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喜鹊笑道：“这是宫里的娘娘犒赏的工具。做了鞋面儿穿在脚上，也算沾点儿皇宫里的福气儿。”
小桃这才明确，心道，皇宫里福气是不少，勾心斗角怕是更多，她对那皇宫可不是那么憧憬，幸亏风翊宣是自己在外面王府栖身，否则整日住在宫中不让随便收支，跟坐牢又有什么区别？
想到这里，笑了笑道：“好，你们既喜欢，我明日便将两匹料子剪一块给你们做工具去，管你们是做鞋面照旧做荷包香袋呢，只要做好了分我一份就成了。”
画眉在一边对喜鹊挤了挤眼睛，笑道：“喜鹊姐姐，从以后给女人缝制的荷包啊，香袋啊，鞋面什么的，就不要再绣那些寻常的花花卉草的了，应该改绣些鸳鸯戏水、并头莲花之类的，这才应景呢。”
喜鹊听了止不住格格的乐起来。小桃脸上一红，从藤椅上翻身坐起，抓过来画眉便伸手拧她的面庞，嘴里笑道：“你这臭丫头，拿我开起心来了，看我不撕了你的嘴，让你再说。”
画眉又躲又笑的，气儿都要喘不匀了，“好女人，我再不敢了，饶了我这遭吧。”
小桃笑着松了手，笑道：“臭丫头再打趣我，我便将你配给街上要饭的，让你整日里卖嘴讨乖，把你两口子放到大街上去，看你不把嘴唇子磨薄了？”
画眉和喜鹊凑到一起，笑得腰都直不起来了，“我是女人的人，女人只管给我拿主意，若是真将我配给那要饭的花子，我也没法子只得嫁鸡随鸡嫁狗随狗了，只要女人不心疼就是，怕是到时候，女人把一对要饭花子给讨到贵寓做事，也纷歧定呢。”
小桃笑道：“你这丫头倒是我肚子里的蛔虫儿，我的心思你倒瞧得明确。劝你们少闹些罢，若被哥哥们瞧见你们在这里厮闹。又要说我惯着你们了。”
喜鹊便和画眉笑着切了西瓜，众人说着话儿吃西瓜，小珍和豆儿就把适才在厨房看到的那活虾在手里比量着，豆儿便笑道：“女人，那虾我们倒在那大木盆里有许多几何呢，我们数了数，一共有五十二只呢。”
小桃笑道：“怪道你们是小孩子性情呢，数那做什么，弄得手里腥乎乎的，明日里将它煮好了，每人给你们分两只就是了。”
正说着，忽见夫人屋里的艳红走了来，喜鹊忙让她吃西瓜，艳红摆摆手笑道：“我刚吃了晚饭，现在不吃呢，”说着，坐在画眉搬过来的小凳上，“夫人叫我来告诉小姐一声，刚刚有平遥王府的下人来送了封拜贴，说是明日王爷亲来造访，夫人叫小姐想想怎样招待呢？夫人还说一同来的尚有萧令郎呢。让小姐照量着怎生办妥，夫人本想找小姐商量，又照量着这会儿天快黑了，小姐又出门儿了一天怪乏的，让您早点儿歇着，明儿一早让您起来便去呢。”
小桃一听，便知是风翊宣明日要来造访，还拖上了萧十一作陪，怕是担忧自己双亲忌惮他的身份冷场，心下一喜，道：“你回去告诉我娘，我知道了。明日宴客全由我来部署，叫她不要费心，对了，那王府送帖子的人还说了什么没有？”
艳红笑道：“那倒没有，只送了帖子便回去了，我瞧着那人虽是王府里来的，可是穿着妆扮不象是一般下人，怕是个管家或是管事儿的，夫人也没敢小瞧，倒是赏了个红封给那人，那人倒也谦逊受了。”
说着，又瞧了瞧小桃，低声笑道：“小姐好眼光，这平遥王虽贵为王爷，我只瞧着他贵寓人的行事便不象那趾高气昂的样子，不象有些人家，仗着身份职位高尚些，便不拿正眼瞧咱们。想来以后小姐也不会受气的。”
小桃笑道：“原来你也是来取笑我的，而已，随你们乱说去吧，横竖我是个脸皮厚的，由着你们说我也不怕羞，等你们以为说够了无趣了也就是了。”
一句话说得众人都笑了，艳红从怀里掏出一物来，在小桃眼前晃了一晃，笑道：“我是来传夫人的话，顺便儿送这个给你，你若不要我就拿走了。”
小桃一瞧，艳红手上是一双月白缎子绣着海棠花的绣鞋，正是上次自己看艳红给林氏绣了两双，针脚甚是悦目，自己便让她也绣一双来穿，林氏因有小桃管着，怕她总绣工具坏了眼睛，便将一手绝活教给艳红，因此艳红的手艺相当不错。
小桃瞧了那鞋子精致，笑着一把抢过来，道：“我就是个强盗，让我看在眼里的工具你还想拿回去不成？”又摸了摸那鞋面儿，笑道：“真难为你这能手艺。这海棠花绣得象落在上头似的，这花芯儿照旧金色的，莫不是我给你那金丝线绣的？”
艳红笑道：“可不是嘛，那金丝线贵得很，通常里虽说我们都喜欢，绣出工具来也亮闪闪的极悦目，只是一那一绺线倒要不少钱，还得谢谢小姐给了我好几绺金银线，上次给夫人绣了条手帕，她还说悦目呢。”
