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过了吴江不久，途经一家小饭馆时，沈默看到一匹眼熟的骡子系在店门口，不由竟有些惊喜，对铁柱道：“进去坐坐。”
铁柱问道：“咱们刚吃了午饭，这才不到半个时辰，令郎您就饿了？”
沈默瞪他一眼道：”听从下令听指挥，要保持你的美德。”
铁柱‘哦’一声，闷闷不再说话。
主仆三人进了店，此时已过饭点，内里冷冷清清，只有三两桌客人在用饭。
沈默一扫见，就看到了要找的人，一个背对自己、正在用饭的孤身男子，便径直走了已往，终于看清那又黑又瘦的男子，眼前仅有一壶茶，三个粗面饼，和一碟萝卜咸菜。
沈默见他一手拿着咸菜，一手持着面饼，大口咬一块饼子，小口啃一块咸菜，面上心情竟然颇为享受，似乎吃得极为香甜。
这些工具沈默是没吃过的，纵然最潦倒的时候，也有大米就着野菜鱼汤下饭，好歹还能咽下去。但这种干巴巴的硬面饼子，也不就着点汤水，岂非不会噎着吗？
横竖沈默光是看看，都替这位老兄噎得慌，竞然情不自禁的按住胸口无声做干呕状，似乎吃饼子的是他一般。
那男子早先认真用饭，没有剖析他，但沈默在他身边站久了，自然要抬头瞧他一眼，效果就看到沈默张嘴怒视的这副容貌，还别说，直接就真把他给噎着了。
男子噎得直翻白眼，赶忙搁下饼子咸菜，伸手去摸茶碗所在。
沈默心中这个歉疚啊，赶忙将茶碗送到他手里，他接过来咕嘟嘟饮下去，又使劲锤了锤胸口，这才猛地一抖，把塞住喉咙的粗粮咽下去，长舒一口吻道：”可憋死我了……”
默然沉静乘隙坐在他身边道：”对不起啊，兄台，我这人有个偏差，最看不得人家噎着，人家一噎，我也随着噎。”
那人擦擦嘴角的口水，板下脸来道：“恰似是你先噎着的，我才跟上的。”
“对不起啊，”沈默继续致歉道：“我就这偏差，您千万别往心里去。”说着打个响指对店小二道：”给这位大爷上碗肉羹……，再对那男子道：“就当给您赔不是了。”
“不必，“男子摇头道：”我吃惯了粗茶淡饭，享受不了什么油水。”
“那就来两盘青菜，再来个素汤。”沈默对小二道：“油水要少！”
“也不必了。”男子再次拒绝道：“我并没有怪罪你的意思，“说着审察一下沈默道：“你爹妈挣两个钱不容易，不必破费。”
沈默差点又被噎到，郁闷道：”我说兄台，您从那看出我花爹妈的钱？”
“看你年岁轻轻的，应该进学了吧？”男子审察他道。
“府学生员，”沈默自豪道。
“别管县学照旧府学，”男子道：“想要食廪，都是要论资排辈的，你这么年轻，想必还没食廪訖吧？”
沈默想一想，自己似乎确实没有领过一颗廪米，便老老实实颔首道：“未曾食廪。”
“看你这身妆扮，”男子继续审察他道：”家里应该算是小康，却还称不上豪富吧？”
沈默颔首道：“确实，日子过得挺紧。”话说因为他慷老岳父之慨，一下捐出去十五万两银子，虽然是不得已而为之，可殷老爷照旧心疼坏了，说以后都不给他钱花了……所以沈默这也不算唬人。
那男子便很老实教育他道：“年轻人，要知道念书到现在，你已经花了家里许多钱了，如果科举之路不那么平展，还会花更多钱，你堂堂七尺男儿，不劳而食已经很不应该了，如果还要大手大脚的花钱，岂非不觉着羞愧吗？”
沈默讨了个没趣，只好讪讪道：“您说的对，那我不请您吃了。”
“这就对了，念书人不下地干活，不上机织布，往往不知道一粥一饭、一钱一粟得来不易，这样未来就算荣幸得中，为官也不知道恤民清廉。”男子教育完了他，便继续吃他的面饼。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
