第496章 大婚（4）
收藏【诛仙网Www.zhUxianWang.Com】，元尊小说无弹窗免费阅读！
百官进酒礼毕，朱槿微微颔首示意，待众人归座，殿外忽然传来礼部官员恭敬的通禀声，声音清亮却不喧闹：“启禀明王殿下，吉时已到，请殿下前往内廷，行合卺同牢礼。”
朱槿闻言，当即起身，转身向主桌的朱元璋躬身告退，语气恭敬又带着几分新婚的柔和：“父皇，礼部官员通禀吉时已至，儿臣暂离片刻，去行合卺同牢礼。”
朱元璋正与徐达低声闲谈，闻言摆了摆手，眼底漾着笑意，语气宠溺：“去吧去吧，莫要耽误了正事，敏敏那孩子还在等你，仔细些，莫要失了礼数。”
朱槿转身，在礼官的引导下快步退至内廷偏殿，褪去身上的衮冕礼服，换上一身轻便的亲王吉服，衣料是上等的云锦，绣着暗纹鸾凤，衬得他身姿愈发挺拔温润。
不多时，女官便引着王敏敏缓步走来——她已褪去沉重的凤冠，只挽了个简单的发髻，插着一支小巧的玉簪，身上的翟衣也换了件素色绣裙，眉眼间褪去了初见时的羞涩，多了几分温婉灵动，脸颊上还带着未散的红晕，似熟透的桃花。
两人在男女官的指引下，步入中堂。中堂早已布置妥当，案几上摆着精致的酒具与膳食，东西两侧设着两座，铺着软垫。朱槿主动上前，伸手轻轻扶了王敏敏一把，指尖不经意间触碰到她的手背，两人皆是一僵，随即相视而笑。“慢点，莫急。”朱槿的声音压得极低，带着几分不易察觉的温柔，只有两人能听见。
王敏敏脸颊更红，轻轻点头，顺势收回手，敛衽坐下，目光微微低垂，不敢直视朱槿的眼睛。男女官各司其职，女官端来两只金爵，又捧来一个瓠瓜，从中剖开，分成两只酒盏，倒入醇香的五粮液。“行合卺礼——”礼官高声唱赞，声音洪亮，却不显得喧闹。
朱槿端起其中一只瓠盏，递到王敏敏面前，身子微微前倾，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音低语：“敏敏，往后余生，便请多指教了。”
他的气息温热，拂过王敏敏的耳畔，惹得她耳尖发烫。王敏敏抬起头，撞进他温柔的眼眸里，眼底满是羞涩与期许，轻轻接过瓠盏，小声回应：“殿下，敏敏愿与殿下同心同德，相守一生。”
两人同时举杯，将盏中酒一饮而尽。酒液醇厚甘甜，带着五粮的清香，入喉温润，正如彼此心中的情意。随后，女官又端来一席膳食，摆放在两人中间，是同一份菜品，寓意着同牢而食、荣辱与共。朱槿拿起筷子，夹了一块最软的糕点，放到王敏敏的碗中，低声道：“今日累了一天，多吃点，垫垫肚子。”
王敏敏轻轻“嗯”了一声，拿起筷子，也给朱槿夹了一块鹿脯，眉眼弯弯：“殿下也吃，莫要只顾着我。”两人低声说着悄悄话，语气里满是新婚的甜蜜，礼官与侍女们皆垂首立于两侧，不敢惊扰。待两人共用完膳食，礼官再次唱赞：“行夫妻对拜礼——”
朱槿与王敏敏一同起身，面对面而立，目光交汇，眼底满是柔情。两人深深躬身，向彼此行对拜礼，一拜永结同心，二拜白头偕老，三拜子孙绵延。礼毕，两人相视一笑，那份藏在眼底的甜蜜，早已无需言语。
合卺同牢礼毕，朱槿再次换回吉服，转身重回外廷主位。此时，外廷的宴饮依旧热闹，教坊司的乐舞缓缓停歇，赞礼官高声唱赞：“礼成，谢宾——”
话音落下，全体宾客纷纷起身，整理衣冠，神色庄重，向朱槿行再拜礼，齐声贺道：“恭贺明王殿下大婚圆满，永享天伦！”
朱槿端坐于座上，身姿挺拔，面容温和，微微颔首答礼，始终没有起身，也没有回拜——亲王尊同皇子，君前不与臣同礼，这是洪武礼制，百官早已习以为常。待众人礼毕，朱槿抬手示意，声音温和却带着威仪：“诸位客气了，请坐。”