小桃笑道：“这有什么？你那里的金银线使完了只管跟我来拿，其它颜色的我这里都有。通常里我也不绣那些工具，都收起来白搁在那里，足有几大盒子各色绣线呢。那都是程嬷嬷和紫烟姐姐送我的，岂不知我是个最懒的人儿，通常里不拈针不拿线的，手艺又欠好，若认真绣起来，怕是糟蹋了好丝线呢。”
艳红笑道：“小姐这话透着三分真七分假了，我看过小姐给夫人绣得那牡丹花的荷包，才知道您的绣工实在不差，只是没耐心坐在那里逐步一针针绣而已，夫人也说，小姐若是定下心来绣花，手艺虽比不上夫人那样精巧，但也差不多了。”
小桃连连摇头道：“而已，我娘那样说我不外是给我撑脸面而已，想我小时候跟娘学绣花时，不外是为了一时好玩儿，效果学上了才发现许多几何的规则考究，单单绣一朵花，便有什么平针、拱针、斜针、挑针，林林总总的一大堆，我都记不清。好容易学得差不多了，便给三个哥哥一人绣了一个荷包，从那之后，我却是再也没拿过针线，你说的是，我是没那耐心整日坐在那里对着绣棚瞧，我小时候年迈就说，我是个猴子脱生的，没片晌清静劲儿。”
众人都笑起来，艳红又坐了一会儿，说了会闲话便要回去，小桃又让画眉取了一盒子各色上等的绣线，交与艳红，让她绣工具用。艳红道了谢去了。
小桃进了屋里，在外间坐下。想了想明天风翊宣果真和萧十一来访，应该让厨房备下些什么，又想照旧自己亲自下厨，风翊宣虽说吃过自己铺子里出的点心，她亲手做的菜倒是没吃过。想到这里，便在纸上写了些明日要做的菜式，又让豆儿上厨房告诉管事儿的于氏的丈夫，让他明早去市场买些新鲜蔬菜回来，又列了张票据让他照着样儿买，又告诉于氏明早现用鸡骨熬一锅清汤，备着做菜时用。
又付托喜鹊和画眉道：“你们明早儿把这屋里好好拾掇一番，那院儿里也重新洒水扫除扫除，务必让它干清洁净清清爽爽的，这屋里椅上的锦垫全换上那粉红缎子面儿的，这床帐换上那幅青色的软烟罗的，那窗纱换上秋香色的，那外屋里多宝格上也再拿几件骨董陈设放上，挑那大大大方方的，别弄些小鼻子小眼儿的，显得咱们小家子气似的。”
喜鹊笑道：“女人说怎么办，咱们就按着照做就是了。只是女人太小心了些，就算明日七王爷来贵寓，饶他怎么逛也来不到女人内室里，女人就算把箱子底的宝物都翻了再来摆上，怕是也派不上用场。”
小桃一想也是，便笑了笑道：“这倒是，不外换了也就换了，咱们自己瞧着也新鲜些。那院子里明**们仔细扫了，倒不此外，别让人家瞧着我院子横生竖草的不整齐。”
喜鹊笑着允许了，小珍在一旁问道：“女人，明**穿哪个衣裳？戴哪些首饰呢？”
小桃想了想道：“哪件都好，首饰你看着挑几样吧，配得上衣服就好，也不要太奢华了，让人看着象是暴发户似的，恨不得头上插满金珠形容词石的才好。”
画眉正在凉水盆里兑了热水，准备让小桃洗脚，听了这话说道：
“什么暴发户？女人本就是凭自己本事弄起了这许多铺子和酒楼，凭的是真本事，如今咱们府里虽不比豪富之家那样奢侈富贵，但也算得上是衣食无忧，凡事不愁了。前些日子，小姐那姓林的亲戚来时，我记得她们还说什么如今咱们好过了，也不帮衬，我其时心里就不忿，她们只瞧见咱们如今的日子红火，却瞧不见当初起早贪黑象驴似的卖命做事的劲头儿，我记得刚进府时，咱们女人手里只一家铺子，不外半年光景便又开了一家，整日里忙得脚打后脑勺，一大清早出去便两家铺子里跑着，晚上太阳下山才回来，还要算帐想工具，弄到三更半夜才睡，脚都快跑肿了，可见这钱财不是平白无故便从天上能掉下来的。”
画眉一番话引起了小桃对昔日的感伤，坐在椅边除了袜子，将脚伸到热水盆里泡着，笑道：
“不错，亏你这丫头还记得那样清楚，你不知我家从前才更受苦呢。虽说在村子里我家也算能吃得上饱饭的，只是要想攒下些钱来却是太不容易。我爹和我娘全靠着这两双手挣出全家人的吃喝用度来，一天哪有半点儿得闲的功夫儿？听年迈说我那时还小，还不记事儿时，爹天刚蒙蒙亮时就下地干活儿，大夏天的毒日头地里就那样晒着，汗珠子掉地上能摔八瓣，冬天时虽然不能种地，可是爹就带着年迈二哥背着筐子去驼炭，数九寒天的手上冻得开了裂，疼得要命，挣个百八十个钱的。我娘和外婆也是，天天都熬到三更半夜，外婆就纺纱织布，我娘就绣花赚钱，怕花钱买灯油，就趁着月明地里做活，那份苦也不用说了。厥后我逐步大些了，才明确了爹娘的辛苦，家里四个孩子张着嘴等着吃，尚有三个大人，不拼命怎么活？