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画眉也在一旁劝说道：“我的好女人。你身上带着病呢，可别哭了，豆儿瞧着也难受，你要再哭，我的眼泪也是止不住了。”说着又扭头对豆儿道：“你都是你惹这丫头惹出来的，我通常都不知道你原来还受过这样的苦，倒是难为你了，你也快别掉金豆豆了，去给女人拧条帕子来，擦擦脸。”
豆儿便到外间兑了温水拧了条清洁帕子来给小桃擦了眼泪，顺便擦了脸。小桃也就止住了眼泪，道：“我也真是的，听豆儿说起年小时那些苦事，只管着替她难受，也没慰藉两句，倒是帮了倒忙反招出这丫头的眼泪来了，真是没有原理。”说着，便接过帕子来重又将两只眼睛擦了擦。
这时小珍和喜鹊已从厨房拿了食盒回来，听得小桃说让她们也将自吃的饭拿来一处吃了，便又叫小珍和豆儿去厨房端了一遍。画眉和喜鹊将外间的一个小炕桌搬到床上来，底下铺了大锦垫子。就让她不下床在床上吃，又将她们的饭摆在小圆桌上。
喜鹊上来打开小桃眼前的食盒，将内里盘碗摆到炕桌上来，小桃先闻到一阵小米粥的清香钻入鼻子，又见有一小碟小葱拌豆腐，一小碟八宝菜，一小碟切的细细的用香油拌的萝卜丝，尚有用盘子盛的几个交瓜饼，除此之外尚有一碗稠稠粘粘的喷香的小米粥。
小桃把那交瓜饼递给喜鹊道：“那几样小菜倒清清爽爽的我倒喜欢，这交瓜饼烙的时候搁了油，我只想吃些清淡的，这盘子你们几个吃了罢。”
喜鹊闻言接过来便放在下面圆桌上，小桃瞅了一眼，只见她们桌上一大碗茄子土豆炖猪肉，一盘炒青菜，一盘芹菜腊肉炒豆干，尚有一大碗冬瓜粉皮汤，旁边一个小木桶里满满的是白米饭。小桃就让她们在下面坐着用饭，自己也不用人伺候，在床上坐下来，端着碗先喝了几口小米粥，以为不象先前那样犯恶心了，心里便兴奋。又拿起筷子夹了一筷眼前的小葱拌豆腐，以为味儿甚好，便笑道：
“我瞧着这几日于婶子做事甚是用心，连这菜做的也比通常里有味儿，你们的饭食上她也算经心的了。我瞧着倒是比往日里殷勤了好些呢。”
几个丫头正吃着饭，听到小桃这样说，画眉便先扑哧一声笑了出来，说道：“女人说的正是呢，于婶子这几日大气都不敢喘，白昼里当差恨不得多长出两只眼睛来盯着那些厨里的人，生怕再有人手长偷拿了工具去，听说晚上还散出些铜钱来给那些各房里粗使的小丫头小厮们，问她们那日可曾见有人夜里偷偷来厨房。我预计着是要抓那偷虾子的贼呢。”
小珍也放下筷子笑道：“刚刚我和喜鹊姐姐去厨房，于婶子听着女人身上不爽快，便打起十二分精神亲自去弄了菜，又亲熬了粥，说是晚上得了空要来看女人呢。我只说女人在床上歇病，那里有精神答对她，便让她不必来了。”
小桃笑道：“她倒是个有心的，你等会去厨下送碗筷，帮我谢谢她记挂着。”
说完，便就着几样小菜将一碗稀饭喝完，仍旧将碗放在炕桌上，偏了身子瞧丫头们用饭。喜鹊见她吃完了饭，便放下手里饭碗想要上来伺候。小桃说道：“你们只管吃你们的，吃完了再来收拾，我瞧着你们用饭香甜，急什么，用饭最大。”
喜鹊这才重新坐下，吃起饭来。纷歧时，众丫头吃完了饭，豆儿和小珍便上前抬走了小桃眼前的炕桌，又收拾起圆桌上的碗筷要一并送回厨房里去。画眉倒了一杯茶来，给小桃递在手里，又拿过水来让她漱了口，小桃漱口完了笑道：“怪不得人人都想着要豪富大贵的，都想要小我私家伺候着，你瞧就象你们几个这样的，何等令人称心，哎，我可是真舍不得未来放你们走，可是若是不放你们，又延长了你们的正经事儿，这可怎么办呢？”
喜鹊道：“女人才身上以为好些，又开始有精神拿我们取笑了，我们是女人的贴身丫头，是再不离了女人的，女人只管放心就是。”
画眉在一旁笑道：“现在我们三人说这话都还可信，只喜鹊姐姐怕未来是第一个要离了女人的，你说这话我却是不信的，不外女人也别担忧，喜鹊姐姐说了未来就嫁个王爷身边儿的人，那岂不是就算嫁了人也能整日呆在女人身边儿了？”
喜鹊上前就去撕画眉的嘴。小桃笑得缩成一团，看她俩在那里闹在一起，小珍和豆儿两个正在擦桌子，听了小桃刚刚的话笑道：“女人想要丫头还不容易？出钱跟人牙子买要几多有几多。”
小桃道：“这话别人说了还尚可，就只豆儿你这丫头说了我倒心里欠好受，我刚刚听了你小时候是被人拐了出来卖了的，就恨不得把天下做拐子的人全杀了才称心，若是家里贫困些送了子女出来到大户人家里挣口吃的倒也不妨，只是偷偷的把人家的孩子硬拐了出来，生生的把人家骨血至亲疏散了，这却是缺德带冒烟儿的损事儿，这种作孽的王八混人，早晚有报应的。”