大婚的核心流程已然全部走完，剩下的便是亲友间的欢宴拼酒。
朱槿起身，快步走向主桌，在朱元璋身旁的空位坐下，笑着说道：“父皇，儿臣回来了，今日便陪父皇和各位叔叔们好好喝几杯。”
朱元璋笑着拍了拍他的肩膀，语气带着几分宠溺：“你这臭小子，今日大婚，倒也懂得分寸。来，陪咱喝一杯！”说着，便端起酒盏，与朱槿碰了一下，仰头一饮而尽。
徐达、常遇春、冯胜等一众淮西勋贵见状，也纷纷端起酒盏，围着朱槿劝酒，语气爽朗：“明王大婚，可喜可贺，老臣敬殿下一杯！”“殿下今日风采无双，臣也敬殿下一杯！”
主桌上顿时热闹起来，酒香四溢，欢声笑语不断。
可反观其他席面的宾客，却个个神色局促，坐立难安——朱元璋与马皇后亲临王府，他们既不敢贸然起身告辞，怕失了礼数，惹皇帝不悦；可继续留下来，又怕打扰帝后与亲王、勋贵们饮酒叙旧，进退两难，只能硬着头皮坐着，连筷子都不敢轻易动一下。
角落里的熊鼎更是心乱如麻，指尖攥得发白，内心暗自焦灼：按礼制，我只是东宫属官，本就不该出现在明王大婚的主宴，如今被明王特请前来，已是僭越，陛下与太子都在，我若是举止稍有差池，不仅自身难保，还会连累家人，可若是贸然告退，又恐拂了明王的心意，真是左右为难。
徐达最先察觉到了宾客们的窘迫，他放下酒盏，悄悄凑到朱元璋身边，压低声音说道：“陛下，百官们都坐立难安，想来是碍于陛下与皇后在此，不敢随意离场。明日还要上朝，这般耗着，怕是耽误了明日的朝事。”
朱元璋闻言，抬眸扫过席间，果然见百官们个个神色拘谨，眼底满是为难。他恍然大悟，笑着摆了摆手，扬声说道：“诸位爱卿，今日是槿儿大婚，大喜的日子，不必太过拘谨。时辰不早了，明日还要上朝理政，你们该走就走，莫要在此陪着咱耗着，都回去歇息吧！”
话音落下，百官们如蒙大赦，纷纷起身，向朱元璋与朱槿躬身行礼：“谢陛下恩典！谢明王殿下恩典！”随后，便按品级次第，有序离场。熊鼎心中稍稍松了口气，暗自思忖：终于可以离开了，今日这场宴，真是如坐针毡，但愿往后不要再有这般僭越的场合，免得惹祸上身。
最先离场的是八品及以下的观礼官与未入流的杂役，他们不敢声张，默默躬身退下，沿着王府的廊下悄悄离去，无需向亲王与帝后辞行，生怕惊扰了主桌的欢宴。紧接着，便是四品至从七品的中下级文武官员，申时初刻，礼官唱宴将毕，他们按文东武西、品级从低到高的顺序，依次起身，向朱槿行再拜礼，躬身告辞，语气恭敬：“臣等告辞，恭贺殿下新婚大喜！”
朱槿端坐颔首，示意礼官上前，为每位离场的官员送上回礼。
不同于百官送来的彩缎、羊酒，朱槿准备的回礼皆是海外珍品，每一件都价值连城，远超百官送来的贺礼。官员们接过回礼，个个受宠若惊，再次躬身谢恩，才小心翼翼地退出王府。熊鼎看着那些价值不菲的回礼，心中愈发忐忑：明王出手如此阔绰，又特意请我前来，莫非真的如我所想，对霞儿有什么想法？若是如此，我该如何是好，既不能违逆明王，又不能委屈了女儿。
待中下级官员散尽大半，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等诸王才起身，走到朱槿面前，行宗亲揖礼，语气亲切。朱樉虽依旧带着几分醉意，却也难得露出几分笑意：“二哥，今日大喜，愿你与二嫂永结同心，往后好好过日子。”
朱棣也微微颔首，语气温和：“二哥，新婚快乐，往后有什么事，尽管吩咐。”