沈默将他的话重复琢磨一遍，突然感受仅凭这一番话，他就要胜过绝大多数怙恃官，不由有些尊敬道：”学生受教了，学生沈言，浙江人。还没请教先生的高姓台甫，仙乡那里……听您的口音不是江浙人吧？”
“我叫海瑞，号刚峰。”男子也是远程跋涉，良久无人说话了，自然比平时话多了些：”是广东琼山人。”
“天涯海角啊！”沈默惊呼道：“走了很远的路啊。”
“不是从海南来的。”海瑞道：“我已经脱离家乡十多年了，这次是从福建南平过来的。”
“福建南平……海瑞……”沈默装模作样的寻思一会儿，突然一拍桌子，险些又把海瑞吓得噎住，一脸惊喜道：“海笔架！你是海笔架！”‘海笔架’是海瑞的外号，但与别人‘张大头’、‘马大脚’之类的浑号差异，他这个外号是可以登精致之堂，扑面称谓的。
因为这是有典故的，话说海瑞在福建南平自然不是买炊饼，而是当官，正八品教谕！管县学生员的，小得不能再小的官。
在他任教谕的第二年，正五品的延平知府下来视察，按例要看学堂，在南平县学官厅接见学官。海瑞向导两名助教进入大厅，一见到知府大人，一左一右两个助教急趋上前，抢步跪倒，纳头便拜。
海瑞夹在二人中间，只是作揖，却站而不跪。知府大人先是惊讶，继而很生气，但欠好扑面发作，只好冷笑一声，对陪同视察的官员道：“你们看这三小我私家，多像个山字笔架！”两跪夹一站，可不是活脱脱一副笔架的容貌？这已经是再清楚的不外的体现了……老兄，你不协调，快跪下吧！
但海瑞却不为所动，到底也没有跪下，知府大人以为他是有意轻侮自己，草草巡视之后便离去了，连县里准备好的宴席也没吃。
海瑞之所以不跪，并不是想要侮辱上官，哗众取宠，而是与他的性格有关，也许是先天遗传，也许是后天养成，他是个极端坚持原则之人，视律法为圭臬，不仅自己严格执行，还要求别人也一样遵守——
开国之时，国家就划定学官在学校见上官，拜而不跪，此体现师道尊严，也是写进大明律的。但百年之后，士风日坏，学官们为了讨好上级，无所不为，跪迎上官早已相习成风，所有人都习以为常。
所以在海瑞看来原本正常无比的‘不跪’，就显得惊世骇俗了，一下子，‘海笔架’的名声便在政界上传开了。
‘笔架先生’的名声越传越大，厥后提学、布政使等更大的官员前来视察，海瑞皆揖而不跪，但人们想起国家的划定，倒也无话可说，只是将其传为笑谈，竟然让海瑞的名气越来越大。
不得不认可，此时士风并没有烂透，至少高级官员的修养和心胸照旧很好的，他们不光反面海瑞置气，反倒赞美他恪守礼法，堪为士范。
引起通省官员的关注后，他这个最清苦、最没前途的学官，实心任事，做出的种种实绩，也就进入了高官的视线……他规范了考勤制度，订出教约十六条，狠抓学校纪律，提高教学质量，重视思想教谕，使散漫的学风有很大扭转，与其他县学放羊式治理相比，不行同日而语。果真在后面的数次考试中，南平的效果越来越好，竟然从倒数提高到了前茅。
属下泛起了这样的模范官员，对每个向导来说都是脸上有光的，于是‘巡按监司交章荐之’，各人争着上本保奏他，希望他能提升……必须认可，这是没有掺杂任何利益、以及不良念头的，所以才更显出其难堪。
受苦自砺的海瑞，终于通过自己的坚守，为自己赢得声誉，进而转化成这次的升迁。但推荐他的人都相信，海瑞之所以如此不通情理，是因为见世面少，书呆子气重，随着‘历练’的增加，所有人都相信他最终也会融入政界大秩序中去，而且可能比别人混得更‘明确’……，通常意义讲，碰钉子会使人越发清醒，也就是说，各人都知道他一定会遇到比凡人更多的挫折，然后搓着搓着，就圆了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