豆儿听了重重叹了口吻，接口道：“女人你是知其一不知其二呢，象我们这拐卖出来的孩子，那些拐子都是挑着三四岁不太记事儿的小儿下手，若是那已经记事儿的，怕是记着家乡怙恃，未来闹起来不利便呢。这拐子手上的孩子，若是象我这样能卖到象咱们这种人家来做丫头的，真算是走了好运登了天的，有些人家的丫环，吃不饱穿不暖。那还而已，只是还叫人家小小的孩子做起那成*人干的活计来，真是把人当牲畜来用，做得好了没有一个好字，若是做得欠好了，动不动就会打得皮开肉绽的，有许多几何人家都是把好好的小孩子逼的傻了，尚有把好好儿的孩子给打死了的，这样的事情有的是呢。不外女人不知道就是了。”
小桃也听了叹气，道：“照你这样说，若是以后买丫头使唤。便要挑那身世可怜的，否则那好好的孩子给逼死了，岂不心疼死人了么？若是那孩子的生身怙恃知道了，可让他们怎么活呢？”
豆儿点颔首道：“女人，你这样的盛情眼儿，未来一定有好报的，菩萨也会保佑你的。”
画眉笑道：“你这话说的倒是很对，不是我居心要讨女人的好儿，实话说咱们女人这样的主子是打着灯笼也难找的，尚有这样的人家是一万户里也难挑出一户来的，要不七王爷就能瞧上了咱们女人，我就说七王爷是个有眼光的。”
小桃笑骂道：“你个烂了嘴的小蹄子，适才打趣够了喜鹊，这会子又拿我来说嘴了，都是我通常里惯的你没法没天的，给我惹恼了，把你嫁给那街上要饭的花子去，让你整日里对着人说个够。”
几句话说得众人都大笑起来，画眉吐了吐舌头，笑着冲喜鹊挤了挤眼睛。又叫小珍和豆儿赶忙将吃剩的碗筷送回厨房。纷歧时两人回来，小珍手里却捧着一只银边青瓷的小托盆来，内里托着一只白玉瓷的小杯子进来，放在桌上。
喜鹊便问道：“这是什么？”
小珍笑道：“我刚刚和豆儿去厨房，正碰上艳红姐姐从厨房里出来，说是夫人给了厨房一根人参，让于婶子逐日里炖一点给女人补身子的，我就顺手拿回来了。”
小桃让她拿过来一看，见杯子里的参汤带着点鸭蛋青色，杯子里热气腾腾，想是用那托盆里的热水暖着的缘故。小桃禁不住可笑，心道我这又不是做手术开了刀伤了元气，喝得哪门子参汤啊？再说如今她这身体年岁才十六岁，又不是七老八十，喝那样补的工具不会太上火了吗？
她心里这样想着，手就基础不去碰那碗参汤，小珍只当是她不爱喝这个，便笑着道：“女人别怕。艳红姐姐说了，夫人知道女人最喝不惯那些带药气的工具，所以让于婶子熬这个的时候多多的搁了冰糖，都已经炖了好一会子了，倒也没什么药味儿了，女人就喝了吧，这工具对身子好呢。”
小桃心想这杯参汤若是不喝，说不得等会儿娘会亲自来盯着她喝了，那时候又得受几句数落，不如爽性喝了就是了，横竖没有害处就是了。于是接过杯子来，将参汤略吹温了，一口吻灌了下去，果真这内里冰糖放了不少，倒是冲淡了人参的味道，也不显得那样难入口了。
小桃喝了参汤，又用饭了饭，再加上病未好利索，便以为有些蔫蔫儿的，便重新倒回床上歇着，却不意纷歧会儿的功夫儿却睡着了。丫头们见她睡了，便悄悄给她拉好床幔，掖好被角，悄悄退回外间儿坐着小声说话儿，并绣手里的活计。
到了晚上喜鹊便留在外间的榻上守夜，却喜小桃一晚上睡得很是香甜，连一次夜也没有起，到了越日醒来之后，先是听见外面有晨鸟清鸣的声音，小桃睁开眼来，以为身上轻松自若，竟是好了**分了，自是十分兴奋。便披上了外衣，内里只着着中衣便到外间儿来坐着。
她让喜鹊打开了窗户，见昨儿下了一夜的雨早已停了，天气已放了晴。一阵阳光扑进屋子里来，那久雨之后的阳光特别显得明亮爽净，小桃只以为看到这样的阳光心里十分清爽痛快。这时画眉和小珍豆儿等也从各自房里出来伺候，见没有风，便打开了房门，只见院儿里的花卉树木被昨儿的一场久雨冲刷的干清洁净，连地上红砖也特别显得明亮，那株桂花树被雨水打落了许多花瓣下来，剩下的挂在树上被太阳光一照，显得光华辉煌光耀，很是漂亮。
小桃便禁不住走出屋子，站在院子里看那雨后的美景，只见花卉上都带着晶莹的雨露，还没有被阳光吸干，映着日头反射出七色的色泽，象透明的宝石一般。喜鹊赶着又拿着件外头披的衣裳给她披在肩膀上，道：“女人小心些，恰好了别再着了凉。”
小桃笑道：“没事了，我昨儿下晌到今儿早上一直闷在屋里，把我闷坏了，出来走走，我以为身上大好了，想是不妨事儿的，如今肚里却有些饿，你们去厨房里要早饭来吃罢。”