朱槿笑着回礼：“多谢各位弟弟，也愿你们早日得偿所愿，平安顺遂。”诸王又与朱元璋躬身告辞，才从容离去。
此时，外廷的宾客已然所剩无几，主桌旁只剩下朱元璋、太子朱标、一众淮西勋贵，还有一个神色格外局促的熊鼎。
按官职而言，熊鼎只是东宫属官，品级不高，早在中下级官员离场时，他便该一同离去，可方才却被王府的侍从唤到主桌，只能硬着头皮坐下，浑身紧绷，如坐针毡。他坐在席间，浑身不自在，连呼吸都变得小心翼翼，内心反复挣扎：侍从为何要唤我到主桌？是明王的意思，还是上位的意思？主桌上皆是帝王、太子与开国勋贵，我一个小小的东宫属官，坐在这里，实在是格格不入，万一哪句话说错，便是万劫不复啊。
主桌上的人，几乎都是武将出身，徐达、常遇春等人个个性情爽朗，喝起酒来豪迈不羁，不拘小节，早已没了朝堂上的威严，互相劝酒、谈笑风生，连朱元璋也放下了帝王身段，与老兄弟们推杯换盏，气氛十分热烈。
唯有熊鼎，端坐席间，双手放在膝上，指尖微微蜷缩，连酒盏都不敢碰一下，目光低垂，一动也不敢动，生怕自己言行失当，惹来猜忌。他偷偷抬眼，瞥见朱元璋与勋贵们谈笑风生，又慌忙低下头，心中暗叹：今日真是煎熬，只盼着能早些离场，远离这是非之地。
与此同时，内廷的命妇们也跟着外廷的宾客一同离场。
马皇后送走了徐达夫人、常遇春夫人等一众勋贵命妇，便带着一名身着浅粉色襦裙的少女，缓步走向外廷主桌——那少女眉眼温婉，肌肤白皙，正是熊鼎的闺女，熊霞。
熊霞跟在马皇后身后，心跳得飞快，脸颊滚烫，双手紧紧攥着裙摆，内心既紧张又惶恐：皇后娘娘为何要带我来外廷？外廷皆是男宾，按礼制，我一个未出阁的女子，本不该在此露面，莫非是皇后娘娘要考验我？方才皇后娘娘与我闲谈，问了我许多诗书礼仪之事，我有没有答错？若是答错了，会不会给父亲惹来麻烦？
朱槿抬眸见到熊霞，眼底闪过一丝诧异，随即了然于心——想来，母后已然私下考验过熊霞了，若是不满意，定然不会将她带在身边。
毕竟，之前吕如烟的事情，虽说他从未向母后明说，但马皇后何等通透，定然早已察觉到端倪，如今太子朱标正值选侧妃之际，母后对于太子储君的未来侧妃，自然会更加谨慎，层层考验，不敢有半分马虎。
马皇后走到朱元璋身边，轻轻拍了拍他的胳膊，语气带着几分嗔怪：“你这老头子，今日是槿儿的大婚之日，是他的好日子，不许让他喝太多，免得伤了身子。还有标儿，你看看他，身子骨本就不如这些大老粗，可别跟着你们瞎起哄，喝坏了身子。”
朱元璋闻言，连忙放下酒盏，连连点头，语气讨好：“知道知道，听你的，不让槿儿和标儿多喝，咱自己喝，行了吧？”
太子朱标也连忙起身，躬身说道：“多谢母后关心，儿臣省得。”
马皇后满意地点点头，转身看向身旁的熊霞，语气温和：“霞儿，往后没事便多去后宫走走，陪着哀家说说话，哀家也能多看看你。”
熊霞闻言，脸颊瞬间涨得通红，心脏跳得更快了，连忙屈膝福礼，声音轻柔却恭敬：“民女遵旨，多谢皇后娘娘恩典。”
她低着头，不敢看马皇后的眼睛，内心又惊又喜：皇后娘娘这话是什么意思？莫非是认可我了？可我只是一个东宫属官的女儿，怎能配得上太子殿下？若是真能入宫，我定要谨言慎行，不辜负皇后娘娘的厚爱，也不给父亲丢脸。
马皇后笑了笑，抬手示意她起身，随后看向一旁依旧懵圈的熊鼎，语气温和：“熊大人，时辰不早了，带着霞儿回去歇息吧，明日还要上朝。”
