，私下也做了不少功课。今日这一番论道，显然是有备而来。
智战落幕，天色渐晚。夕阳西沉，将整个渊鳞台染成一片金红。
但众人的热情不减反增——因为接下来，便是最令人期待的压轴大戏：水战。
就在众人准备移步城外海底战场时，两道身影穿过人群，径直向贵宾席走来。
人群自动让开一条道。
为首的是大长老长子——瀛泓。
他身姿挺拔，步履从容，所过之处，年轻蛟修们纷纷低头行礼，不敢直视。他身后跟着瀛渊，目光阴鸷，不时扫向贵宾席的方向。
二人来到林青阳席前，停下脚步。
瀛泓拱手为礼，声音沉稳：
“这位便是林道友吧？久仰。”
林青阳起身还礼，神色平静：“瀛泓公子客气。”
瀛泓微微一笑，目光在林青阳身上一扫而过，落在一旁的瀛胤身上：
“堂弟，听说这半年来你跟着林道友学剑，进步不小？”
瀛胤微微皱眉，不知他葫芦里卖的什么药，只淡淡道：“略有寸进。”
“略有寸进？”瀛泓轻笑一声。
他随即话锋一转，目光重新落在林青阳身上：“林道友，我弟瀛渊之前与你演武之事，我已问明。他挑衅在先，败了也是学艺不精，怨不得旁人。”
此言一出，瀛渊脸色更加难看，低下头去。
瀛泓继续道：“不过，我毕竟是做兄长的。弟弟受了欺负，总得为他讨个说法。所以今日，我以兄长的身份，想请林道友赐教一场，而且借着这盛会，不若就代堂弟出战吧。”
林青阳眉头微挑，没有说话。
瀛泓又道：“我知道林道友是人族，不擅水战。我已请示过父亲和家主，若你应战，可破例在陆上对决。如何？”
此言一出，周围众人纷纷侧目。窃窃私语声四起：
“瀛泓大公子亲自挑战？”
“那个人族是谁？”
“听说半年前他败了瀛渊……”
“瀛泓公子可是筑基巅峰，紫府之下无敌手，这人族敢接？”
瀛胤脸色一变，正要开口，林青阳却先问道：
“代战？这潜鳞会，允许外族代战？”
瀛胤犹豫一下，低声道：“近几百年，开放派改了规则：若年轻一辈不擅斗战，可推荐外族自愿代己出战。但斗法仍要在海底，而瀛泓肯让步到陆上对决，已是破例。”
他顿了顿，又急切道：“林道友，我从未想过让你代战！这半年请你教剑，是真心想提升自己，绝无利用之意！今日水战，我自己上！就算输了，也是我自己的事！”
他目光诚挚，语气急切，唯恐林青阳误会。
林青阳看着他焦急的神色，心中了然。这半年来，瀛胤的勤奋与真诚他都看在眼里，确实不是为了今天才刻意结交。这份心性，倒是难得。
他微微点头，正要说话，瀛渊却不耐烦地插嘴：
“瀛胤！你有本事就自己上！我跟你打！让你知道什么叫真正的墨鳞蛟！”
瀛胤闻言，怒火上涌。这半年来憋在心里的那口气，此刻再也压不住。他猛地转头，盯着瀛渊，沉声道：
“瀛渊，你要打，我奉陪！就海中一战！”
瀛渊被他这一瞪，竟愣了一瞬。随即冷笑连连：
“就凭你？伤没好全也能碾死你！今日我就让你知道，废物永远是废物！”
二人剑拔弩张，火药味十足，眼看就要当场争执起来。
就在这时，一道平静的声音响起：
“好啊，既然瀛泓公子有此雅兴，林某就陪公子斗一场。”
全场一静。
瀛胤急道：“林道友，你不必——”
话未说完，林青阳的传音已至：
“瀛胤，我辈剑修可没有被人欺到头上还忍着的习惯。这一战，我接了。”
瀛胤一怔，又听林青阳继续传音：
“而且……我也不是完全没有私心。若此战得胜，我想请你帮忙引荐，看看能否进入那个秘境一探。”