喜鹊听她要用饭，便知道她是身上大好了，也是兴奋，小珍不等付托便眉开眼笑去厨房端早饭去了。等到了厨房见于氏正在那里忙活，便上前笑道：“于婶子，忙着么？我们女人的早饭得了么？”
于氏见是小珍来了，忙亲热的拉住她的手，笑道：“哟，我这一晚上还记挂着女人的病呢，她可好些了么？”
小珍笑道：“亏你还记挂着，女人早起好了**分了，现在直嚷着饿了，让我来要早饭吃呢。于婶子有什么现成的，弄些来。”
于氏笑道：“我早起就想着女人昨日才病了，今日定是不能吃些太油腻的，早就熬了一锅稠稠的红稻米粥，你这就端去罢。”说着，又捡了一碟子香油拌的醋香红萝卜，一碟酱豆腐丝儿，一碟新鲜的龙须菜，尚有一碟子切开的冒油的鸭蛋。
小珍端着刚要走，于氏却轻扯了扯她衣角，悄声问道：“女人这两日没说起厨房里的事儿？”
小珍笑道：“没有，女人昨日病了难受着，那里还想获得你厨房里的事儿？只是你那贼可得抓紧捉啊，女人不是让你三天内给她回话儿么，今儿可是第二天了，过了明**再提不出小我私家儿来，怕是我们给你说情也不中用了。婶子不是这两日随处散钱呢么，就没有信儿来？”
于氏压低了声音，一脸神秘的低声道：“不瞒你说，昨儿个晚上，守后门儿的小厮长顺儿偷偷跟你于年迈说了几句，说是丢工具那晚上隐约望见小我私家影从厨房这溜了已往，我估摸着就是谁人偷虾子的贼渣子，今儿晚上我再细探询探询，怕是能找着这小我私家儿呢。”
小珍笑道：“若是那样倒是婶子的造化了，行了，我不跟你在这里讲了，再晚回去些饭好凉了，咱们有空再聊吧。”
说着，便提着食盒回了桃仙居。见了小桃，便将适才从于氏那里听来的信儿告诉了她，小桃用筷子挑着几根龙须菜吃，笑道：“看来，这于婶子在抓贼上还真有两下子，不外两天功夫儿就有了信儿了，我倒是等着瞧瞧，究竟是哪小我私家这样眼皮子浅，偷工具偷到厨房里去了。”
画眉笑着道：“女人，倒不是于婶子有抓贼的手段，怕是那散出去的银钱的劲儿大，听说上上下下的小丫头小厮们都得了利益，这么多的眼睛盯着，那偷工具的贼岂不张皇，若是再外**，说不定被哪个丫头小子看着，告诉了于婶子，就离抓住那贼差不远了。”
小桃笑着道：“果真是重赏之下必有勇夫，这原理真是古今皆同啊。”
小珍捂着嘴儿笑道：“女人没瞧着于婶子那一双眼睛，如今盯着厨房里的人盯得比于大叔还紧些，恨不得把眼睛串在那些人身上，那眼光能把人儿的衣裳烧出两个窟窿来。”
她这一句话，把众人笑得前仰后合，小桃一口稀饭在嘴里差点没喷出来，强咽了下去，噎得直咳嗽，画眉忙上前给她捶着后背，笑骂小珍道：“你个使促狭的小蹄子，好生生偏在女人用饭的时候说这招笑儿的话，倒让女人呛着了，你说你该打不应打？”
小珍也有些欠盛情思的涨红了脸，上前替小桃轻拍着胸口，小桃咳了一会以为没事儿了，才笑道：“不怨她，原是她说得也实在太形象，我想着于婶子那虎视眈眈的容貌儿，也以为招笑儿。”她扭头对小珍笑道：“你可别当着于婶子面儿这样取笑，她这两日怒气肯定是旺的，小心她拿大爆栗子敲你。”
逗得小珍也笑了。小桃便让喜鹊到前院林氏的房间里去告诉她自己已病好了，等会子便去给她请安，也好让娘放心。喜鹊领了命去了，才走到前面院子里，就瞧见门房一个小厮慌张皇张的跑了来，在院子里叫艳红。
喜鹊以为希奇，认得这小厮是跟李歪对班专守夜班儿的，也平时出门儿给众人跑了腿买个琐屑工具什么的，因此倒也和他相熟，便拦住他问道：“吉庆，你一大早慌张皇张的跑什么？”
吉庆是认得四小姐屋里的喜鹊的，因常给各屋里的人跑腿，也常得些铜板赏钱，这内里属桃仙居里的丫头给的零头儿是最多的，因此他对四小姐的身边儿的丫头向来是最尊敬的，这时见了喜鹊问他话，便压低了声音说了一句：“是李叔让我来禀报夫人一声儿，林家的两小我私家儿又来了，要我问夫人放不放他们进来呢？”
喜鹊一听，心头就是一动，心道女人昨日还说林家的人定是要来求情上门儿的，这卦果真不错的。便问吉庆道：“哪个林家，是谁呢？”
吉庆小声道：“尚有哪个林家，不就是上次来打秋风的谁人林家么，上回他们来时就是我和李大叔的班儿，这回却是上次谁人女的，带着个年轻的令郎来的，我看这两小我私家儿倒不象上次谁人那样大吵大嚷的，只是来了便求李大叔回禀一声儿，李大叔先前不允许，可是那妇人哭了起来，那年轻的令郎又低声下气的在那里乞求，李大叔想是软了心肠，便让我来问夫人的示下。”