还好，如今总算是熬出头儿了，家里的地现下租给人种着，又添了几百亩的田产，靠着老天爷这几年的好年景，这些年光自家打的粮食咱们自吃都够了，尚有这一所城里的宅子，几家铺子和一所酒楼，这一辈子都够使了，我娘也说过，我如今也大了未来也必是要嫁到夫家去，何须那样辛苦整日费心铺子里的事儿，今儿我便跟你们说句实话，你们记着了，就算未来咱们嫁的人多有钱多有权势，也不行全生了仰仗对方的心儿，自己手里一定要有些私房钱，才好过活，就算良人跟你是一条心，尚有其它的人和事儿呢。若是那各人族里人口众多，多的都有好几百号人，这上上下下要打典的事情多着呢，难不成每回都动用公中的钱不成？手里存点银子，未来若是有用处时便不紧手，岂欠好么？”
几个丫头愣愣的听着，虽没听过别人这样说过，但细想想愈觉察得有理，都在心里记下了。一时小桃洗了脚，又净了脸，见天色已黑了下来，便付托点了灯火，让她们自去睡觉休息去，只留下了喜鹊一人值夜，画眉便带着小珍和豆儿退下去了。
小桃心里想着明日风翊宣要上门来的事儿，便以为心中有个小鼓棰在轻敲一般，既有些心喜又有些不安，却是躺在床上半天也睡不着，反来复去把个被票据滚得七零八落的，索性就一骨碌爬起身来，坐到外间书桌上坐着。
喜鹊瞧着可笑，自去冲了一杯热茶来，给她放在书案边上，在一边凳上坐下，默默绣一个香袋儿。
小桃瞧这条案上揩抹得干清洁净的，除了陈设着文房四宝而外，尚有一面自己所喜欢的支在桌面上的圆镜子，和一只青瓷大花瓶，瓶子里斜插着满满的桂花，映照在镜子内里。小桃映着灯光，看看自己镜子里的样子，眉不画而翠，唇不点而红，鼻俏肤白，果真是个粉团玉琢的尤物儿一般。虽然这自古以来说的仙颜尤物没个硬性尺度，可是凭着自己这种容貌，也当得上这两个字儿。
正想着，突然冷眼望见书案旁的一摞子字纸上有本书册子，蓦然想起这是那天在书房里看到的拿回来要细看看，效果这两天一忙活就把这事儿忘了。她还想起这书是讲女人应该怎样做才气贤良淑德，是本教育妇女言行举止的‘教科书’，内容相当于女戒之类。
小桃拿起书翻来细看，翻了几页，只见内里一段话写道：‘阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：生男如狼，犹恐其桎：生女如鼠，犹恐其虎…’
小桃念了几句，满头黑线，心中鄙夷之下忍不住可笑，一旁的喜鹊正在认真的扎着花儿，听见小桃轻声念了几句便笑了起来，也听不懂是何意思，便问道：“女人，你刚刚念的那书上的文章，是什么意思，能讲给我听听么？”
小桃回过身瞧着喜鹊道：“行啊，告诉你啊，适才那几句话的意思或许就是说，男子以强硬为贵，女人以柔弱为美，就是让女子顺从于男子，不能有反抗的念头儿......”
说着，又翻了翻手中书册，道：“尚有几句，是这么说的：‘礼，夫有再娶之意，妇无二适之文。故日：夫者，天也。天固不行违，夫固不行离也。’
喜鹊听不懂这文言酸文，皱着眉头道：“这又是什么意思呢？”
小桃笑道：“这几句就更有意思了，就是告诉我们女人说，礼制上有划定，为夫的呢，死了妻子可以再娶的，至于妻子呢若是死了丈夫，就没有再嫁这一回事儿，这上面所说，丈夫就是天.人是不能逆天行事的，丈夫也就不行脱离的。这书内里所说达人知命，这个命字，并不是现在瞎子算命的谁人命，乃是说各人的天职，一小我私家总要安守天职。意思是说妇女是房门里的人，更是寸步不行乱离，所以圣人说，‘非礼勿视.非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。你以为这原理说的怎样呢？”
喜鹊停下绣花的手，想了一想，轻笑道：“女人说的这书里的大原理我是不懂的，只是通常里听女人说的一些事情，又听了适才这书里说的，就象谁人男子死了妻子可以续弦，女人死了丈夫却不能再嫁，却是有些不公正的。”
小桃登时放下书拍手笑道：“好好好，我总算没白教育你们，总算通了一点，不错，你能有这样一想就算我没白在你们跟前儿讲那些大原理。”
喜鹊笑道：“我这是在女人跟前才敢这样胡言乱语，若是当着人面儿我却是不敢的，若是被我娘听见，非骂死我不行。我小时候见邻人家的婶子大娘的，有好些都是丈夫死了，年岁轻轻才只二十明年便守寡带着孤儿过日子的，虽然日子困苦些，可是却是能得邻里好些尊敬的，如今这书里也这样写，莫不是说夫有再娶之意，妇无二适之文，乃是天经地义么？”