这下轮到海瑞惊讶了，问他道：”我的恶名已经全国皆知了么？”看来他也知道，自己这次破格提升，是因为自己‘狷介’的名声……虽然他已经额头泛起皱纹、鬓角开始发白，年近半百才熬成七品县令，不要说跟沈默这种二十岁的五品官比，就是放到政界的平均线上，也算是仕途困窘了。
然而对于海瑞来说，确实是破格的，因为他只是个举人。举人虽然可以做官，但‘捧着卵子过河’，尚有上级要寻趁你，所有的劳绩总是别人领，别人的黑锅总是自己背。这种wap.l6kxs.***
不公正待遇下，虽然得不到升迁，基本上举人从**品起步，年年相安无事，混到致退休也不外是个七品，这就算命好的了！
所以海瑞三十七岁中举，四十一岁才分配到福建做教谕，能在四年之内就升为县令，实在是让人称羡不已，他自己也受宠若惊。
沈默笑着对他说：“也不是妇孺皆知，只是我们学里的老师，时常拿您说事儿，都是很佩服您的。”
海瑞这才松口吻，徐徐摇头道：”我不外一介狷介狂生，有什么好称颂的？”说完把最后一个粗面饼送到嘴里，咸菜也吃清洁，再灌一肚子茶水道：“我吃饱了，要赶路了。”
沈默笑道：“刚峰先生是要再那里去？”
海瑞却已经起身走到柜台前，对小二道：“我的炒面好了吗？”
“好了。”店小二心情缺缺，将一个油纸包从柜台下拿出来道：“面饼一个一文，咸菜两文，茶三文钱一壶，炒面五文，一共是十三文钱。”
海瑞已经从怀里摸出十文钱，闻听又多了三文，不由皱眉道：“你这店家，茶水怎么还要钱？”
“对此外桌，茶水自然不要钱。”小二似笑非笑道：“可您吃了的加带着的才花了十文钱，我要是不收你茶钱，这顿饭是要赔本的。”
海瑞眉毛拧成疙瘩，从怀里又摸出三文钱，搁在桌子上道：“钱可以给你，但你这件事做的太不隧道，对贵店声誉的损失，何止千文百文？”
“我们不在乎，也不挣你这种穷鬼的钱，”店小二被他说得有些恼了：“吃完快走吧，真晦气！”
海瑞也不跟他争执，将炒面装进肩负，便出去了。
沈默阴魂不散的跟上道：“还没回覆我呢，您要去哪？”
“苏州，”海瑞将肩负挂在骡子背上，也不骑上去，就牵着缰绳往北行去。
“好巧啊，”沈默牵着马跟上道：“我也要去苏州呢，咱们正好同路。”
海瑞看他的马一眼，又往后看了看，突然眯起眼道：“你到底是什么人？”
沈默不知道那里出了破绽，若无其事道：“不是先容过了吗？怎么又问呢？”
“你的马是军马，后面两个是武士，”海瑞淡淡道：“能骑上这种马，有这样的护卫的，恐怕不是一般人吧。”
原来如此，沈默大咧咧的笑笑道：“你说他们呀，他们是我兄长的部下，正好也要去苏州，便带着我一起了，否则这么远的路，家里可不放心。”
海瑞的眼光在他脸上停留片晌，便不再看他，也反面他说话了。
沈默知道自己的解释并不让人信服，对方就算不质疑，也不会再信任自己了，这下讨了好大一个没趣，让他颇没体面。只好闷闷跟在后面，准备等到下一个茶室时和他脱离。
此时距离苏州城尚有五六十里路，人烟十分麋集，想要找一个歇脚的地方并不难，只是太早启齿太没体面，所以沈默硬撑了十多里，打个哈哈道：“哎呀呀，可把我累坏了，要不咱们歇息一下吧？”
海瑞摇摇头道：“你自己休息吧，我要天黑前进城。”说着竟然快步往前走去，显然也想离他远点，这让向来被视为‘香饽饽’的沈默很没体面。