喜鹊就在这一愣神儿的功夫儿，屋内里的艳红早就听到了外面有人说话儿，便掀了帘子走出来，吉庆便上前将适才的话学了一遍，又道：“李大叔让我来问问夫人，原是夫人说是只要是林家的人来一概不见，可是昨晚上大少爷又来说若是林家来了人，便先告诉上面儿一声，因此让我往返夫人，看是将人赶出去呢，照旧让进来呢？”
艳红想了一想，问道：“如今人在那里？”
吉庆道：“那两小我私家儿如今在门房里呢。”
艳红便道：“行，你等着吧，夫人刚起来我这就告诉去，”转头对喜鹊道：“夫人适才还念叨让我稍过会儿便去后院瞧瞧女人病好些了没，偏巧你就来了，倒省了我的事儿了。”
喜鹊笑道：“女人怕夫人担忧才让我来的，”说着便随着艳红到里间儿去了。
因着乐山前些日子和兄长乐海听说邻县的海边儿有大鱼，便相约着几个好垂钓的去出海钓鱼去了，因此不在家里，所以喜鹊才放了心随着艳红直接走到内屋里。
林氏见了喜鹊，便问小桃病情。喜鹊便将小桃要她说的话转达了一番，又道：“女人已没事了，让夫人不必担忧了，还要我告诉夫人，那参汤可不行以不喝了，女人说若是身上没病身子又不虚，怕是喝了参汤，大夏天的别再上了火，让我问一声儿。”
林氏道：“她说的也有原理，她小孩子家家的吃多了那工具倒顶得慌。那就而已，那参汤就不炖了吧，只是那燕窝她逐日里照旧盯着喝么？”
喜鹊回道：“回夫人的话，女人天天都让厨房里用银吊子专门熬一碗燕窝粥来喝的，说是滋阴养颜，对皮肤还好，因此逐日都未曾断呢。前几日七王爷送来的礼盒里就有六盒上等的燕窝，其中有两盒照旧极难堪的血燕，女人说两盒血燕请夫人和老爷就自己吃了就是，她吃那剩下的也是一样的。”
林氏颔首道：“这丫头倒真是个细心的，前几日王爷送来的那许多礼盒子我叫她拿回去，她偏放在我这里，说是尽着我挑捡完了再拿剩下的，我瞧了那内里百年迈参就有两根，尚有那些燕窝，其它的工具我竟是一半没有见过的，等会儿你就顺便找个丫头帮你拿回去放库里搁着，我若用时再去要就完了。”
喜鹊笑着应承了。艳红瞧见她们二人说完了小桃的事儿，便瞅空儿将吉庆刚刚来报的事儿讲了，林氏脸色就是一变，岑寂声音道：“不省心的冤家们，一大早的就来搅的人不安宁，昨日四妞儿病了的事儿我正没处找人算帐呢，他们倒碰了来。艳红，你去告诉吉庆，让他们进来，只在前厅里坐着等着，且不用去剖析他们，我瞧着他们心火是太旺了，晾着歇歇火才是呢。”
艳红便退出去告诉吉庆让李歪把人带到前厅里，又叫两个丫头去前厅看着，林氏越想越气，又勾起当年的火儿来，索性让喜鹊回去桃仙居伺候小桃，自己便让艳红逐步儿的梳头洗脸用饭，简直就象没有林家人来访这件事儿一样，艳红心知夫人是生了气了，也一声不敢言语。心里暗想今日怕是夫人要发作林家的人。
喜鹊快步回了桃仙居，一眼便瞅见小桃坐在外间儿的窗边儿上，手里拿着一个小花绷子，正背对着太阳光在绣一块淡蓝色的缎子。喜鹊进来挨近了瞧了一眼，就见窗边的条案上放了一张才画好的名堂子，却是一只桃花从空中横出花枝，上面一半是花骨朵，一半是开了的桃花，中间夹杂着一些嫩绿色的桃叶，十分的俏丽。
小桃见喜鹊瞧着名堂儿，便抬头一手捂住了，不叫她看，嘴里笑道：“有什么悦目的，没见过我画画儿么？”
喜鹊笑道：“见是见过，只是女人这名堂子想是要绣这只荷包用的罢。这颜色似乎男子用还挺悦目的，这桃花绣了上去粉配蓝也很漂亮，若是我猜的不错，怕是给七王爷绣的吧？”
小桃扭了头笑道：“听你乱说呢，我是绣给爹爹的，绣给哥哥的，不行么，谁说绣个荷包非得是给他的，他王府里针线上的人可还少了么，那里用得着我绣工具给他？”
画眉也在一旁笑道：“是啊，喜鹊姐姐，你可别冤枉了咱们女人。咱们女人是一年也难堪动几下针线的，如今好不容易动了心想绣个荷包送人了，你却偏把它说破，女人若是害起臊来索性不绣了，七王爷岂不是没有荷包拿了？若是七王爷不知道也就而已，若是知道了是你多嘴坏了他的荷包，怕是要生起气来，未来不允许你和陆侍卫的事儿，岂不行惜么？”
小桃笑得指着画眉对喜鹊道：“喜鹊，你去撕她的嘴，她这一张嘴把咱们两个都说到里头去了，你把她的嘴拧下来，问问她再敢嚼蛆不了？”
喜鹊也是红了一张脸，伸手就去拧画眉脸，画眉跳起来便躲，两人着实笑闹了一阵，又凑在小桃眼前瞧她手里的荷包，画眉笑道：“女人实在绣活儿很不错，只是通常里都不做而已。若是笃志做起来，怕是除了夫人的手艺，别人还真比不上呢。”
小桃笑道：“别尽着灌迷汤了，若不是上次下棋输了，允许了他要绣个荷包给它，我才懒得弄这个，这许久没有动针线了，这会子手都生疏了。只盼着快些绣好应付已往，别让他整日里见着我就提这荷包的事儿。”