小桃虽是满肚子男女同等，自由恋爱的现代思想，可是究竟自己的身子是处在这封建的古代，这满腹大原理却是不能跟喜鹊讲的，就算讲了她也未必明确，就算明确了也不敢那样去做。只她适才气说出不公正三字，便已是相当大的思想进步了。
于是小桃笑道：“这种贞烈的事情，自然是有人做了，虽然其中不乏真有与丈夫情深似海的，丈夫若是去了，这妻子的心也就此死了，情愿一辈子守着节带着子女过日子，可是也有些是虽不情愿，可是畏人言，怕别人说些欠好听的话，也只好被动的守着。这情愿与不情愿虽只差一字，但却大有区别，这其中的滋味只怕当事人才气明确。”
她见喜鹊愣愣的着，脸上一派疑惑，便笑道：“行啦，大晚上的咱们说这个也太无趣，你照旧绣你的花，我仍旧找些事情来做，今夜真怪，怎么就不困呢，只是反来复去的睡不着觉。”
喜鹊扑哧一声乐了“女人明知故问，你这是有心事呢，至于是什么，女人心里明确。”
小桃也笑了，也不辩解，回过身来仍旧去翻那本册子，眼睛虽看着书，心里却想着明日要来的那人，嘴角一阵阵上翘。
只在这时，窗子外面淅沙淅沙，却是已经下起很密的雨来，小桃听见声音一愣，夺口而出道：“哎哟，怎么下起雨来了，可别下一晚就糟了。”
听得喜鹊忍不住笑作声来，小桃脸上一红，这才以为自己适才有些太急躁了些，竟将心里想的脱口而出了，这时面上一阵阵发烧，却装作不在意的道：“你笑什么，我是不喜欢阴天，怕这雨下到明天延长铺子里生意。”
喜鹊也不说话，只笑着伸脱手来刮刮脸来羞她，小桃以为自己又做了欲盖弥彰的蠢事儿，一时间也被怄得笑了。她前世里就有这么个偏差，若是第二天有什么运动或是值得兴奋的事儿，前一晚她就甭想睡得着觉，没想到这世里她换了身体，照旧这个偏差不改。
这雨夜既睡不着，也再看不进去书，小桃便想找些事情来做，自去旁边柜里拿出小紫铜的熏香炉取下.加上了一撮香末.在内里烧着，然后在小抽屉里，取出二三十根檀香细条子，用铜碟盛了，在香灰内里插了两根，再放到一边，用香来熏屋子。
喜鹊笑道：“女人一向不喜欢熏香，怎么今儿倒亲自熏起香来了？”
小桃瞅着那细烟轻飘飘的燃起，屋子里马上漫出一股淡淡的檀香味道，“横竖闲着无事，熏熏也好，说不定能熏死几只蚊子呢。”
喜鹊捂嘴乐道：“熏蚊子那是艾草叶做的香饼才行，那里听过用这珍贵的檀香熏蚊子的？”
小桃也不在意，笑道：“你听那外面的雨声，下得这样滴答滴答的，令人闷得发慌，我想长夜无聊，横竖已经睡不着觉了，索性熏点儿香，再烧壶水，清淡半宿，把这雨夜给熬了已往。只是难免又要你陪我了。”
喜鹊放下手里香袋儿，把针别到针线包儿上，走到外间去取出个瓷器瓶子，两手捧着摇了两摇，笑道：“女人这是上次萧二令郎给你的南方来的好雨前龙井，我们自泡自喝，这岂不是好?”
说着，泡上茶来斟了两绿瓷杯子茶，二人脱离了桌子犄角坐下。
小桃跟喜鹊相识的时间最久，虽然喜鹊如今是她的贴身丫头伺候她，可是她心里却仍将喜鹊当做半仆半友，情感自是与她人深厚，此时两人坐在一起说着闲话品起茶来。
小桃逐步呷了一口茶，眯着眼望着窗外，看那雨丝如丝串一般轻轻坠下，笑道：“小楼一夜听春雨，我今晚是真感受到了，这种意境真的挺美的。”
喜鹊笑着吐槽道：“女人适才还说这雨下得不是时候，怕延长了明日王爷来贵寓造访呢。”
小桃红着脸道：“我只说这雨下得时间长了，怕影响铺子里生意，那里说过怕风翊宣三字呢？”
“刚刚这不就说了。”喜鹊笑着抓住她语病，“女人如今明确跟我藏心眼儿了，哼，我却不怕，女人想什么，我都知道。”
“听你在那里乱说。”小桃居心移开眼不看她，脸上却越来越红，暗自骂自己没前程，自己一个二十一世纪穿来的灵魂落在这昔人身上，居然也活该的学会酡颜了。
喜鹊歪着头笑道：“不信我就猜猜。女人这时心里一定想的是七王爷，可对也差池？”
小桃那里肯认，连连摇头，喜鹊瞧着她笑道：“女人别装了，这有什么欠盛情思的，你通常里不是总告诉我们，要勇于面临喜欢的人么，怎么到了自己身上，女人反而变得扭扭捏捏起来了？”
小桃脸色暴红，放下手里茶杯，就去抓她，喜鹊忙赶着躲，两人又闹成一团，闹了一阵，两人又重新坐下，说了一会儿子闲话，喜鹊瞧着时辰已晚，便催小桃歇息。小桃也怕今日休息欠好，明日脸上现出两个黑眼圈来欠好，这古代的人是不会浏览烟熏妆的，便回了卧房去睡。
小桃躺在床上，身上搭着轻绸夏被，听那屋子外面，雨声滴在瓦上，雨声打在树上，雨声落在檐下，雨声拍在窗户上，各打着那差异的声响，以为甚是有趣。这一夜的雨声，算是她生平第一次听着别有滑稽的了。