望着他离去的背影，三尺愤愤道：“到时候大人流露身份，看他还敢不敢狂了。”
“敢。”沈默笑道：“否则就不是海刚峰了。”刚要进茶室里坐会儿，却听铁柱道：“大人，那海瑞被人缠住了。”
“哦？”顺着铁柱所指，沈默看到一群青衣轿夫围着海笔架，似乎要把他塞到一顶轿子里去。
“岂非是挟制？”沈默转头一看，自己的兄弟都在远处，便壮起怂人胆道：“看看去！”说着翻身上马，带着两人冲已往，便听到了如下对话：
“您是海大人吗？我们是长洲县的轿夫，在此恭候多时了。”轿夫们道。
“你们怎知我的行踪？”海瑞问道。
轿夫们相互看看，领头的赔笑道：“我们也不知道您哪天来，就在这一直等着，效果还真把您给等来了。”说着不由分说，便将他按到轿子里，高声道：“您老坐好了，兄弟们起轿了！”
沈默看是来接驾的，觉着有些蹊跷，便付托手下跟上。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
只见那轿子起先还算正常，但没行出一里地，突然就发狂般地‘飞’起来了，活像在颠簸箕，直把海瑞颠得前仆后仰，跳升降下，肚子里也排山倒海，若不是吃得太少，定会吐出来的。
还听他们一边颠，一边怪腔怪调的哼道：‘今天老爷乍到，先坐簸箕小轿，往后不听使唤，拿你乌纱撂高……’
沈默在后面，望见四人的小轿十六人抬，轮换折腾海刚峰，也听见那放肆的小调。他这才想起徐渭曾经说的陋规：但凡科贡官、举人官上任，下属总会变着法子的给他下马威，除了这些官儿不敢惹事，好欺压之外，尚有个很重要的原因，就是使其循分守己、少管闲事……一般这些官员都年岁大了，不愿招惹这些地头蛇，所以宁愿吃这个哑巴亏，日后也睁一眼闭一眼，甚至同流合污，一起捞钱。
但沈默不想阻止，他想看看传说中的海刚峰会如何应对。
过了吴江不久，途经一家小饭馆时，沈默看到一匹眼熟的骡子系在店门口，不由竟有些惊喜，对铁柱道：“进去坐坐。”
铁柱问道：“咱们刚吃了午饭，这才不到半个时辰，令郎您就饿了？”
沈默瞪他一眼道：”听从下令听指挥，要保持你的美德。”
铁柱‘哦’一声，闷闷不再说话。
主仆三人进了店，此时已过饭点，内里冷冷清清，只有三两桌客人在用饭。
沈默一扫见，就看到了要找的人，一个背对自己、正在用饭的孤身男子，便径直走了已往，终于看清那又黑又瘦的男子，眼前仅有一壶茶，三个粗面饼，和一碟萝卜咸菜。
沈默见他一手拿着咸菜，一手持着面饼，大口咬一块饼子，小口啃一块咸菜，面上心情竟然颇为享受，似乎吃得极为香甜。
这些工具沈默是没吃过的，纵然最潦倒的时候，也有大米就着野菜鱼汤下饭，好歹还能咽下去。但这种干巴巴的硬面饼子，也不就着点汤水，岂非不会噎着吗？
横竖沈默光是看看，都替这位老兄噎得慌，竞然情不自禁的按住胸口无声做干呕状，似乎吃饼子的是他一般。
那男子早先认真用饭，没有剖析他，但沈默在他身边站久了，自然要抬头瞧他一眼，效果就看到沈默张嘴怒视的这副容貌，还别说，直接就真把他给噎着了。
男子噎得直翻白眼，赶忙搁下饼子咸菜，伸手去摸茶碗所在。
沈默心中这个歉疚啊，赶忙将茶碗送到他手里，他接过来咕嘟嘟饮下去，又使劲锤了锤胸口，这才猛地一抖，把塞住喉咙的粗粮咽下去，长舒一口吻道：”可憋死我了……”
默然沉静乘隙坐在他身边道：”对不起啊，兄台，我这人有个偏差，最看不得人家噎着，人家一噎，我也随着噎。”
那人擦擦嘴角的口水，板下脸来道：“恰似是你先噎着的，我才跟上的。”