画眉也在一旁劝说道：“我的好女人。你身上带着病呢，可别哭了，豆儿瞧着也难受，你要再哭，我的眼泪也是止不住了。”说着又扭头对豆儿道：“你都是你惹这丫头惹出来的，我通常都不知道你原来还受过这样的苦，倒是难为你了，你也快别掉金豆豆了，去给女人拧条帕子来，擦擦脸。”
豆儿便到外间兑了温水拧了条清洁帕子来给小桃擦了眼泪，顺便擦了脸。小桃也就止住了眼泪，道：“我也真是的，听豆儿说起年小时那些苦事，只管着替她难受，也没慰藉两句，倒是帮了倒忙反招出这丫头的眼泪来了，真是没有原理。”说着，便接过帕子来重又将两只眼睛擦了擦。
这时小珍和喜鹊已从厨房拿了食盒回来，听得小桃说让她们也将自吃的饭拿来一处吃了，便又叫小珍和豆儿去厨房端了一遍。画眉和喜鹊将外间的一个小炕桌搬到床上来，底下铺了大锦垫子。就让她不下床在床上吃，又将她们的饭摆在小圆桌上。
喜鹊上来打开小桃眼前的食盒，将内里盘碗摆到炕桌上来，小桃先闻到一阵小米粥的清香钻入鼻子，又见有一小碟小葱拌豆腐，一小碟八宝菜，一小碟切的细细的用香油拌的萝卜丝，尚有用盘子盛的几个交瓜饼，除此之外尚有一碗稠稠粘粘的喷香的小米粥。
小桃把那交瓜饼递给喜鹊道：“那几样小菜倒清清爽爽的我倒喜欢，这交瓜饼烙的时候搁了油，我只想吃些清淡的，这盘子你们几个吃了罢。”
喜鹊闻言接过来便放在下面圆桌上，小桃瞅了一眼，只见她们桌上一大碗茄子土豆炖猪肉，一盘炒青菜，一盘芹菜腊肉炒豆干，尚有一大碗冬瓜粉皮汤，旁边一个小木桶里满满的是白米饭。小桃就让她们在下面坐着用饭，自己也不用人伺候，在床上坐下来，端着碗先喝了几口小米粥，以为不象先前那样犯恶心了，心里便兴奋。又拿起筷子夹了一筷眼前的小葱拌豆腐，以为味儿甚好，便笑道：
“我瞧着这几日于婶子做事甚是用心，连这菜做的也比通常里有味儿，你们的饭食上她也算经心的了。我瞧着倒是比往日里殷勤了好些呢。”
几个丫头正吃着饭，听到小桃这样说，画眉便先扑哧一声笑了出来，说道：“女人说的正是呢，于婶子这几日大气都不敢喘，白昼里当差恨不得多长出两只眼睛来盯着那些厨里的人，生怕再有人手长偷拿了工具去，听说晚上还散出些铜钱来给那些各房里粗使的小丫头小厮们，问她们那日可曾见有人夜里偷偷来厨房。我预计着是要抓那偷虾子的贼呢。”
小珍也放下筷子笑道：“刚刚我和喜鹊姐姐去厨房，于婶子听着女人身上不爽快，便打起十二分精神亲自去弄了菜，又亲熬了粥，说是晚上得了空要来看女人呢。我只说女人在床上歇病，那里有精神答对她，便让她不必来了。”
小桃笑道：“她倒是个有心的，你等会去厨下送碗筷，帮我谢谢她记挂着。”
说完，便就着几样小菜将一碗稀饭喝完，仍旧将碗放在炕桌上，偏了身子瞧丫头们用饭。喜鹊见她吃完了饭，便放下手里饭碗想要上来伺候。小桃说道：“你们只管吃你们的，吃完了再来收拾，我瞧着你们用饭香甜，急什么，用饭最大。”
喜鹊这才重新坐下，吃起饭来。纷歧时，众丫头吃完了饭，豆儿和小珍便上前抬走了小桃眼前的炕桌，又收拾起圆桌上的碗筷要一并送回厨房里去。画眉倒了一杯茶来，给小桃递在手里，又拿过水来让她漱了口，小桃漱口完了笑道：“怪不得人人都想着要豪富大贵的，都想要小我私家伺候着，你瞧就象你们几个这样的，何等令人称心，哎，我可是真舍不得未来放你们走，可是若是不放你们，又延长了你们的正经事儿，这可怎么办呢？”
喜鹊道：“女人才身上以为好些，又开始有精神拿我们取笑了，我们是女人的贴身丫头，是再不离了女人的，女人只管放心就是。”
画眉在一旁笑道：“现在我们三人说这话都还可信，只喜鹊姐姐怕未来是第一个要离了女人的，你说这话我却是不信的，不外女人也别担忧，喜鹊姐姐说了未来就嫁个王爷身边儿的人，那岂不是就算嫁了人也能整日呆在女人身边儿了？”
喜鹊上前就去撕画眉的嘴。小桃笑得缩成一团，看她俩在那里闹在一起，小珍和豆儿两个正在擦桌子，听了小桃刚刚的话笑道：“女人想要丫头还不容易？出钱跟人牙子买要几多有几多。”
小桃道：“这话别人说了还尚可，就只豆儿你这丫头说了我倒心里欠好受，我刚刚听了你小时候是被人拐了出来卖了的，就恨不得把天下做拐子的人全杀了才称心，若是家里贫困些送了子女出来到大户人家里挣口吃的倒也不妨，只是偷偷的把人家的孩子硬拐了出来，生生的把人家骨血至亲疏散了，这却是缺德带冒烟儿的损事儿，这种作孽的王八混人，早晚有报应的。”