喜鹊笑道：“这是宫里的娘娘犒赏的工具。做了鞋面儿穿在脚上，也算沾点儿皇宫里的福气儿。”
小桃这才明确，心道，皇宫里福气是不少，勾心斗角怕是更多，她对那皇宫可不是那么憧憬，幸亏风翊宣是自己在外面王府栖身，否则整日住在宫中不让随便收支，跟坐牢又有什么区别？
想到这里，笑了笑道：“好，你们既喜欢，我明日便将两匹料子剪一块给你们做工具去，管你们是做鞋面照旧做荷包香袋呢，只要做好了分我一份就成了。”
画眉在一边对喜鹊挤了挤眼睛，笑道：“喜鹊姐姐，从以后给女人缝制的荷包啊，香袋啊，鞋面什么的，就不要再绣那些寻常的花花卉草的了，应该改绣些鸳鸯戏水、并头莲花之类的，这才应景呢。”
喜鹊听了止不住格格的乐起来。小桃脸上一红，从藤椅上翻身坐起，抓过来画眉便伸手拧她的面庞，嘴里笑道：“你这臭丫头，拿我开起心来了，看我不撕了你的嘴，让你再说。”
画眉又躲又笑的，气儿都要喘不匀了，“好女人，我再不敢了，饶了我这遭吧。”
小桃笑着松了手，笑道：“臭丫头再打趣我，我便将你配给街上要饭的，让你整日里卖嘴讨乖，把你两口子放到大街上去，看你不把嘴唇子磨薄了？”
画眉和喜鹊凑到一起，笑得腰都直不起来了，“我是女人的人，女人只管给我拿主意，若是真将我配给那要饭的花子，我也没法子只得嫁鸡随鸡嫁狗随狗了，只要女人不心疼就是，怕是到时候，女人把一对要饭花子给讨到贵寓做事，也纷歧定呢。”
小桃笑道：“你这丫头倒是我肚子里的蛔虫儿，我的心思你倒瞧得明确。劝你们少闹些罢，若被哥哥们瞧见你们在这里厮闹。又要说我惯着你们了。”
喜鹊便和画眉笑着切了西瓜，众人说着话儿吃西瓜，小珍和豆儿就把适才在厨房看到的那活虾在手里比量着，豆儿便笑道：“女人，那虾我们倒在那大木盆里有许多几何呢，我们数了数，一共有五十二只呢。”
小桃笑道：“怪道你们是小孩子性情呢，数那做什么，弄得手里腥乎乎的，明日里将它煮好了，每人给你们分两只就是了。”
正说着，忽见夫人屋里的艳红走了来，喜鹊忙让她吃西瓜，艳红摆摆手笑道：“我刚吃了晚饭，现在不吃呢，”说着，坐在画眉搬过来的小凳上，“夫人叫我来告诉小姐一声，刚刚有平遥王府的下人来送了封拜贴，说是明日王爷亲来造访，夫人叫小姐想想怎样招待呢？夫人还说一同来的尚有萧令郎呢。让小姐照量着怎生办妥，夫人本想找小姐商量，又照量着这会儿天快黑了，小姐又出门儿了一天怪乏的，让您早点儿歇着，明儿一早让您起来便去呢。”
小桃一听，便知是风翊宣明日要来造访，还拖上了萧十一作陪，怕是担忧自己双亲忌惮他的身份冷场，心下一喜，道：“你回去告诉我娘，我知道了。明日宴客全由我来部署，叫她不要费心，对了，那王府送帖子的人还说了什么没有？”
艳红笑道：“那倒没有，只送了帖子便回去了，我瞧着那人虽是王府里来的，可是穿着妆扮不象是一般下人，怕是个管家或是管事儿的，夫人也没敢小瞧，倒是赏了个红封给那人，那人倒也谦逊受了。”
说着，又瞧了瞧小桃，低声笑道：“小姐好眼光，这平遥王虽贵为王爷，我只瞧着他贵寓人的行事便不象那趾高气昂的样子，不象有些人家，仗着身份职位高尚些，便不拿正眼瞧咱们。想来以后小姐也不会受气的。”
小桃笑道：“原来你也是来取笑我的，而已，随你们乱说去吧，横竖我是个脸皮厚的，由着你们说我也不怕羞，等你们以为说够了无趣了也就是了。”
一句话说得众人都笑了，艳红从怀里掏出一物来，在小桃眼前晃了一晃，笑道：“我是来传夫人的话，顺便儿送这个给你，你若不要我就拿走了。”
小桃一瞧，艳红手上是一双月白缎子绣着海棠花的绣鞋，正是上次自己看艳红给林氏绣了两双，针脚甚是悦目，自己便让她也绣一双来穿，林氏因有小桃管着，怕她总绣工具坏了眼睛，便将一手绝活教给艳红，因此艳红的手艺相当不错。
小桃瞧了那鞋子精致，笑着一把抢过来，道：“我就是个强盗，让我看在眼里的工具你还想拿回去不成？”又摸了摸那鞋面儿，笑道：“真难为你这能手艺。这海棠花绣得象落在上头似的，这花芯儿照旧金色的，莫不是我给你那金丝线绣的？”
艳红笑道：“可不是嘛，那金丝线贵得很，通常里虽说我们都喜欢，绣出工具来也亮闪闪的极悦目，只是一那一绺线倒要不少钱，还得谢谢小姐给了我好几绺金银线，上次给夫人绣了条手帕，她还说悦目呢。”