熊鼎连忙起身，躬身行礼：“臣遵旨，谢皇后娘娘恩典！”说着，便拉着依旧满脸通红的熊霞，小心翼翼地向朱元璋、朱槿等人告辞，快步退出了王府。
走出王府大门，熊鼎才长长舒了一口气，依旧有些惊魂未定，低头看向女儿，压低声音问道：“霞儿，皇后娘娘方才私下对你说了什么？为何要带你去外廷？”
熊霞脸颊依旧通红，小声说道：“皇后娘娘只是问了女儿一些诗书礼仪，还让女儿往后多去后宫陪她说话，女儿也不知为何。”
熊鼎心中一动，暗自思忖：看来皇后娘娘是真的有意考察霞儿，若是霞儿能得皇后娘娘青睐，入东宫做侧妃，便是我熊家的福气，只是此事凶险，万不可掉以轻心，往后定要叮嘱霞儿谨言慎行。
马皇后又叮嘱了朱元璋与朱槿几句“少喝点酒”“早些歇息”，便带着侍女，先行起身回宫了。待马皇后离去，主桌上的气氛再次热烈起来，朱元璋与一众勋贵们继续推杯换盏，喝得不亦乐乎。
朱槿端着酒盏，脸上带着笑意，陪着众人饮酒，暗地里却运转真气，悄悄驱散体内的酒意——他可不敢真的喝多，今日是他与王敏敏的洞房花烛夜，他可不想错过这重要的时刻。
又喝了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，朱槿见时辰已到，便起身向朱元璋与一众勋贵躬身告退：“父皇，各位叔叔，儿臣先行告退，敏敏还在房中等着儿臣。”朱元璋笑着摆了摆手，眼底带着几分戏谑：“去吧去吧，臭小子，别让敏敏那孩子等急了！”
徐达等人也纷纷笑着打趣：“殿下快去吧，我们这些老骨头，再喝一会儿便也散了！”
朱槿笑着谢过众人，转身快步向内廷寝殿走去。夜色渐浓，王府内的灯笼次第亮起，映得庭院一片通红，空气中依旧弥漫着酒香与喜庆的气息。朱槿的脚步轻快，心中满是期待——他知道，等待他的，是他的新娘，是往后余生的相守与温情，是属于他们的洞房花烛夜。
百官进酒礼毕，朱槿微微颔首示意，待众人归座，殿外忽然传来礼部官员恭敬的通禀声，声音清亮却不喧闹：“启禀明王殿下，吉时已到，请殿下前往内廷，行合卺同牢礼。”
朱槿闻言，当即起身，转身向主桌的朱元璋躬身告退，语气恭敬又带着几分新婚的柔和：“父皇，礼部官员通禀吉时已至，儿臣暂离片刻，去行合卺同牢礼。”
朱元璋正与徐达低声闲谈，闻言摆了摆手，眼底漾着笑意，语气宠溺：“去吧去吧，莫要耽误了正事，敏敏那孩子还在等你，仔细些，莫要失了礼数。”
朱槿转身，在礼官的引导下快步退至内廷偏殿，褪去身上的衮冕礼服，换上一身轻便的亲王吉服，衣料是上等的云锦，绣着暗纹鸾凤，衬得他身姿愈发挺拔温润。
不多时，女官便引着王敏敏缓步走来——她已褪去沉重的凤冠，只挽了个简单的发髻，插着一支小巧的玉簪，身上的翟衣也换了件素色绣裙，眉眼间褪去了初见时的羞涩，多了几分温婉灵动，脸颊上还带着未散的红晕，似熟透的桃花。
两人在男女官的指引下，步入中堂。中堂早已布置妥当，案几上摆着精致的酒具与膳食，东西两侧设着两座，铺着软垫。朱槿主动上前，伸手轻轻扶了王敏敏一把，指尖不经意间触碰到她的手背，两人皆是一僵，随即相视而笑。“慢点，莫急。”朱槿的声音压得极低，带着几分不易察觉的温柔，只有两人能听见。
王敏敏脸颊更红，轻轻点头，顺势收回手，敛衽坐下，目光微微低垂，不敢直视朱槿的眼睛。男女官各司其职，女官端来两只金爵，又捧来一个瓠瓜，从中剖开，分成两只酒盏，倒入醇香的五粮液。“行合卺礼——”礼官高声唱赞，声音洪亮，却不显得喧闹。