豆儿听了重重叹了口吻，接口道：“女人你是知其一不知其二呢，象我们这拐卖出来的孩子，那些拐子都是挑着三四岁不太记事儿的小儿下手，若是那已经记事儿的，怕是记着家乡怙恃，未来闹起来不利便呢。这拐子手上的孩子，若是象我这样能卖到象咱们这种人家来做丫头的，真算是走了好运登了天的，有些人家的丫环，吃不饱穿不暖。那还而已，只是还叫人家小小的孩子做起那成*人干的活计来，真是把人当牲畜来用，做得好了没有一个好字，若是做得欠好了，动不动就会打得皮开肉绽的，有许多几何人家都是把好好的小孩子逼的傻了，尚有把好好儿的孩子给打死了的，这样的事情有的是呢。不外女人不知道就是了。”
小桃也听了叹气，道：“照你这样说，若是以后买丫头使唤。便要挑那身世可怜的，否则那好好的孩子给逼死了，岂不心疼死人了么？若是那孩子的生身怙恃知道了，可让他们怎么活呢？”
豆儿点颔首道：“女人，你这样的盛情眼儿，未来一定有好报的，菩萨也会保佑你的。”
画眉笑道：“你这话说的倒是很对，不是我居心要讨女人的好儿，实话说咱们女人这样的主子是打着灯笼也难找的，尚有这样的人家是一万户里也难挑出一户来的，要不七王爷就能瞧上了咱们女人，我就说七王爷是个有眼光的。”
小桃笑骂道：“你个烂了嘴的小蹄子，适才打趣够了喜鹊，这会子又拿我来说嘴了，都是我通常里惯的你没法没天的，给我惹恼了，把你嫁给那街上要饭的花子去，让你整日里对着人说个够。”
几句话说得众人都大笑起来，画眉吐了吐舌头，笑着冲喜鹊挤了挤眼睛。又叫小珍和豆儿赶忙将吃剩的碗筷送回厨房。纷歧时两人回来，小珍手里却捧着一只银边青瓷的小托盆来，内里托着一只白玉瓷的小杯子进来，放在桌上。
喜鹊便问道：“这是什么？”
小珍笑道：“我刚刚和豆儿去厨房，正碰上艳红姐姐从厨房里出来，说是夫人给了厨房一根人参，让于婶子逐日里炖一点给女人补身子的，我就顺手拿回来了。”
小桃让她拿过来一看，见杯子里的参汤带着点鸭蛋青色，杯子里热气腾腾，想是用那托盆里的热水暖着的缘故。小桃禁不住可笑，心道我这又不是做手术开了刀伤了元气，喝得哪门子参汤啊？再说如今她这身体年岁才十六岁，又不是七老八十，喝那样补的工具不会太上火了吗？
她心里这样想着，手就基础不去碰那碗参汤，小珍只当是她不爱喝这个，便笑着道：“女人别怕。艳红姐姐说了，夫人知道女人最喝不惯那些带药气的工具，所以让于婶子熬这个的时候多多的搁了冰糖，都已经炖了好一会子了，倒也没什么药味儿了，女人就喝了吧，这工具对身子好呢。”
小桃心想这杯参汤若是不喝，说不得等会儿娘会亲自来盯着她喝了，那时候又得受几句数落，不如爽性喝了就是了，横竖没有害处就是了。于是接过杯子来，将参汤略吹温了，一口吻灌了下去，果真这内里冰糖放了不少，倒是冲淡了人参的味道，也不显得那样难入口了。
小桃喝了参汤，又用饭了饭，再加上病未好利索，便以为有些蔫蔫儿的，便重新倒回床上歇着，却不意纷歧会儿的功夫儿却睡着了。丫头们见她睡了，便悄悄给她拉好床幔，掖好被角，悄悄退回外间儿坐着小声说话儿，并绣手里的活计。
到了晚上喜鹊便留在外间的榻上守夜，却喜小桃一晚上睡得很是香甜，连一次夜也没有起，到了越日醒来之后，先是听见外面有晨鸟清鸣的声音，小桃睁开眼来，以为身上轻松自若，竟是好了**分了，自是十分兴奋。便披上了外衣，内里只着着中衣便到外间儿来坐着。
她让喜鹊打开了窗户，见昨儿下了一夜的雨早已停了，天气已放了晴。一阵阳光扑进屋子里来，那久雨之后的阳光特别显得明亮爽净，小桃只以为看到这样的阳光心里十分清爽痛快。这时画眉和小珍豆儿等也从各自房里出来伺候，见没有风，便打开了房门，只见院儿里的花卉树木被昨儿的一场久雨冲刷的干清洁净，连地上红砖也特别显得明亮，那株桂花树被雨水打落了许多花瓣下来，剩下的挂在树上被太阳光一照，显得光华辉煌光耀，很是漂亮。
小桃便禁不住走出屋子，站在院子里看那雨后的美景，只见花卉上都带着晶莹的雨露，还没有被阳光吸干，映着日头反射出七色的色泽，象透明的宝石一般。喜鹊赶着又拿着件外头披的衣裳给她披在肩膀上，道：“女人小心些，恰好了别再着了凉。”
小桃笑道：“没事了，我昨儿下晌到今儿早上一直闷在屋里，把我闷坏了，出来走走，我以为身上大好了，想是不妨事儿的，如今肚里却有些饿，你们去厨房里要早饭来吃罢。”
喜鹊听她要用饭，便知道她是身上大好了，也是兴奋，小珍不等付托便眉开眼笑去厨房端早饭去了。等到了厨房见于氏正在那里忙活，便上前笑道：“于婶子，忙着么？我们女人的早饭得了么？”