小桃笑道：“这有什么？你那里的金银线使完了只管跟我来拿，其它颜色的我这里都有。通常里我也不绣那些工具，都收起来白搁在那里，足有几大盒子各色绣线呢。那都是程嬷嬷和紫烟姐姐送我的，岂不知我是个最懒的人儿，通常里不拈针不拿线的，手艺又欠好，若认真绣起来，怕是糟蹋了好丝线呢。”
艳红笑道：“小姐这话透着三分真七分假了，我看过小姐给夫人绣得那牡丹花的荷包，才知道您的绣工实在不差，只是没耐心坐在那里逐步一针针绣而已，夫人也说，小姐若是定下心来绣花，手艺虽比不上夫人那样精巧，但也差不多了。”
小桃连连摇头道：“而已，我娘那样说我不外是给我撑脸面而已，想我小时候跟娘学绣花时，不外是为了一时好玩儿，效果学上了才发现许多几何的规则考究，单单绣一朵花，便有什么平针、拱针、斜针、挑针，林林总总的一大堆，我都记不清。好容易学得差不多了，便给三个哥哥一人绣了一个荷包，从那之后，我却是再也没拿过针线，你说的是，我是没那耐心整日坐在那里对着绣棚瞧，我小时候年迈就说，我是个猴子脱生的，没片晌清静劲儿。”
众人都笑起来，艳红又坐了一会儿，说了会闲话便要回去，小桃又让画眉取了一盒子各色上等的绣线，交与艳红，让她绣工具用。艳红道了谢去了。
小桃进了屋里，在外间坐下。想了想明天风翊宣果真和萧十一来访，应该让厨房备下些什么，又想照旧自己亲自下厨，风翊宣虽说吃过自己铺子里出的点心，她亲手做的菜倒是没吃过。想到这里，便在纸上写了些明日要做的菜式，又让豆儿上厨房告诉管事儿的于氏的丈夫，让他明早去市场买些新鲜蔬菜回来，又列了张票据让他照着样儿买，又告诉于氏明早现用鸡骨熬一锅清汤，备着做菜时用。
又付托喜鹊和画眉道：“你们明早儿把这屋里好好拾掇一番，那院儿里也重新洒水扫除扫除，务必让它干清洁净清清爽爽的，这屋里椅上的锦垫全换上那粉红缎子面儿的，这床帐换上那幅青色的软烟罗的，那窗纱换上秋香色的，那外屋里多宝格上也再拿几件骨董陈设放上，挑那大大大方方的，别弄些小鼻子小眼儿的，显得咱们小家子气似的。”
喜鹊笑道：“女人说怎么办，咱们就按着照做就是了。只是女人太小心了些，就算明日七王爷来贵寓，饶他怎么逛也来不到女人内室里，女人就算把箱子底的宝物都翻了再来摆上，怕是也派不上用场。”
小桃一想也是，便笑了笑道：“这倒是，不外换了也就换了，咱们自己瞧着也新鲜些。那院子里明**们仔细扫了，倒不此外，别让人家瞧着我院子横生竖草的不整齐。”
喜鹊笑着允许了，小珍在一旁问道：“女人，明**穿哪个衣裳？戴哪些首饰呢？”
小桃想了想道：“哪件都好，首饰你看着挑几样吧，配得上衣服就好，也不要太奢华了，让人看着象是暴发户似的，恨不得头上插满金珠形容词石的才好。”
画眉正在凉水盆里兑了热水，准备让小桃洗脚，听了这话说道：
“什么暴发户？女人本就是凭自己本事弄起了这许多铺子和酒楼，凭的是真本事，如今咱们府里虽不比豪富之家那样奢侈富贵，但也算得上是衣食无忧，凡事不愁了。前些日子，小姐那姓林的亲戚来时，我记得她们还说什么如今咱们好过了，也不帮衬，我其时心里就不忿，她们只瞧见咱们如今的日子红火，却瞧不见当初起早贪黑象驴似的卖命做事的劲头儿，我记得刚进府时，咱们女人手里只一家铺子，不外半年光景便又开了一家，整日里忙得脚打后脑勺，一大清早出去便两家铺子里跑着，晚上太阳下山才回来，还要算帐想工具，弄到三更半夜才睡，脚都快跑肿了，可见这钱财不是平白无故便从天上能掉下来的。”
画眉一番话引起了小桃对昔日的感伤，坐在椅边除了袜子，将脚伸到热水盆里泡着，笑道：
“不错，亏你这丫头还记得那样清楚，你不知我家从前才更受苦呢。虽说在村子里我家也算能吃得上饱饭的，只是要想攒下些钱来却是太不容易。我爹和我娘全靠着这两双手挣出全家人的吃喝用度来，一天哪有半点儿得闲的功夫儿？听年迈说我那时还小，还不记事儿时，爹天刚蒙蒙亮时就下地干活儿，大夏天的毒日头地里就那样晒着，汗珠子掉地上能摔八瓣，冬天时虽然不能种地，可是爹就带着年迈二哥背着筐子去驼炭，数九寒天的手上冻得开了裂，疼得要命，挣个百八十个钱的。我娘和外婆也是，天天都熬到三更半夜，外婆就纺纱织布，我娘就绣花赚钱，怕花钱买灯油，就趁着月明地里做活，那份苦也不用说了。厥后我逐步大些了，才明确了爹娘的辛苦，家里四个孩子张着嘴等着吃，尚有三个大人，不拼命怎么活？还好，如今总算是熬出头儿了，家里的地现下租给人种着，又添了几百亩的田产，靠着老天爷这几年的好年景，这些年光自家打的粮食咱们自吃都够了，尚有这一所城里的宅子，几家铺子和一所酒楼，这一辈子都够使了，我娘也说过，我如今也大了未来也必是要嫁到夫家去，何须那样辛苦整日费心铺子里的事儿，今儿我便跟你们说句实话，你们记着了，就算未来咱们嫁的人多有钱多有权势，也不行全生了仰仗对方的心儿，自己手里一定要有些私房钱，才好过活，就算良人跟你是一条心，尚有其它的人和事儿呢。若是那各人族里人口众多，多的都有好几百号人，这上上下下要打典的事情多着呢，难不成每回都动用公中的钱不成？手里存点银子，未来若是有用处时便不紧手，岂欠好么？”