朱槿端起其中一只瓠盏，递到王敏敏面前，身子微微前倾，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音低语：“敏敏，往后余生，便请多指教了。”
他的气息温热，拂过王敏敏的耳畔，惹得她耳尖发烫。王敏敏抬起头，撞进他温柔的眼眸里，眼底满是羞涩与期许，轻轻接过瓠盏，小声回应：“殿下，敏敏愿与殿下同心同德，相守一生。”
两人同时举杯，将盏中酒一饮而尽。酒液醇厚甘甜，带着五粮的清香，入喉温润，正如彼此心中的情意。随后，女官又端来一席膳食，摆放在两人中间，是同一份菜品，寓意着同牢而食、荣辱与共。朱槿拿起筷子，夹了一块最软的糕点，放到王敏敏的碗中，低声道：“今日累了一天，多吃点，垫垫肚子。”
王敏敏轻轻“嗯”了一声，拿起筷子，也给朱槿夹了一块鹿脯，眉眼弯弯：“殿下也吃，莫要只顾着我。”两人低声说着悄悄话，语气里满是新婚的甜蜜，礼官与侍女们皆垂首立于两侧，不敢惊扰。待两人共用完膳食，礼官再次唱赞：“行夫妻对拜礼——”
朱槿与王敏敏一同起身，面对面而立，目光交汇，眼底满是柔情。两人深深躬身，向彼此行对拜礼，一拜永结同心，二拜白头偕老，三拜子孙绵延。礼毕，两人相视一笑，那份藏在眼底的甜蜜，早已无需言语。
合卺同牢礼毕，朱槿再次换回吉服，转身重回外廷主位。此时，外廷的宴饮依旧热闹，教坊司的乐舞缓缓停歇，赞礼官高声唱赞：“礼成，谢宾——”
话音落下，全体宾客纷纷起身，整理衣冠，神色庄重，向朱槿行再拜礼，齐声贺道：“恭贺明王殿下大婚圆满，永享天伦！”
朱槿端坐于座上，身姿挺拔，面容温和，微微颔首答礼，始终没有起身，也没有回拜——亲王尊同皇子，君前不与臣同礼，这是洪武礼制，百官早已习以为常。待众人礼毕，朱槿抬手示意，声音温和却带着威仪：“诸位客气了，请坐。”
大婚的核心流程已然全部走完，剩下的便是亲友间的欢宴拼酒。
朱槿起身，快步走向主桌，在朱元璋身旁的空位坐下，笑着说道：“父皇，儿臣回来了，今日便陪父皇和各位叔叔们好好喝几杯。”
朱元璋笑着拍了拍他的肩膀，语气带着几分宠溺：“你这臭小子，今日大婚，倒也懂得分寸。来，陪咱喝一杯！”说着，便端起酒盏，与朱槿碰了一下，仰头一饮而尽。
徐达、常遇春、冯胜等一众淮西勋贵见状，也纷纷端起酒盏，围着朱槿劝酒，语气爽朗：“明王大婚，可喜可贺，老臣敬殿下一杯！”“殿下今日风采无双，臣也敬殿下一杯！”
主桌上顿时热闹起来，酒香四溢，欢声笑语不断。
可反观其他席面的宾客，却个个神色局促，坐立难安——朱元璋与马皇后亲临王府，他们既不敢贸然起身告辞，怕失了礼数，惹皇帝不悦；可继续留下来，又怕打扰帝后与亲王、勋贵们饮酒叙旧，进退两难，只能硬着头皮坐着，连筷子都不敢轻易动一下。
角落里的熊鼎更是心乱如麻，指尖攥得发白，内心暗自焦灼：按礼制，我只是东宫属官，本就不该出现在明王大婚的主宴，如今被明王特请前来，已是僭越，陛下与太子都在，我若是举止稍有差池，不仅自身难保，还会连累家人，可若是贸然告退，又恐拂了明王的心意，真是左右为难。
徐达最先察觉到了宾客们的窘迫，他放下酒盏，悄悄凑到朱元璋身边，压低声音说道：“陛下，百官们都坐立难安，想来是碍于陛下与皇后在此，不敢随意离场。明日还要上朝，这般耗着，怕是耽误了明日的朝事。”
朱元璋闻言，抬眸扫过席间，果然见百官们个个神色拘谨，眼底满是为难。他恍然大悟，笑着摆了摆手，扬声说道：“诸位爱卿，今日是槿儿大婚，大喜的日子，不必太过拘谨。时辰不早了，明日还要上朝理政，你们该走就走，莫要在此陪着咱耗着，都回去歇息吧！”