瀛胤心中一震。
那个秘境，林青阳从始至终的目标，他从未隐瞒。瀛胤曾问过他为何如此执着，林青阳没说，瀛胤也没有追问。
他深吸一口气，郑重传音：
“林道友，不论此战胜负，潜鳞会结束后，我必亲自禀明父亲，助你进入秘境！。”这半年来，他看得出来林青阳绝非邪道中人。即便有些私心，也绝不会害墨鳞蛟一族。
林青阳心中一暖，微微颔首。
他转向瀛泓，朗声道：“瀛泓公子，此战我接了。不过，瀛渊道友方才挑战瀛胤，既然都有此意，不如今日一并解决？”
瀛泓目光一闪，看向瀛渊。
瀛渊怒极反笑：“好！瀛胤，那就海中一战，生死不论！”
瀛胤深吸一口气，沉声道：
“生死不论。”
瀛泓微微点头：“如此甚好。我与林道友海面一战，舍弟与堂弟海底一战。两场同开，公平公正。”
四人目光交汇，战意升腾。
消息如风传开，全场哗然。
人群如潮水般涌向城外海边。
渊鳞台到海边的道路，被围得水泄不通。有人御风而行，有人踏浪而飞，有人干脆化为本体，在人群中横冲直撞。所有人的脸上都写满了兴奋与期待——两场对决同时开战，人族剑修挑战大长老长子，族长幼子挑战瀛渊，这样的盛事，百年难遇！
海边，一轮明月悬于海天之间。
月光洒在海面上，碎成万千银鳞，随着海浪起伏，明明灭灭。海风呼啸，带着咸腥的气息，卷起层层浪花，拍打着岸边的礁石，发出轰鸣般的巨响。
远处海面上，暗流汹涌，那是通往海底的入口。据说那是一片上古留下的战场，海底遍布深渊裂缝，暗流湍急如刀，寻常修士进去，不用打斗就会被暗流撕碎。
林青阳与瀛泓踏浪而行，来到海面之上。
二人相隔百丈，遥遥相对。
月光下，林青阳一袭青衫，负手而立，腰悬那柄木剑。海风吹起他的衣袂，猎猎作响。他站在那里，便如同一柄未出鞘的剑，沉静，内敛，却让人无法忽视。
瀛泓立于他对面，墨色长袍在海风中翻涌如云。他双手负于身后，周身气息缓缓升腾，如渊似海。筑基巅峰的修为，此刻毫无保留地释放出来，压得周围观战的修士们纷纷后退。
没有人敢靠近这片海域。
所有人都知道，这两人的对决，不是他们能插手的。
岸边，瀛胤望向海面上的林青阳，深吸一口气。
他转身，看向对面的瀛渊。
瀛渊此刻已化为半蛟形态——眼睛变为竖瞳，浑身覆盖着幽蓝鳞片，双手化为锋利的龙爪。他盯着瀛胤，嘴角勾起一抹残忍的笑：
“瀛胤，这半年你以为学了点人族的花架子，就能翻身？今日我就让你知道，血脉的差距，不是你那点花拳绣腿能弥补的！”
瀛胤没有答话。
他只是握着腰间的剑，他仿照林青阳的木剑样式，让墨渊城中的能工巧匠打造了一柄相似的剑，用料极好，是柄上等法剑。
剑身在海风中微微颤动，仿佛在回应他的战意。
瀛渊冷笑一声，纵身跃入海中。
瀛胤紧随其后。
二人身影消失在波涛之下，没入那片暗流汹涌的深渊。
海面之上，林青阳与瀛泓依旧静静对峙。
月光如水，海风如刀。
岸边的数万观众屏息凝神，无人敢发出声音。
远处的高台上，瀛峙与大长老瀛煞并肩而立。
瀛峙面色苍白，却罕见地露出一丝笑容。他的目光越过海面，落在那个空了多年的座位上。
那是二长老瀛彻的位置。
他心中低语。
“二哥，或许……该有个交代了。”
大长老瀛煞微微眯眼，目光落在海面上那道青衫身影上，不知在想什么。
海风呼啸，浪涛翻涌。