几个丫头愣愣的听着，虽没听过别人这样说过，但细想想愈觉察得有理，都在心里记下了。一时小桃洗了脚，又净了脸，见天色已黑了下来，便付托点了灯火，让她们自去睡觉休息去，只留下了喜鹊一人值夜，画眉便带着小珍和豆儿退下去了。
小桃心里想着明日风翊宣要上门来的事儿，便以为心中有个小鼓棰在轻敲一般，既有些心喜又有些不安，却是躺在床上半天也睡不着，反来复去把个被票据滚得七零八落的，索性就一骨碌爬起身来，坐到外间书桌上坐着。
喜鹊瞧着可笑，自去冲了一杯热茶来，给她放在书案边上，在一边凳上坐下，默默绣一个香袋儿。
小桃瞧这条案上揩抹得干清洁净的，除了陈设着文房四宝而外，尚有一面自己所喜欢的支在桌面上的圆镜子，和一只青瓷大花瓶，瓶子里斜插着满满的桂花，映照在镜子内里。小桃映着灯光，看看自己镜子里的样子，眉不画而翠，唇不点而红，鼻俏肤白，果真是个粉团玉琢的尤物儿一般。虽然这自古以来说的仙颜尤物没个硬性尺度，可是凭着自己这种容貌，也当得上这两个字儿。
正想着，突然冷眼望见书案旁的一摞子字纸上有本书册子，蓦然想起这是那天在书房里看到的拿回来要细看看，效果这两天一忙活就把这事儿忘了。她还想起这书是讲女人应该怎样做才气贤良淑德，是本教育妇女言行举止的‘教科书’，内容相当于女戒之类。
小桃拿起书翻来细看，翻了几页，只见内里一段话写道：‘阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：生男如狼，犹恐其桎：生女如鼠，犹恐其虎…’
小桃念了几句，满头黑线，心中鄙夷之下忍不住可笑，一旁的喜鹊正在认真的扎着花儿，听见小桃轻声念了几句便笑了起来，也听不懂是何意思，便问道：“女人，你刚刚念的那书上的文章，是什么意思，能讲给我听听么？”
小桃回过身瞧着喜鹊道：“行啊，告诉你啊，适才那几句话的意思或许就是说，男子以强硬为贵，女人以柔弱为美，就是让女子顺从于男子，不能有反抗的念头儿......”
说着，又翻了翻手中书册，道：“尚有几句，是这么说的：‘礼，夫有再娶之意，妇无二适之文。故日：夫者，天也。天固不行违，夫固不行离也。’
喜鹊听不懂这文言酸文，皱着眉头道：“这又是什么意思呢？”
小桃笑道：“这几句就更有意思了，就是告诉我们女人说，礼制上有划定，为夫的呢，死了妻子可以再娶的，至于妻子呢若是死了丈夫，就没有再嫁这一回事儿，这上面所说，丈夫就是天.人是不能逆天行事的，丈夫也就不行脱离的。这书内里所说达人知命，这个命字，并不是现在瞎子算命的谁人命，乃是说各人的天职，一小我私家总要安守天职。意思是说妇女是房门里的人，更是寸步不行乱离，所以圣人说，‘非礼勿视.非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。你以为这原理说的怎样呢？”
喜鹊停下绣花的手，想了一想，轻笑道：“女人说的这书里的大原理我是不懂的，只是通常里听女人说的一些事情，又听了适才这书里说的，就象谁人男子死了妻子可以续弦，女人死了丈夫却不能再嫁，却是有些不公正的。”
小桃登时放下书拍手笑道：“好好好，我总算没白教育你们，总算通了一点，不错，你能有这样一想就算我没白在你们跟前儿讲那些大原理。”
喜鹊笑道：“我这是在女人跟前才敢这样胡言乱语，若是当着人面儿我却是不敢的，若是被我娘听见，非骂死我不行。我小时候见邻人家的婶子大娘的，有好些都是丈夫死了，年岁轻轻才只二十明年便守寡带着孤儿过日子的，虽然日子困苦些，可是却是能得邻里好些尊敬的，如今这书里也这样写，莫不是说夫有再娶之意，妇无二适之文，乃是天经地义么？”