“对不起啊，”沈默继续致歉道：“我就这偏差，您千万别往心里去。”说着打个响指对店小二道：”给这位大爷上碗肉羹……，再对那男子道：“就当给您赔不是了。”
“不必，“男子摇头道：”我吃惯了粗茶淡饭，享受不了什么油水。”
“那就来两盘青菜，再来个素汤。”沈默对小二道：“油水要少！”
“也不必了。”男子再次拒绝道：“我并没有怪罪你的意思，“说着审察一下沈默道：“你爹妈挣两个钱不容易，不必破费。”
沈默差点又被噎到，郁闷道：”我说兄台，您从那看出我花爹妈的钱？”
“看你年岁轻轻的，应该进学了吧？”男子审察他道。
“府学生员，”沈默自豪道。
“别管县学照旧府学，”男子道：“想要食廪，都是要论资排辈的，你这么年轻，想必还没食廪訖吧？”
沈默想一想，自己似乎确实没有领过一颗廪米，便老老实实颔首道：“未曾食廪。”
“看你这身妆扮，”男子继续审察他道：”家里应该算是小康，却还称不上豪富吧？”
沈默颔首道：“确实，日子过得挺紧。”话说因为他慷老岳父之慨，一下捐出去十五万两银子，虽然是不得已而为之，可殷老爷照旧心疼坏了，说以后都不给他钱花了……所以沈默这也不算唬人。
那男子便很老实教育他道：“年轻人，要知道念书到现在，你已经花了家里许多钱了，如果科举之路不那么平展，还会花更多钱，你堂堂七尺男儿，不劳而食已经很不应该了，如果还要大手大脚的花钱，岂非不觉着羞愧吗？”
沈默讨了个没趣，只好讪讪道：“您说的对，那我不请您吃了。”
“这就对了，念书人不下地干活，不上机织布，往往不知道一粥一饭、一钱一粟得来不易，这样未来就算荣幸得中，为官也不知道恤民清廉。”男子教育完了他，便继续吃他的面饼。
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沈默将他的话重复琢磨一遍，突然感受仅凭这一番话，他就要胜过绝大多数怙恃官，不由有些尊敬道：”学生受教了，学生沈言，浙江人。还没请教先生的高姓台甫，仙乡那里……听您的口音不是江浙人吧？”
“我叫海瑞，号刚峰。”男子也是远程跋涉，良久无人说话了，自然比平时话多了些：”是广东琼山人。”
“天涯海角啊！”沈默惊呼道：“走了很远的路啊。”
“不是从海南来的。”海瑞道：“我已经脱离家乡十多年了，这次是从福建南平过来的。”
“福建南平……海瑞……”沈默装模作样的寻思一会儿，突然一拍桌子，险些又把海瑞吓得噎住，一脸惊喜道：“海笔架！你是海笔架！”‘海笔架’是海瑞的外号，但与别人‘张大头’、‘马大脚’之类的浑号差异，他这个外号是可以登精致之堂，扑面称谓的。
因为这是有典故的，话说海瑞在福建南平自然不是买炊饼，而是当官，正八品教谕！管县学生员的，小得不能再小的官。
在他任教谕的第二年，正五品的延平知府下来视察，按例要看学堂，在南平县学官厅接见学官。海瑞向导两名助教进入大厅，一见到知府大人，一左一右两个助教急趋上前，抢步跪倒，纳头便拜。
海瑞夹在二人中间，只是作揖，却站而不跪。知府大人先是惊讶，继而很生气，但欠好扑面发作，只好冷笑一声，对陪同视察的官员道：“你们看这三小我私家，多像个山字笔架！”两跪夹一站，可不是活脱脱一副笔架的容貌？这已经是再清楚的不外的体现了……老兄，你不协调，快跪下吧！
但海瑞却不为所动，到底也没有跪下，知府大人以为他是有意轻侮自己，草草巡视之后便离去了，连县里准备好的宴席也没吃。
海瑞之所以不跪，并不是想要侮辱上官，哗众取宠，而是与他的性格有关，也许是先天遗传，也许是后天养成，他是个极端坚持原则之人，视律法为圭臬，不仅自己严格执行，还要求别人也一样遵守——