话音落下，百官们如蒙大赦，纷纷起身，向朱元璋与朱槿躬身行礼：“谢陛下恩典！谢明王殿下恩典！”随后，便按品级次第，有序离场。熊鼎心中稍稍松了口气，暗自思忖：终于可以离开了，今日这场宴，真是如坐针毡，但愿往后不要再有这般僭越的场合，免得惹祸上身。
最先离场的是八品及以下的观礼官与未入流的杂役，他们不敢声张，默默躬身退下，沿着王府的廊下悄悄离去，无需向亲王与帝后辞行，生怕惊扰了主桌的欢宴。紧接着，便是四品至从七品的中下级文武官员，申时初刻，礼官唱宴将毕，他们按文东武西、品级从低到高的顺序，依次起身，向朱槿行再拜礼，躬身告辞，语气恭敬：“臣等告辞，恭贺殿下新婚大喜！”
朱槿端坐颔首，示意礼官上前，为每位离场的官员送上回礼。
不同于百官送来的彩缎、羊酒，朱槿准备的回礼皆是海外珍品，每一件都价值连城，远超百官送来的贺礼。官员们接过回礼，个个受宠若惊，再次躬身谢恩，才小心翼翼地退出王府。熊鼎看着那些价值不菲的回礼，心中愈发忐忑：明王出手如此阔绰，又特意请我前来，莫非真的如我所想，对霞儿有什么想法？若是如此，我该如何是好，既不能违逆明王，又不能委屈了女儿。
待中下级官员散尽大半，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等诸王才起身，走到朱槿面前，行宗亲揖礼，语气亲切。朱樉虽依旧带着几分醉意，却也难得露出几分笑意：“二哥，今日大喜，愿你与二嫂永结同心，往后好好过日子。”
朱棣也微微颔首，语气温和：“二哥，新婚快乐，往后有什么事，尽管吩咐。”
朱槿笑着回礼：“多谢各位弟弟，也愿你们早日得偿所愿，平安顺遂。”诸王又与朱元璋躬身告辞，才从容离去。
此时，外廷的宾客已然所剩无几，主桌旁只剩下朱元璋、太子朱标、一众淮西勋贵，还有一个神色格外局促的熊鼎。
按官职而言，熊鼎只是东宫属官，品级不高，早在中下级官员离场时，他便该一同离去，可方才却被王府的侍从唤到主桌，只能硬着头皮坐下，浑身紧绷，如坐针毡。他坐在席间，浑身不自在，连呼吸都变得小心翼翼，内心反复挣扎：侍从为何要唤我到主桌？是明王的意思，还是上位的意思？主桌上皆是帝王、太子与开国勋贵，我一个小小的东宫属官，坐在这里，实在是格格不入，万一哪句话说错，便是万劫不复啊。
主桌上的人，几乎都是武将出身，徐达、常遇春等人个个性情爽朗，喝起酒来豪迈不羁，不拘小节，早已没了朝堂上的威严，互相劝酒、谈笑风生，连朱元璋也放下了帝王身段，与老兄弟们推杯换盏，气氛十分热烈。
唯有熊鼎，端坐席间，双手放在膝上，指尖微微蜷缩，连酒盏都不敢碰一下，目光低垂，一动也不敢动，生怕自己言行失当，惹来猜忌。他偷偷抬眼，瞥见朱元璋与勋贵们谈笑风生，又慌忙低下头，心中暗叹：今日真是煎熬，只盼着能早些离场，远离这是非之地。
与此同时，内廷的命妇们也跟着外廷的宾客一同离场。
马皇后送走了徐达夫人、常遇春夫人等一众勋贵命妇，便带着一名身着浅粉色襦裙的少女，缓步走向外廷主桌——那少女眉眼温婉，肌肤白皙，正是熊鼎的闺女，熊霞。
熊霞跟在马皇后身后，心跳得飞快，脸颊滚烫，双手紧紧攥着裙摆，内心既紧张又惶恐：皇后娘娘为何要带我来外廷？外廷皆是男宾，按礼制，我一个未出阁的女子，本不该在此露面，莫非是皇后娘娘要考验我？方才皇后娘娘与我闲谈，问了我许多诗书礼仪之事，我有没有答错？若是答错了，会不会给父亲惹来麻烦？