于氏见是小珍来了，忙亲热的拉住她的手，笑道：“哟，我这一晚上还记挂着女人的病呢，她可好些了么？”
小珍笑道：“亏你还记挂着，女人早起好了**分了，现在直嚷着饿了，让我来要早饭吃呢。于婶子有什么现成的，弄些来。”
于氏笑道：“我早起就想着女人昨日才病了，今日定是不能吃些太油腻的，早就熬了一锅稠稠的红稻米粥，你这就端去罢。”说着，又捡了一碟子香油拌的醋香红萝卜，一碟酱豆腐丝儿，一碟新鲜的龙须菜，尚有一碟子切开的冒油的鸭蛋。
小珍端着刚要走，于氏却轻扯了扯她衣角，悄声问道：“女人这两日没说起厨房里的事儿？”
小珍笑道：“没有，女人昨日病了难受着，那里还想获得你厨房里的事儿？只是你那贼可得抓紧捉啊，女人不是让你三天内给她回话儿么，今儿可是第二天了，过了明**再提不出小我私家儿来，怕是我们给你说情也不中用了。婶子不是这两日随处散钱呢么，就没有信儿来？”
于氏压低了声音，一脸神秘的低声道：“不瞒你说，昨儿个晚上，守后门儿的小厮长顺儿偷偷跟你于年迈说了几句，说是丢工具那晚上隐约望见小我私家影从厨房这溜了已往，我估摸着就是谁人偷虾子的贼渣子，今儿晚上我再细探询探询，怕是能找着这小我私家儿呢。”
小珍笑道：“若是那样倒是婶子的造化了，行了，我不跟你在这里讲了，再晚回去些饭好凉了，咱们有空再聊吧。”
说着，便提着食盒回了桃仙居。见了小桃，便将适才从于氏那里听来的信儿告诉了她，小桃用筷子挑着几根龙须菜吃，笑道：“看来，这于婶子在抓贼上还真有两下子，不外两天功夫儿就有了信儿了，我倒是等着瞧瞧，究竟是哪小我私家这样眼皮子浅，偷工具偷到厨房里去了。”
画眉笑着道：“女人，倒不是于婶子有抓贼的手段，怕是那散出去的银钱的劲儿大，听说上上下下的小丫头小厮们都得了利益，这么多的眼睛盯着，那偷工具的贼岂不张皇，若是再外**，说不定被哪个丫头小子看着，告诉了于婶子，就离抓住那贼差不远了。”
小桃笑着道：“果真是重赏之下必有勇夫，这原理真是古今皆同啊。”
小珍捂着嘴儿笑道：“女人没瞧着于婶子那一双眼睛，如今盯着厨房里的人盯得比于大叔还紧些，恨不得把眼睛串在那些人身上，那眼光能把人儿的衣裳烧出两个窟窿来。”
她这一句话，把众人笑得前仰后合，小桃一口稀饭在嘴里差点没喷出来，强咽了下去，噎得直咳嗽，画眉忙上前给她捶着后背，笑骂小珍道：“你个使促狭的小蹄子，好生生偏在女人用饭的时候说这招笑儿的话，倒让女人呛着了，你说你该打不应打？”
小珍也有些欠盛情思的涨红了脸，上前替小桃轻拍着胸口，小桃咳了一会以为没事儿了，才笑道：“不怨她，原是她说得也实在太形象，我想着于婶子那虎视眈眈的容貌儿，也以为招笑儿。”她扭头对小珍笑道：“你可别当着于婶子面儿这样取笑，她这两日怒气肯定是旺的，小心她拿大爆栗子敲你。”
逗得小珍也笑了。小桃便让喜鹊到前院林氏的房间里去告诉她自己已病好了，等会子便去给她请安，也好让娘放心。喜鹊领了命去了，才走到前面院子里，就瞧见门房一个小厮慌张皇张的跑了来，在院子里叫艳红。
喜鹊以为希奇，认得这小厮是跟李歪对班专守夜班儿的，也平时出门儿给众人跑了腿买个琐屑工具什么的，因此倒也和他相熟，便拦住他问道：“吉庆，你一大早慌张皇张的跑什么？”
吉庆是认得四小姐屋里的喜鹊的，因常给各屋里的人跑腿，也常得些铜板赏钱，这内里属桃仙居里的丫头给的零头儿是最多的，因此他对四小姐的身边儿的丫头向来是最尊敬的，这时见了喜鹊问他话，便压低了声音说了一句：“是李叔让我来禀报夫人一声儿，林家的两小我私家儿又来了，要我问夫人放不放他们进来呢？”
喜鹊一听，心头就是一动，心道女人昨日还说林家的人定是要来求情上门儿的，这卦果真不错的。便问吉庆道：“哪个林家，是谁呢？”
吉庆小声道：“尚有哪个林家，不就是上次来打秋风的谁人林家么，上回他们来时就是我和李大叔的班儿，这回却是上次谁人女的，带着个年轻的令郎来的，我看这两小我私家儿倒不象上次谁人那样大吵大嚷的，只是来了便求李大叔回禀一声儿，李大叔先前不允许，可是那妇人哭了起来，那年轻的令郎又低声下气的在那里乞求，李大叔想是软了心肠，便让我来问夫人的示下。”
喜鹊就在这一愣神儿的功夫儿，屋内里的艳红早就听到了外面有人说话儿，便掀了帘子走出来，吉庆便上前将适才的话学了一遍，又道：“李大叔让我来问问夫人，原是夫人说是只要是林家的人来一概不见，可是昨晚上大少爷又来说若是林家来了人，便先告诉上面儿一声，因此让我往返夫人，看是将人赶出去呢，照旧让进来呢？”