开国之时，国家就划定学官在学校见上官，拜而不跪，此体现师道尊严，也是写进大明律的。但百年之后，士风日坏，学官们为了讨好上级，无所不为，跪迎上官早已相习成风，所有人都习以为常。
所以在海瑞看来原本正常无比的‘不跪’，就显得惊世骇俗了，一下子，‘海笔架’的名声便在政界上传开了。
‘笔架先生’的名声越传越大，厥后提学、布政使等更大的官员前来视察，海瑞皆揖而不跪，但人们想起国家的划定，倒也无话可说，只是将其传为笑谈，竟然让海瑞的名气越来越大。
不得不认可，此时士风并没有烂透，至少高级官员的修养和心胸照旧很好的，他们不光反面海瑞置气，反倒赞美他恪守礼法，堪为士范。
引起通省官员的关注后，他这个最清苦、最没前途的学官，实心任事，做出的种种实绩，也就进入了高官的视线……他规范了考勤制度，订出教约十六条，狠抓学校纪律，提高教学质量，重视思想教谕，使散漫的学风有很大扭转，与其他县学放羊式治理相比，不行同日而语。果真在后面的数次考试中，南平的效果越来越好，竟然从倒数提高到了前茅。
属下泛起了这样的模范官员，对每个向导来说都是脸上有光的，于是‘巡按监司交章荐之’，各人争着上本保奏他，希望他能提升……必须认可，这是没有掺杂任何利益、以及不良念头的，所以才更显出其难堪。
受苦自砺的海瑞，终于通过自己的坚守，为自己赢得声誉，进而转化成这次的升迁。但推荐他的人都相信，海瑞之所以如此不通情理，是因为见世面少，书呆子气重，随着‘历练’的增加，所有人都相信他最终也会融入政界大秩序中去，而且可能比别人混得更‘明确’……，通常意义讲，碰钉子会使人越发清醒，也就是说，各人都知道他一定会遇到比凡人更多的挫折，然后搓着搓着，就圆了。
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这下轮到海瑞惊讶了，问他道：”我的恶名已经全国皆知了么？”看来他也知道，自己这次破格提升，是因为自己‘狷介’的名声……虽然他已经额头泛起皱纹、鬓角开始发白，年近半百才熬成七品县令，不要说跟沈默这种二十岁的五品官比，就是放到政界的平均线上，也算是仕途困窘了。
然而对于海瑞来说，确实是破格的，因为他只是个举人。举人虽然可以做官，但‘捧着卵子过河’，尚有上级要寻趁你，所有的劳绩总是别人领，别人的黑锅总是自己背。这种wap.l6kxs.***
不公正待遇下，虽然得不到升迁，基本上举人从**品起步，年年相安无事，混到致退休也不外是个七品，这就算命好的了！
所以海瑞三十七岁中举，四十一岁才分配到福建做教谕，能在四年之内就升为县令，实在是让人称羡不已，他自己也受宠若惊。
沈默笑着对他说：“也不是妇孺皆知，只是我们学里的老师，时常拿您说事儿，都是很佩服您的。”
海瑞这才松口吻，徐徐摇头道：”我不外一介狷介狂生，有什么好称颂的？”说完把最后一个粗面饼送到嘴里，咸菜也吃清洁，再灌一肚子茶水道：“我吃饱了，要赶路了。”
沈默笑道：“刚峰先生是要再那里去？”
海瑞却已经起身走到柜台前，对小二道：“我的炒面好了吗？”
“好了。”店小二心情缺缺，将一个油纸包从柜台下拿出来道：“面饼一个一文，咸菜两文，茶三文钱一壶，炒面五文，一共是十三文钱。”
海瑞已经从怀里摸出十文钱，闻听又多了三文，不由皱眉道：“你这店家，茶水怎么还要钱？”