小桃虽是满肚子男女同等，自由恋爱的现代思想，可是究竟自己的身子是处在这封建的古代，这满腹大原理却是不能跟喜鹊讲的，就算讲了她也未必明确，就算明确了也不敢那样去做。只她适才气说出不公正三字，便已是相当大的思想进步了。
于是小桃笑道：“这种贞烈的事情，自然是有人做了，虽然其中不乏真有与丈夫情深似海的，丈夫若是去了，这妻子的心也就此死了，情愿一辈子守着节带着子女过日子，可是也有些是虽不情愿，可是畏人言，怕别人说些欠好听的话，也只好被动的守着。这情愿与不情愿虽只差一字，但却大有区别，这其中的滋味只怕当事人才气明确。”
她见喜鹊愣愣的着，脸上一派疑惑，便笑道：“行啦，大晚上的咱们说这个也太无趣，你照旧绣你的花，我仍旧找些事情来做，今夜真怪，怎么就不困呢，只是反来复去的睡不着觉。”
喜鹊扑哧一声乐了“女人明知故问，你这是有心事呢，至于是什么，女人心里明确。”
小桃也笑了，也不辩解，回过身来仍旧去翻那本册子，眼睛虽看着书，心里却想着明日要来的那人，嘴角一阵阵上翘。
只在这时，窗子外面淅沙淅沙，却是已经下起很密的雨来，小桃听见声音一愣，夺口而出道：“哎哟，怎么下起雨来了，可别下一晚就糟了。”
听得喜鹊忍不住笑作声来，小桃脸上一红，这才以为自己适才有些太急躁了些，竟将心里想的脱口而出了，这时面上一阵阵发烧，却装作不在意的道：“你笑什么，我是不喜欢阴天，怕这雨下到明天延长铺子里生意。”
喜鹊也不说话，只笑着伸脱手来刮刮脸来羞她，小桃以为自己又做了欲盖弥彰的蠢事儿，一时间也被怄得笑了。她前世里就有这么个偏差，若是第二天有什么运动或是值得兴奋的事儿，前一晚她就甭想睡得着觉，没想到这世里她换了身体，照旧这个偏差不改。
这雨夜既睡不着，也再看不进去书，小桃便想找些事情来做，自去旁边柜里拿出小紫铜的熏香炉取下.加上了一撮香末.在内里烧着，然后在小抽屉里，取出二三十根檀香细条子，用铜碟盛了，在香灰内里插了两根，再放到一边，用香来熏屋子。
喜鹊笑道：“女人一向不喜欢熏香，怎么今儿倒亲自熏起香来了？”
小桃瞅着那细烟轻飘飘的燃起，屋子里马上漫出一股淡淡的檀香味道，“横竖闲着无事，熏熏也好，说不定能熏死几只蚊子呢。”
喜鹊捂嘴乐道：“熏蚊子那是艾草叶做的香饼才行，那里听过用这珍贵的檀香熏蚊子的？”
小桃也不在意，笑道：“你听那外面的雨声，下得这样滴答滴答的，令人闷得发慌，我想长夜无聊，横竖已经睡不着觉了，索性熏点儿香，再烧壶水，清淡半宿，把这雨夜给熬了已往。只是难免又要你陪我了。”
喜鹊放下手里香袋儿，把针别到针线包儿上，走到外间去取出个瓷器瓶子，两手捧着摇了两摇，笑道：“女人这是上次萧二令郎给你的南方来的好雨前龙井，我们自泡自喝，这岂不是好?”
说着，泡上茶来斟了两绿瓷杯子茶，二人脱离了桌子犄角坐下。
小桃跟喜鹊相识的时间最久，虽然喜鹊如今是她的贴身丫头伺候她，可是她心里却仍将喜鹊当做半仆半友，情感自是与她人深厚，此时两人坐在一起说着闲话品起茶来。
小桃逐步呷了一口茶，眯着眼望着窗外，看那雨丝如丝串一般轻轻坠下，笑道：“小楼一夜听春雨，我今晚是真感受到了，这种意境真的挺美的。”
喜鹊笑着吐槽道：“女人适才还说这雨下得不是时候，怕延长了明日王爷来贵寓造访呢。”
小桃红着脸道：“我只说这雨下得时间长了，怕影响铺子里生意，那里说过怕风翊宣三字呢？”
“刚刚这不就说了。”喜鹊笑着抓住她语病，“女人如今明确跟我藏心眼儿了，哼，我却不怕，女人想什么，我都知道。”
“听你在那里乱说。”小桃居心移开眼不看她，脸上却越来越红，暗自骂自己没前程，自己一个二十一世纪穿来的灵魂落在这昔人身上，居然也活该的学会酡颜了。
喜鹊歪着头笑道：“不信我就猜猜。女人这时心里一定想的是七王爷，可对也差池？”
小桃那里肯认，连连摇头，喜鹊瞧着她笑道：“女人别装了，这有什么欠盛情思的，你通常里不是总告诉我们，要勇于面临喜欢的人么，怎么到了自己身上，女人反而变得扭扭捏捏起来了？”
小桃脸色暴红，放下手里茶杯，就去抓她，喜鹊忙赶着躲，两人又闹成一团，闹了一阵，两人又重新坐下，说了一会儿子闲话，喜鹊瞧着时辰已晚，便催小桃歇息。小桃也怕今日休息欠好，明日脸上现出两个黑眼圈来欠好，这古代的人是不会浏览烟熏妆的，便回了卧房去睡。
小桃躺在床上，身上搭着轻绸夏被，听那屋子外面，雨声滴在瓦上，雨声打在树上，雨声落在檐下，雨声拍在窗户上，各打着那差异的声响，以为甚是有趣。这一夜的雨声，算是她生平第一次听着别有滑稽的了。