艳红想了一想，问道：“如今人在那里？”
吉庆道：“那两小我私家儿如今在门房里呢。”
艳红便道：“行，你等着吧，夫人刚起来我这就告诉去，”转头对喜鹊道：“夫人适才还念叨让我稍过会儿便去后院瞧瞧女人病好些了没，偏巧你就来了，倒省了我的事儿了。”
喜鹊笑道：“女人怕夫人担忧才让我来的，”说着便随着艳红到里间儿去了。
因着乐山前些日子和兄长乐海听说邻县的海边儿有大鱼，便相约着几个好垂钓的去出海钓鱼去了，因此不在家里，所以喜鹊才放了心随着艳红直接走到内屋里。
林氏见了喜鹊，便问小桃病情。喜鹊便将小桃要她说的话转达了一番，又道：“女人已没事了，让夫人不必担忧了，还要我告诉夫人，那参汤可不行以不喝了，女人说若是身上没病身子又不虚，怕是喝了参汤，大夏天的别再上了火，让我问一声儿。”
林氏道：“她说的也有原理，她小孩子家家的吃多了那工具倒顶得慌。那就而已，那参汤就不炖了吧，只是那燕窝她逐日里照旧盯着喝么？”
喜鹊回道：“回夫人的话，女人天天都让厨房里用银吊子专门熬一碗燕窝粥来喝的，说是滋阴养颜，对皮肤还好，因此逐日都未曾断呢。前几日七王爷送来的礼盒里就有六盒上等的燕窝，其中有两盒照旧极难堪的血燕，女人说两盒血燕请夫人和老爷就自己吃了就是，她吃那剩下的也是一样的。”
林氏颔首道：“这丫头倒真是个细心的，前几日王爷送来的那许多礼盒子我叫她拿回去，她偏放在我这里，说是尽着我挑捡完了再拿剩下的，我瞧了那内里百年迈参就有两根，尚有那些燕窝，其它的工具我竟是一半没有见过的，等会儿你就顺便找个丫头帮你拿回去放库里搁着，我若用时再去要就完了。”
喜鹊笑着应承了。艳红瞧见她们二人说完了小桃的事儿，便瞅空儿将吉庆刚刚来报的事儿讲了，林氏脸色就是一变，岑寂声音道：“不省心的冤家们，一大早的就来搅的人不安宁，昨日四妞儿病了的事儿我正没处找人算帐呢，他们倒碰了来。艳红，你去告诉吉庆，让他们进来，只在前厅里坐着等着，且不用去剖析他们，我瞧着他们心火是太旺了，晾着歇歇火才是呢。”
艳红便退出去告诉吉庆让李歪把人带到前厅里，又叫两个丫头去前厅看着，林氏越想越气，又勾起当年的火儿来，索性让喜鹊回去桃仙居伺候小桃，自己便让艳红逐步儿的梳头洗脸用饭，简直就象没有林家人来访这件事儿一样，艳红心知夫人是生了气了，也一声不敢言语。心里暗想今日怕是夫人要发作林家的人。
喜鹊快步回了桃仙居，一眼便瞅见小桃坐在外间儿的窗边儿上，手里拿着一个小花绷子，正背对着太阳光在绣一块淡蓝色的缎子。喜鹊进来挨近了瞧了一眼，就见窗边的条案上放了一张才画好的名堂子，却是一只桃花从空中横出花枝，上面一半是花骨朵，一半是开了的桃花，中间夹杂着一些嫩绿色的桃叶，十分的俏丽。
小桃见喜鹊瞧着名堂儿，便抬头一手捂住了，不叫她看，嘴里笑道：“有什么悦目的，没见过我画画儿么？”
喜鹊笑道：“见是见过，只是女人这名堂子想是要绣这只荷包用的罢。这颜色似乎男子用还挺悦目的，这桃花绣了上去粉配蓝也很漂亮，若是我猜的不错，怕是给七王爷绣的吧？”
小桃扭了头笑道：“听你乱说呢，我是绣给爹爹的，绣给哥哥的，不行么，谁说绣个荷包非得是给他的，他王府里针线上的人可还少了么，那里用得着我绣工具给他？”
画眉也在一旁笑道：“是啊，喜鹊姐姐，你可别冤枉了咱们女人。咱们女人是一年也难堪动几下针线的，如今好不容易动了心想绣个荷包送人了，你却偏把它说破，女人若是害起臊来索性不绣了，七王爷岂不是没有荷包拿了？若是七王爷不知道也就而已，若是知道了是你多嘴坏了他的荷包，怕是要生起气来，未来不允许你和陆侍卫的事儿，岂不行惜么？”
小桃笑得指着画眉对喜鹊道：“喜鹊，你去撕她的嘴，她这一张嘴把咱们两个都说到里头去了，你把她的嘴拧下来，问问她再敢嚼蛆不了？”
喜鹊也是红了一张脸，伸手就去拧画眉脸，画眉跳起来便躲，两人着实笑闹了一阵，又凑在小桃眼前瞧她手里的荷包，画眉笑道：“女人实在绣活儿很不错，只是通常里都不做而已。若是笃志做起来，怕是除了夫人的手艺，别人还真比不上呢。”
小桃笑道：“别尽着灌迷汤了，若不是上次下棋输了，允许了他要绣个荷包给它，我才懒得弄这个，这许久没有动针线了，这会子手都生疏了。只盼着快些绣好应付已往，别让他整日里见着我就提这荷包的事儿。”