“对此外桌，茶水自然不要钱。”小二似笑非笑道：“可您吃了的加带着的才花了十文钱，我要是不收你茶钱，这顿饭是要赔本的。”
海瑞眉毛拧成疙瘩，从怀里又摸出三文钱，搁在桌子上道：“钱可以给你，但你这件事做的太不隧道，对贵店声誉的损失，何止千文百文？”
“我们不在乎，也不挣你这种穷鬼的钱，”店小二被他说得有些恼了：“吃完快走吧，真晦气！”
海瑞也不跟他争执，将炒面装进肩负，便出去了。
沈默阴魂不散的跟上道：“还没回覆我呢，您要去哪？”
“苏州，”海瑞将肩负挂在骡子背上，也不骑上去，就牵着缰绳往北行去。
“好巧啊，”沈默牵着马跟上道：“我也要去苏州呢，咱们正好同路。”
海瑞看他的马一眼，又往后看了看，突然眯起眼道：“你到底是什么人？”
沈默不知道那里出了破绽，若无其事道：“不是先容过了吗？怎么又问呢？”
“你的马是军马，后面两个是武士，”海瑞淡淡道：“能骑上这种马，有这样的护卫的，恐怕不是一般人吧。”
原来如此，沈默大咧咧的笑笑道：“你说他们呀，他们是我兄长的部下，正好也要去苏州，便带着我一起了，否则这么远的路，家里可不放心。”
海瑞的眼光在他脸上停留片晌，便不再看他，也反面他说话了。
沈默知道自己的解释并不让人信服，对方就算不质疑，也不会再信任自己了，这下讨了好大一个没趣，让他颇没体面。只好闷闷跟在后面，准备等到下一个茶室时和他脱离。
此时距离苏州城尚有五六十里路，人烟十分麋集，想要找一个歇脚的地方并不难，只是太早启齿太没体面，所以沈默硬撑了十多里，打个哈哈道：“哎呀呀，可把我累坏了，要不咱们歇息一下吧？”
海瑞摇摇头道：“你自己休息吧，我要天黑前进城。”说着竟然快步往前走去，显然也想离他远点，这让向来被视为‘香饽饽’的沈默很没体面。
望着他离去的背影，三尺愤愤道：“到时候大人流露身份，看他还敢不敢狂了。”
“敢。”沈默笑道：“否则就不是海刚峰了。”刚要进茶室里坐会儿，却听铁柱道：“大人，那海瑞被人缠住了。”
“哦？”顺着铁柱所指，沈默看到一群青衣轿夫围着海笔架，似乎要把他塞到一顶轿子里去。
“岂非是挟制？”沈默转头一看，自己的兄弟都在远处，便壮起怂人胆道：“看看去！”说着翻身上马，带着两人冲已往，便听到了如下对话：
“您是海大人吗？我们是长洲县的轿夫，在此恭候多时了。”轿夫们道。
“你们怎知我的行踪？”海瑞问道。
轿夫们相互看看，领头的赔笑道：“我们也不知道您哪天来，就在这一直等着，效果还真把您给等来了。”说着不由分说，便将他按到轿子里，高声道：“您老坐好了，兄弟们起轿了！”
沈默看是来接驾的，觉着有些蹊跷，便付托手下跟上。
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只见那轿子起先还算正常，但没行出一里地，突然就发狂般地‘飞’起来了，活像在颠簸箕，直把海瑞颠得前仆后仰，跳升降下，肚子里也排山倒海，若不是吃得太少，定会吐出来的。
还听他们一边颠，一边怪腔怪调的哼道：‘今天老爷乍到，先坐簸箕小轿，往后不听使唤，拿你乌纱撂高……’
沈默在后面，望见四人的小轿十六人抬，轮换折腾海刚峰，也听见那放肆的小调。他这才想起徐渭曾经说的陋规：但凡科贡官、举人官上任，下属总会变着法子的给他下马威，除了这些官儿不敢惹事，好欺压之外，尚有个很重要的原因，就是使其循分守己、少管闲事……一般这些官员都年岁大了，不愿招惹这些地头蛇，所以宁愿吃这个哑巴亏，日后也睁一眼闭一眼，甚至同流合污，一起捞钱。
但沈默不想阻止，他想看看传说中的海刚峰会如何应对。