朱槿抬眸见到熊霞，眼底闪过一丝诧异，随即了然于心——想来，母后已然私下考验过熊霞了，若是不满意，定然不会将她带在身边。
毕竟，之前吕如烟的事情，虽说他从未向母后明说，但马皇后何等通透，定然早已察觉到端倪，如今太子朱标正值选侧妃之际，母后对于太子储君的未来侧妃，自然会更加谨慎，层层考验，不敢有半分马虎。
马皇后走到朱元璋身边，轻轻拍了拍他的胳膊，语气带着几分嗔怪：“你这老头子，今日是槿儿的大婚之日，是他的好日子，不许让他喝太多，免得伤了身子。还有标儿，你看看他，身子骨本就不如这些大老粗，可别跟着你们瞎起哄，喝坏了身子。”
朱元璋闻言，连忙放下酒盏，连连点头，语气讨好：“知道知道，听你的，不让槿儿和标儿多喝，咱自己喝，行了吧？”
太子朱标也连忙起身，躬身说道：“多谢母后关心，儿臣省得。”
马皇后满意地点点头，转身看向身旁的熊霞，语气温和：“霞儿，往后没事便多去后宫走走，陪着哀家说说话，哀家也能多看看你。”
熊霞闻言，脸颊瞬间涨得通红，心脏跳得更快了，连忙屈膝福礼，声音轻柔却恭敬：“民女遵旨，多谢皇后娘娘恩典。”
她低着头，不敢看马皇后的眼睛，内心又惊又喜：皇后娘娘这话是什么意思？莫非是认可我了？可我只是一个东宫属官的女儿，怎能配得上太子殿下？若是真能入宫，我定要谨言慎行，不辜负皇后娘娘的厚爱，也不给父亲丢脸。
马皇后笑了笑，抬手示意她起身，随后看向一旁依旧懵圈的熊鼎，语气温和：“熊大人，时辰不早了，带着霞儿回去歇息吧，明日还要上朝。”
熊鼎连忙起身，躬身行礼：“臣遵旨，谢皇后娘娘恩典！”说着，便拉着依旧满脸通红的熊霞，小心翼翼地向朱元璋、朱槿等人告辞，快步退出了王府。
走出王府大门，熊鼎才长长舒了一口气，依旧有些惊魂未定，低头看向女儿，压低声音问道：“霞儿，皇后娘娘方才私下对你说了什么？为何要带你去外廷？”
熊霞脸颊依旧通红，小声说道：“皇后娘娘只是问了女儿一些诗书礼仪，还让女儿往后多去后宫陪她说话，女儿也不知为何。”
熊鼎心中一动，暗自思忖：看来皇后娘娘是真的有意考察霞儿，若是霞儿能得皇后娘娘青睐，入东宫做侧妃，便是我熊家的福气，只是此事凶险，万不可掉以轻心，往后定要叮嘱霞儿谨言慎行。
马皇后又叮嘱了朱元璋与朱槿几句“少喝点酒”“早些歇息”，便带着侍女，先行起身回宫了。待马皇后离去，主桌上的气氛再次热烈起来，朱元璋与一众勋贵们继续推杯换盏，喝得不亦乐乎。
朱槿端着酒盏，脸上带着笑意，陪着众人饮酒，暗地里却运转真气，悄悄驱散体内的酒意——他可不敢真的喝多，今日是他与王敏敏的洞房花烛夜，他可不想错过这重要的时刻。
又喝了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，朱槿见时辰已到，便起身向朱元璋与一众勋贵躬身告退：“父皇，各位叔叔，儿臣先行告退，敏敏还在房中等着儿臣。”朱元璋笑着摆了摆手，眼底带着几分戏谑：“去吧去吧，臭小子，别让敏敏那孩子等急了！”
徐达等人也纷纷笑着打趣：“殿下快去吧，我们这些老骨头，再喝一会儿便也散了！”
朱槿笑着谢过众人，转身快步向内廷寝殿走去。夜色渐浓，王府内的灯笼次第亮起，映得庭院一片通红，空气中依旧弥漫着酒香与喜庆的气息。朱槿的脚步轻快，心中满是期待——他知道，等待他的，是他的新娘，是往后余生的相守与温情，是属于他们的洞房花烛夜。